沈阳北郊猎场。
皇太极、多尔衮、多铎三人骑在马上，往远处帐篷走去。
皇太极的马上挂着的猎物最多，多尔衮次之，多铎最少。
多铎撅着嘴，神情沮丧地跟在后边。
皇太极招呼多铎：“十五弟，别这么垂头丧气的，哪像个男子汉？”
多铎嘟囔道：“你猎获最多，你当然高兴。”
皇太极哄着他：“把这些猎物都挂到你的马上，都算你的，好不好？”
多铎：“不好！明天我紧跟着你，你怎么射杀猎物，我便怎么射杀猎物，准能超过你！”
皇太极：“对喽，这才是咱们满族的巴图鲁！”
接近帐篷了，侍卫们已经支好烤肉架，架起火堆。
多尔衮招呼多铎：“好了，快安排烤肉吃。”
烤熟的野兔流着油，发出微微的吱吱声。
皇太极拔出腰中的小刀，片下一大块兔肉，递给多铎；又片下一大块兔肉，递给多尔衮；最后，片下一小块兔肉，才尝了一口，赞道：“真香。来，咱们三兄弟喝口酒。”
多铎拿起一个酒囊，倒了三碗酒，首先双手送给皇太极一碗。
多尔衮、多铎同时端起酒碗：“皇上，臣弟敬你！”
皇太极却说：“嗨，这里又没外人，还是喊八哥亲切。”
多尔衮、多铎又同时说：“八哥，兄弟敬你。”
皇太极笑道：“这样才好，干！”
多尔衮又掏出小刀给皇太极、多铎片肉，皇太极随手给两个弟弟倒酒。
皇太极喝了一口酒，望着远方出神，过了一会儿，说：“不知道范先生和阿济格这次科尔沁求亲，会不会成功？”
多尔衮：“八哥，你为什么一定要娶科尔沁格格为皇后？咱们满族的好姑娘多得是！”
皇太极：“十四弟，这不单单是婚姻问题，更重要的是政治问题！”
多尔衮：“什么叫政治问题？”
皇太极：“这是范先生常给我讲的，满族人口太少，只有二十来万，连汉族的一个小零头都不够。想与他们争夺天下，简直就是痴人说梦！所以，就必须与蒙古族结盟。为什么与蒙古族结盟？因为，蒙古族是汉族的世仇，三百多年以前，他们是中华大地的主宰，后来被朱元璋、朱棣父子赶跑了。这二百多年来，蒙古族经常在北部边疆给朱明捣乱。但他们内部不团结，始终不能给朱明致命打击。”
多尔衮：“我听说，土木堡之变蒙古人活捉了明英宗，又包围了北京城，怎么也没成功？”
皇太极：“蒙古瓦剌部首领也先的弟弟，同情明英宗，最后撺掇着也先放回明英宗。”
多铎：“那不是煮熟的鸭子又飞了！”
皇太极、多尔衮都笑了。
皇太极：“十五弟这个比喻很好，这都是他们兄弟不团结的恶果。现在，蒙古各部落仍然不团结，给咱们留下可乘之机。从父汗年轻时开始，他就注意拉拢蒙古科尔沁部落作为盟友。我去过科尔沁几次，帮他们组织了蒙古八旗。这次，若能娶他们的格格为皇后，联盟就更紧密了。再慢慢向蒙古其他部落扩展，以后打下朝鲜，咱们的力量就会逐步壮大。最后，再拉拢一些汉人，就有可能打败朱明，一统天下。”
多尔衮：“八哥目光远大，又能从小处抓起，弟兄们都愿意跟着你干。”
皇太极问多铎：“你呢？”
多铎随口答道：“我听十四哥的。”
皇太极爱怜地摸了摸多铎的脑袋：“真是个小孩子。”
多铎接着又说道：“我也听八哥的。”
多尔衮：“八哥，别生他的气。”
皇太极：“八哥没那么小心眼儿。十四弟，你跟八哥说实话，不让阿济格当旗主，他是不是有意见啊？”
多尔衮愣了一下，说道：“没有。”
皇太极一笑：“你没说实话，有点儿意见很正常。阿济格虽比你大几岁，却比较浮躁，当一旗之主不太合适。我让他跟着范先生历练历练，以后再安排别的职务，对他是好事，但愿他能理解我的苦心。”
多尔衮：“我能把八哥的这些话跟十二哥说吗？”
皇太极：“当然可以，原原本本地说。”
科尔沁草原蒙古包内。
范文程与莽古思神色凝重，看来谈判进行得不愉快，他们二人面前的酒肉都没动。
阿济格却不管不顾，低着头大吃大喝。
范文程对莽古思说：“王爷，蒙古伊克昭和哲里木部落都曾派使者去过沈阳，要把格格嫁给皇上。”
莽古思眼珠一转，顺水推舟：“这是好事呀，正好娶了当皇后。”
范文程却又话头一转：“我们打听过了，他们都是想把已经与林丹汗定了亲的格格，退亲之后嫁过来当皇后。”
莽古思忙问：“是真的？”
范文程：“王爷若不信，可以马上派人去打听，若有不实之处，范文程甘愿受罚。”
已经有了几分酒意的阿济格，把酒碗向桌子使劲一顿，大声说道：“若真和他们结亲，咱两家的亲情可就断了。再有人欺负你们科尔沁，我们就管不着了。”
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