角斗场内的休息室里，莫宁扶着道格拉斯在一张石椅上坐下。休息室后的石阶可以通向上方的看台，但是完美骑士现在显然不想去面对那些曾死命为自己加油的大众。
身上满是尘土的年轻人默默的坐着，眼睛失焦的望着前方，失去了所有的精神气。
莫宁想尝试打消骑士的低沉：“你的剑术很好，若是能再加强体力，下次骑士大会依然有很大几率夺冠。”
道格拉斯愣了一下，才反应过来神裔在和自己说话。
“啊，谢谢。不过我可能不会再参赛了。”
依然是那种勉强的微笑，礼貌中沉淀着深深的哀伤。
“你还年轻啊，为什么不继续呢？”神裔有些意外。
“因为我没有天赋。”骑士抬起了头，深深地叹了一口气：“您是不老的神裔，或许也曾听说多年前关于我的事。”
“我的父亲曾以为我拥有能够和夜翼族长相媲美的卓绝天资，在自由天堂，所有人都期待看到范海辛能够迎来一位更胜我父亲的猎魔大师。”
年轻人已经笑不出来了。
“可惜我先天不足，虽然协调性悟性都很好，却没有强健的体魄。我无法承受魔药的毒性，甚至连耐力也不如同龄的普通人。”
道格拉斯紧紧的抿着双唇，沉凝了片刻。
“所以我没有任何希望成为一位猎魔人。”
石室里沉默了下来。外面传来的“冠军骑士”欢呼显得如此的辽远与缥缈，似乎与两人处在两个世界。
片刻后，完美骑士再次戴上了那个画着灿烂笑容的面具，就像已经把所有的往事都忘记。
“一位猎魔家族的直系后裔却成为了骑士，还参加了骑士大会；这本来就是最讽刺的事情了。”
他好似在嘲笑别人。
“您知道吗？刚刚您所展现的那种摧枯拉朽击垮魔物的力量，我真是做梦都希望拥有——哪怕只能拥有一分钟。”
然而年轻人眼中的悲切和渴望依然无法被完全掩盖；这让莫宁觉得分外压抑，他尝试着安慰对方：“至少，你是一位十分优秀的骑士，你有如此多的支持者，愿意在任何时候为你欢呼。”
“啊，是的。我很感激他们，所以我也总是希望自己能够让他们满意。”一丝真正的笑容出现在了道格拉斯的嘴角，然后转瞬即逝：“我努力的扮演好他们所喜爱的完美骑士的角色，力求在每一次的公共场合，能够为我的家族带来荣誉。”
“虽然我知道，这些荣誉对范海辛不值一提。”
莫宁也不再说话，他知道再温暖的言语也不如残酷的事实来的坚不可摧。
很快，角斗场中应该就要举行冠军骑士的授勋仪式。不过莫宁决定不再出去凑这个热闹。此刻阳光下的托拜亚斯有着无数人与他分享这次酣畅淋漓的胜利，但石室里的道格拉斯却只有神裔一人能一起舔舐自己血淋淋的伤口。
良久，上方的看台上却变得越来越冷清，然后大量脚步声响起——似乎是观众们在退场。
脚步声在石阶上回响起来，一位高大的猎魔人自墙后显出了身形，却是赛瑞尔。
“大师，哨兵来报矮沼泽有大动静，克莱恩伯爵已经直接结束了这次赛会。”赛瑞尔恭敬的说道，眼里也有着挥散不去的焦虑。
在这个纪元，自由天堂和矮沼泽之间的无尽战争在整个间地都称得上最为惨烈。
“族长大人也请您快去东面的城墙与她会和。”
莫宁和道格拉斯立即站起身来，所有伤春哀秋的情绪都已经被他们抛之脑后。
过于热情的阳光洒在了走出角斗场的三人身上，城市上空的天幕澄澈而湛蓝，但在他们的鼻畔，仿佛已经有飘散的血腥味道。
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莫宁和道格拉斯一路快步前进。他们眼中，整个自由天堂像是一架马力全开的炼金机器，高效无比的运作起来。无数的士兵和被紧急发动的男性居民如同一个个紧密相连的齿轮，不断的将各种守城装备搬到指定的位置。很快，檑木、岩石、火油罐、弩箭便各就各位，静待战争的开始。
莫宁和道格拉斯拾级而上，站上了自由天堂高大的城墙。他放眼看去，发现不仅是夜翼，大部分的领主此刻都正在此伫立。
从辽远的天边疾驰而至的热风正是悍勇的先锋，为来袭的敌人探索这坚固的堡垒。顺着它来时方向望去，莫宁清晰的看到了二十里外成群结队的黑色小点——那是矮沼泽的特产，蜥蜴人和狗头人。它们和天上飞舞的许多双足飞龙一起，无序的簇拥着自己的统帅。
这是在神裔最近一次的漫长人生中绝无仅有的强大敌人，它的疯狂和残忍直到今天都还在带给莫宁刻骨铭心的疼痛。
它是许德拉。
垛墙砖石的粉碎声将周遭的人类惊醒。他们看到莫宁按在城墙上的双手青筋毕露，将手里的残砖捏成了齑粉。
那已经被遗忘许久的战栗感从神裔的心脏向血管流淌而出，将他动脉里的血液寸寸冻结，然后又被勃然喷发的怒火融化。
“你居然还活着，你居然还敢来！”
剧烈的情绪波动让莫宁的话语变的艰涩，但其中的峥嵘却煮铁熔金。
无数利箭的般的目光直射距离尚远的矮沼泽军队。然而空气被不知来由的灼热所扭曲，让众人的视线也变得模糊。巨量的水汽升腾，在天幕中组成了庞大的铁青色云层，仿佛厚重的山脉，朝着守城的人类压来。
“各位大人以及各位骑士。”克莱恩伯爵的声音响起，他正站在城墙上的一处箭塔上向所有人说话。
“如各位所见，本应该在二十年前确认死亡的沼泽之王再次来袭。我不知道它使用怎样的办法驱赶了冬天的寒冷，让那些冷血的魔物可以在这个时节发动远征。”
克莱恩环视下方的所有人类。
“但只要它们敢来，我们自由天堂就敢战。”
“从今日起，整个城镇将进入紧急状态，所有的物资和人力都将被统一的安排和分配。所有不愿意留下来参战或者不愿意服从范海辛命令的人，请立刻回去准备，最迟在今日下午必须出城。”
“过时不候。”
无人动弹。
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