阮月带着茉离自人群中穿行而过，仍是一袭男装，周身气度让人无法忽视，所有的目光霎时都落在她身上。她缓步走到公文栏前转过身来。
“诸位父老乡亲。”阮月开口，言之凿凿：“此处虽地处偏远，远离都城，可朝廷从来没有忘记过这里的一草一木，一人一户。”
“既然派了钦差下来，便不会容忍恶势继续滔天，乌涂生灵。钦差大人有令……”她从茉离手中接过一袋银钱，高高举起：“凡有冤要告者，只要情况属实，通通赏银十两！”
听到人群聚起一阵骚动，阮月继而道：“被压迫久了，难道你们甘愿被那些外邦人将自己的生机，挤到没有一丝缝隙吗？难道你们就甘心自己的妻女被欺辱，田产被霸占，辛辛苦苦攒下的血汗钱，被人抢走却无处申冤吗？”
她语调渐高，愈发激昂：“眼下正是好时机！有钦差大人在此，军士们在侧，那些鱼肉百姓的狗官，已被押入大牢！你们还怕什么？还等什么？有这番好的时机，千万不要错过啊！”
人群沉默着，却仍无人上前。突然自人群中传来一男人声音，带有几分试探：“前脚赏银，后脚抢走！你们这些当官的，翻脸比翻书还快！我们平头老百姓，怎么能斗得过你们？”
“就是啊……”很快便有人附和：“谁知道是不是圈套？以前也有过这样的事，说是为民做主，结果去告状的人，第二天就失踪了！”
“对！登闻鼓从前也敲过，可敲完了呢？什么都没变！敲鼓的人反倒被抓去坐了牢！”人群中声音越来越大，质疑越来越多。
阮月静静听着，面上不见丝毫恼意。待声音渐渐平息下去，这才缓缓开口：“你们说得对……”
“被欺骗太多次，所以不敢相信任何人，这无可厚非！”阮月神色坦诚，所有人都看在眼里，她道：“换作是我，也不会轻易相信。”她再上前一步，站到人群之中：“倘若是钦差大人亲自来这街上，站在你们面前亲口承诺，当众办案呢！”
人群之中一阵骚动，纷纷四下张望。阮月微微侧身，朝着府衙方向扬声道：“请钦差大人！”
众人循声望去，只见一个身影缓缓走出，步伐沉稳，气度不凡。司马靖走到阮月身侧，与她并肩而立，望着一张张满是疑虑的脸，沉声道：“有本官在此，今日所言，字字当真，若有虚言，天打雷劈！”
人群只静默了一瞬，旋即爆发出更大骚动：“这……”“真是钦差？”“怎么这么年轻？”
司马靖只抬手一招，身后军士便抬出一张长桌，堆满了白花花的银子，晃得人眼花缭乱：“告状者，赏银当场兑现。”他语声朗朗：“本官亲自审理，绝不推诿，绝不拖延，绝不偏袒。若有冤屈，只管说来！”
人群中骚动越来越剧烈，却仍无人敢第一个上前。阮月与司马靖对视一眼，心知眼下只肖等待最后一把火燃起。便在这时，似乎如有神助一般，人群中一白发苍苍老者，忽然颤颤巍巍走了出来。他拄着拐杖，一步步走到司马靖面前，扑通一声跪了下去。
“大人……”老者声音沙哑，老泪纵横：“草民……草民有冤！”
阮月忙上前扶起老者，柔声道：“老人家请起，有什么冤屈，只管慢慢说。”
老者颤声道：“草民的儿子……于三年前无故失踪，活不见人，死不见尸。草民告到府衙，那知府说……说是草民的儿子自己跑了，因而不管。草民又告，他竟着人将草民打了出来……”他边说着边掀起衣袖，露出满是疤痕的手臂：“大人请看，这是当年留下的伤……”
司马靖面色沉凝，一字一句道：“老人家放心，这案子，本官接了。”他转身，亲自从那堆银子中取出十两，放在老者手中。
老者捧着那沉甸甸的银子连连叩首，不知是谁又喊了一声：“我……我也要告！”紧接着，第二个，第三个……人群便如沸水般欢腾起来……
茉离望着这一幕，眼中满是赞叹之情，她凑到阮月身边，小声道：“还是主子聪明！想到雇了百戏班的将戏演足了，这下他们可放下心来了！”
这道口子一开，便如江河决堤，再也收不住了。城内百姓奔走相告，扶老携幼，从街头巷尾涌向府衙。长队从衙门内蜿蜒而出，穿过整条街，拐过巷口，直延伸到看不见的远方。
被强占田产，被欺辱妻女，被讹诈银钱……桩桩件件，皆为血泪。阮月与司马靖坐镇堂上，从日头高悬审到日薄西山。茉离跟在一旁记录，笔走龙蛇，手腕酸了也不敢停下。
凡构成立案且情况属实者，统统得了赏银。那白花花的银子一袋袋发放出去，亦成了早年间官民勾结下，生计艰难的弥补，显然这些还远远不够，如今司马靖也只能以此方式略尽绵力。
待到日头西沉，最后一个才依依不舍离去，临走前还迟疑问道：“这城门何时能开？与外头的商贸何时能恢复？咱们这城中，光靠自家这点营生，实在……实在难以糊口。”
“放心。”司马靖站起身抬手拍了拍他肩膀，似乎这二字之间缠绕着令人安心的沉稳，他安抚道：“不日便会有新任知府前来，届时自会有一番全新面貌，你们且安下心来，好生过日子，城门很快会开的！一切都会好起来的！”
待人走远，司马靖回身望向堂内，案上已然堆满了卷宗，映出忙碌过后的狼藉。他长长抒着胸中之气，这才发觉浑身早已酸乏不堪。阮月亦是揉着发酸的腰肢，从公案后站起身来，脸上却挂着抑不住的笑颜，眉眼弯弯，似有喜事一般。
望着她这副模样，司马靖不禁失笑问道：“傻乐什么呢？”他走上前，伸手替她揉起后腰，手心温暖，力道不轻不重，恰到好处。
“拨乱反正，为民除害，造福一方，样样都是值得高兴的事！”阮月顺势靠在他怀里，仰起脸望着他，眼中闪烁亮晶晶光芒：“待此间事一了，咱们便要启程回京了，要见到念儿了！”
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