阮月带着茉离自人群中穿行而过,仍是一袭男装,周身气度让人无法忽视,所有的目光霎时都落在她身上。她缓步走到公文栏前转过身来。
“诸位父老乡亲。”阮月开口,言之凿凿:“此处虽地处偏远,远离都城,可朝廷从来没有忘记过这里的一草一木,一人一户。”
“既然派了钦差下来,便不会容忍恶势继续滔天,乌涂生灵。钦差大人有令……”她从茉离手中接过一袋银钱,高高举起:“凡有冤要告者,只要情况属实,通通赏银十两!”
听到人群聚起一阵骚动,阮月继而道:“被压迫久了,难道你们甘愿被那些外邦人将自己的生机,挤到没有一丝缝隙吗?难道你们就甘心自己的妻女被欺辱,田产被霸占,辛辛苦苦攒下的血汗钱,被人抢走却无处申冤吗?”
她语调渐高,愈发激昂:“眼下正是好时机!有钦差大人在此,军士们在侧,那些鱼肉百姓的狗官,已被押入大牢!你们还怕什么?还等什么?有这番好的时机,千万不要错过啊!”
人群沉默着,却仍无人上前。突然自人群中传来一男人声音,带有几分试探:“前脚赏银,后脚抢走!你们这些当官的,翻脸比翻书还快!我们平头老百姓,怎么能斗得过你们?”
“就是啊……”很快便有人附和:“谁知道是不是圈套?以前也有过这样的事,说是为民做主,结果去告状的人,第二天就失踪了!”
“对!登闻鼓从前也敲过,可敲完了呢?什么都没变!敲鼓的人反倒被抓去坐了牢!”人群中声音越来越大,质疑越来越多。
阮月静静听着,面上不见丝毫恼意。待声音渐渐平息下去,这才缓缓开口:“你们说得对……”
“被欺骗太多次,所以不敢相信任何人,这无可厚非!”阮月神色坦诚,所有人都看在眼里,她道:“换作是我,也不会轻易相信。”她再上前一步,站到人群之中:“倘若是钦差大人亲自来这街上,站在你们面前亲口承诺,当众办案呢!”
人群之中一阵骚动,纷纷四下张望。阮月微微侧身,朝着府衙方向扬声道:“请钦差大人!”
众人循声望去,只见一个身影缓缓走出,步伐沉稳,气度不凡。司马靖走到阮月身侧,与她并肩而立,望着一张张满是疑虑的脸,沉声道:“有本官在此,今日所言,字字当真,若有虚言,天打雷劈!”
人群只静默了一瞬,旋即爆发出更大骚动:“这……”“真是钦差?”“怎么这么年轻?”
司马靖只抬手一招,身后军士便抬出一张长桌,堆满了白花花的银子,晃得人眼花缭乱:“告状者,赏银当场兑现。”他语声朗朗:“本官亲自审理,绝不推诿,绝不拖延,绝不偏袒。若有冤屈,只管说来!”
人群中骚动越来越剧烈,却仍无人敢第一个上前。阮月与司马靖对视一眼,心知眼下只肖等待最后一把火燃起。便在这时,似乎如有神助一般,人群中一白发苍苍老者,忽然颤颤巍巍走了出来。他拄着拐杖,一步步走到司马靖面前,扑通一声跪了下去。
“大人……”老者声音沙哑,老泪纵横:“草民……草民有冤!”
阮月忙上前扶起老者,柔声道:“老人家请起,有什么冤屈,只管慢慢说。”
老者颤声道:“草民的儿子……于三年前无故失踪,活不见人,死不见尸。草民告到府衙,那知府说……说是草民的儿子自己跑了,因而不管。草民又告,他竟着人将草民打了出来……”他边说着边掀起衣袖,露出满是疤痕的手臂:“大人请看,这是当年留下的伤……”
司马靖面色沉凝,一字一句道:“老人家放心,这案子,本官接了。”他转身,亲自从那堆银子中取出十两,放在老者手中。
老者捧着那沉甸甸的银子连连叩首,不知是谁又喊了一声:“我……我也要告!”紧接着,第二个,第三个……人群便如沸水般欢腾起来……
茉离望着这一幕,眼中满是赞叹之情,她凑到阮月身边,小声道:“还是主子聪明!想到雇了百戏班的将戏演足了,这下他们可放下心来了!”
这道口子一开,便如江河决堤,再也收不住了。城内百姓奔走相告,扶老携幼,从街头巷尾涌向府衙。长队从衙门内蜿蜒而出,穿过整条街,拐过巷口,直延伸到看不见的远方。
被强占田产,被欺辱妻女,被讹诈银钱……桩桩件件,皆为血泪。阮月与司马靖坐镇堂上,从日头高悬审到日薄西山。茉离跟在一旁记录,笔走龙蛇,手腕酸了也不敢停下。
凡构成立案且情况属实者,统统得了赏银。那白花花的银子一袋袋发放出去,亦成了早年间官民勾结下,生计艰难的弥补,显然这些还远远不够,如今司马靖也只能以此方式略尽绵力。
待到日头西沉,最后一个才依依不舍离去,临走前还迟疑问道:“这城门何时能开?与外头的商贸何时能恢复?咱们这城中,光靠自家这点营生,实在……实在难以糊口。”
“放心。”司马靖站起身抬手拍了拍他肩膀,似乎这二字之间缠绕着令人安心的沉稳,他安抚道:“不日便会有新任知府前来,届时自会有一番全新面貌,你们且安下心来,好生过日子,城门很快会开的!一切都会好起来的!”
待人走远,司马靖回身望向堂内,案上已然堆满了卷宗,映出忙碌过后的狼藉。他长长抒着胸中之气,这才发觉浑身早已酸乏不堪。阮月亦是揉着发酸的腰肢,从公案后站起身来,脸上却挂着抑不住的笑颜,眉眼弯弯,似有喜事一般。
望着她这副模样,司马靖不禁失笑问道:“傻乐什么呢?”他走上前,伸手替她揉起后腰,手心温暖,力道不轻不重,恰到好处。
“拨乱反正,为民除害,造福一方,样样都是值得高兴的事!”阮月顺势靠在他怀里,仰起脸望着他,眼中闪烁亮晶晶光芒:“待此间事一了,咱们便要启程回京了,要见到念儿了!”
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