自王妃薨逝，端王几乎将自己溺毙在公务之中，不眠不休，似乎唯有疲惫才能麻痹噬心的痛楚。偶得闲暇，也需借酒力方能换取片刻混沌的睡眠。
每每夜半惊醒，伸手探去，身侧衾枕冰凉空寂，灭顶的孤寂与绝望便如洪水般将他淹没，痛不欲生。
阮月又何尝敢轻易回首，她将全副心神都寄托在这小小婴孩身上，事必躬亲，近乎刻意的忙碌着。生怕自己歇了下来，倏忽回首，挚友已然不在……
她脸色不自觉黯淡下去。司马靖敏锐察觉，忙握住她手歉然道：“是我不好，又惹你伤心了。”
阮月强自将翻涌的心绪压下，目光重新落回孩子身上。仿佛心有灵犀，小元念恰在此时转过脸来，乌亮的眼珠与她视线相触一瞬，那清清零零的笑声再次响起。
“陛下，娘娘，端王爷到了。”廊下允子通报声适时响起。
抬眼远远望去，端王身影已出现廊下。他身姿依旧挺拔高大，每行近一步，眼角眉梢的郁色与憔悴便愈发清晰。
他近前行礼，怀中似乎小心揣着什么物件，只略略掠过孩子一眼便迅速移开。
随后从侍手中接过文书，双手奉上：“派往东都的暗线已然回京，臣弟将所得线索整理誊录在此，请皇兄御览。”
阮月会意，立刻将孩子稳稳抱回自己怀中，为司马靖腾出手来，正好查阅一番。
趁着这间隙，她朝端王笑道：“二哥哥快来瞧瞧念儿，又好些日子没见了，是不是又长大了些？念儿心里定也想父亲了。”
端王若有生疏，伸手抚了抚孩子脸颊，的确是胖了好些，眉眼也越发开了，可见阮月多么尽心。
他勉力一笑：“多谢娘娘悉心照料，将这孩子养的这般好。”
“哥哥说哪里话，这本是月儿分内之事。只要得了空定要多来愫阁坐坐，瞧瞧念儿。孩子虽小，心里都感知得到呢。”阮月温言劝道。
侧眼瞥去，司马靖已大致阅毕，合上文书：“月儿，让二弟在此处与念儿说说话吧，咱们去偏殿喝盏茶水。”
端王明显一愣，眼见阮月就要将孩子递了过来，他本能般后退了小半步：“还是……还是放在摇篮里吧，我……我看着就好。”
知他心结深重，阮月也不勉强，依言将已有些昏昏欲睡的小元念小心放入雕花摇篮中，为他掖好锦被。这才随着司马靖悄然退出内殿，并细心将殿门轻轻掩上。
摇篮轻轻摇晃，端王在原地静立了片刻，才蹑手蹑脚走到摇篮边缓缓坐下。他凝视着世子，世子也凝视着他。
许久才从怀中取出一直小心揣着的物件，是一只颇具岁月痕迹的风铃，铃身已被摩挲得温润光亮。他轻轻晃了晃，发出清越而空灵的叮咚声，引了世子目光。
瞧着着眉眼与挚爱之人依稀相似的轮廓，他不禁叹道：“念儿，这铃儿……是你母亲最心爱之物，不知你长大以后，还会不会记得她……”
说罢又轻轻摇了摇风铃，盈盈声音如泣如诉：“你听听这铃儿的声音，喜欢吗？”
他俯身更近些，呢喃道：“你的母亲名叫赫兰律。她家乡在很远很远的北夷，那里啊，一年里有半年都在飘雪，天地之间一片皓白……”
“她是这世间最……最肆意，也最洒脱的女子。笑起来，双眸灿若繁星。”想起那明媚笑靥的故人身影，他嘴角不觉泛起一丝温柔。
“念儿，念儿……”端王一遍遍低唤着这个名字，再触了触孩子握着的小拳头：“你要记得她。她是这个世界上最最爱你的人，其次是你的伯父母，他们待你亦是视如己出。你定要……定要好好的，平安顺遂地长大，记得他们对你的好，也……也别忘了母亲。”
他眼中泛起水光，视线变得模糊：“是父亲没用，没能留住你母亲。对你也疏于照料。你心里怨我，恨我……都好，怎样都好……”
“念儿，念儿……我好想她，每时每刻都想。你这么小，午夜梦回之时，会不会……会不会也想起她呢……”泪水终于无声滑落，滴在摇篮边缘之上。
不知是否感应到了父亲浓得化不开的悲伤，原本安静望着他的世子，小嘴忽然撇了撇，发出细微委屈的呜咽声音。
端王静静诉说起那些往事点点滴滴，所有甜蜜与痛楚，都在这寂静里，望着他们生命的结晶，缓缓流淌……
月靖二人移步至愫阁偏殿，刚掩上门，外间隐约的风声与内殿模糊的孩童声响便被隔开些许。
司马靖将犹带端王指温的文书递至阮月面前：“暗线密报，东都边城民乱已起，局势汹汹，已呈中部延伸之势。更棘手的是，当地官署与几家突然崛起的豪商勾结甚深，赋税盘剥之外，似另有隐情。”
阮月眉心渐蹙：“经济失衡至此，民生自然凋敝。百姓被逼到绝境，焉能不反？”
她抬起眼，眸色沉静中带着忧虑：“这些日子我顺着母亲购药的外籍药铺线往回查，其最初兴起之地，也正是东都。或许……契机便在那龙蛇混杂之处。如今东都民变，恰说明水面之下早已暗流汹涌，快要压不住了。”
司马靖踱至窗前，继续道：“崔晨另有一报，甚为蹊跷。道是梁拓自独子夭折后，与各路商贾往来非但未减，反而更密。然所图似乎并非寻常金银……”
他转过身来，言语之间闪烁锐利：“若为求财，他手中权柄大可换来泼天富贵，何必与这些身份暧昧的外邦商旅周旋？”
“陛下是疑心他仍与子衿探求之事，有所关联？”这番猜测让她不寒而栗。
“但愿是多虑。”司马靖声音沉沉：“但种种迹象交织，由不得人不做此想。梁拓在朝中能做到无人弹劾，其根基与手段，恐怕远超你我预估。”
他手指不禁间轻敲案桌：“东都民乱已非一日两，告急文书却迟滞不通。朝会之上，奏报东都事宜的折子更是寥寥无几，即便有，也是粉饰太平，轻描淡写。这岂是寻常？”
“确实古怪。即便有人想瞒天过海，但御史耳目众多，地方亦有直奏之权。如此大事，竟能捂得这般严实，让满朝文武仿佛盲瞽……”阮月望向文书上官商互通几个刺眼的字。
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