阮月察觉他掌心传来的轻颤，心中怜惜，她轻抬手抚上他紧蹙的眉峰，将深刻沟壑渐渐抚平舒展开来：“放心，月儿知道轻重。只是……梁拓此人……”
她知司马靖此刻心中必已惊涛骇浪，更知惊惧之后，权衡算计会立刻占据上风。
对梁拓的疑心已然远超震惊，兵来将挡水来土掩，既已知其旧日图谋，那么此番主动揽下彻查外籍商贸的肥差，其动机便绝不可能单纯。
“东都曾是梁拓发迹之地，早年间经营多年，根基盘错，门生故旧遍布。”阮月循着思路，轻声分析：“虽已离任多年，但民情风评，暗线往来，未必全然断绝。”
“文官唇枪舌剑不比战场将士逊色半分，月儿今夜斗胆提及旧事，并非要搅乱圣心，只为提醒陛下，如今梁拓既已站到明处，而我们隐在暗处知晓其根底，不妨……将计就计。”她眸中清亮。
冷静且坚定：“且看他如何行事，静观其变，细细查证。兴许顺着这条线，不仅能弄清眼下乱局，还能……钓出藏在水底的大鱼。”
司马靖眉头再度深深锁紧，心中的不安难以言表。仅仅一个梁拓，即便其心叵测，亦不足以让他心神震荡至此。
他瞳孔跳跃不定，越过窗外，似乎穿透了暮色望向益休宫方向。心间困兽在绝望中呐喊一遍又一遍：“母亲啊……千万，千万不要是您……求您莫要让儿有朝一日……与您对簿公堂啊。”
纵使他已御极多年，自诩心志坚毅，可是当那最不堪的猜测指向赋予自己生命，也曾给予庇护的至亲时，任凭多么坚固的心防，竟也弱的薄如蝉翼。
“月儿……”他喉间逸出近乎呜咽的低唤，伸出手将身侧的阮月拉近自己身前，便将头颅深深埋入她怀抱，侧耳紧贴着她心口。
此刻，唯有此刻，嗅着阮月衣裳间隐隐浮动的淡菊香气，混着她身上独有的丝丝缕缕的温暖气息，才能安心一些。
突如其来的依赖与脆弱陡然撼动阮月心防，她心口涌起无边无际的疼惜。只是更紧回拥住他，手指尖缠绕着他微微散落下的发丝。感应到的竟是真真切切的害怕。
便在此刻，何等坚不可摧，何等权势煊赫。无论男女，无谓老弱，只要关乎亲者爱者，无一不会害怕者。恐惧是从来不畏人言的公平降临，毫不心慈手软剥去人所有的光环甲胄，一览无遗的露出内里的凡胎肉身。
她温柔轻轻抚着他背，一遍遍在他耳边呢喃：“司马靖……别怕。我在，我在这儿。只要我们在一起，只要我们在一起……便没有什么过不去的关隘，没有什么承不住的风雨……”
“月儿……”司马靖的回应闷在她衣襟间，含糊而沙哑，只是将她搂得更紧，紧到几乎令人窒息。
天地之间一片白蒙，混淆了天地界限，夜里又降寒霜，将枯枝残菊尽数覆上了素色。
千期万盼之中，怀川回信终于伴随驿马踏碎霜晨的蹄声，送到了阮月手中。公孙拯明将怀川外邦商贾异常渗透，势力盘根错节的种种景象细细描绘，与她先前所虑不谋而合。
阮月阅罢，心头疑影已然膨胀化为巨石。这桩桩件件显然绝非巧合，定然是有预谋有组织的渗透之举，恰如无形之网，从边到京悄然撒开。
随着书信返京，公孙一家的车马已然踏上归程，不日便能会面。
司马靖下朝归来，眉宇间阴云更重。
崔晨自宫外带回暗查消息，久居深宫的太后也特遣人将他唤至益休宫，沉声提点：“市井风貌与往年大有不同。京中似要起风，你是一国之君，耳目须得更清明。”
话说得含蓄却字字千钧。太后手中隐秘力量，远比表面看起来更深。她既出言提醒，便意味着连她也察觉到了那股潜藏的暗流。
自那一夜阮月将梁拓之事和盘托出，司马靖几经思量，决意顺水推舟。
他依从阮月部分建议，明面上对梁拓愈发倚重，不仅将调查京中商贸异动，物价腾涨的钦差之职交予他，更在人前表露信任。
梁拓领命后不出半月，便雷厉风行呈上厚厚一叠调查案卷。条分缕析，账目清晰，处置了几名确有贪渎的中下级官吏。一时朝野上下，竟都赞他办事老练，公正廉明。
然而，越是这般无懈可击便越是奇诡。更令人心惊的是，朝中言官素来以闻风奏事，互相攻讦为常。面对梁拓此番出头，竟无一人上书弹劾其可能包藏祸心或处置不当……
梁拓其人，要么已将自己势力经营得滴水不漏，足以让所有潜在反对者噤声，要么便是他所行之事，暗合了更为强大势力的意图，无人敢逆。
司马靖方在愫阁内殿的暖榻上坐定，眉宇间凝重尚未化开，乳母便已抱着裹在杏子红锦缎襁褓中的小世子近前。
孩子乌溜溜的眼珠四处转着，阮月笑着逗弄：“念儿呀，快瞧瞧伯父……整日里眉头紧蹙，不得松快。见了咱们小念儿，也该露个笑脸不是？”
司马靖神思这才收回，面容浮起无奈笑意，他伸手戳了戳阮月额头：“所幸念儿还不记事，由得你这般编排。你呀，越发油嘴滑舌了……”
她将孩子轻轻放入他臂弯之中：“念儿可明白着呢，每回听见你銮驾响动或是脚步声，小嘴便咧开了笑。你倒好，见了面也不还礼，只管绷着脸。”
“好好好，我这辈子呀算是被你吃定了！”司马靖低笑摇头，将孩子稳稳托在怀中。果不其然，那小人儿瞧着他，竟咯咯笑出了声，纯净欢悦冲洗了些许沉郁。
“好念儿乖念儿，万万别听伯母胡说八道……”他悠着孩子，眼神不自觉追随着阮月：“见到小念儿，伯父心里欢喜得很，念儿要健健康康，快快乐乐长起来……父亲一会儿便来瞧你了，念儿有没有想念父亲呀？”
阮月眼睛一亮：“二哥哥一会儿过来？”
“他心中何尝不时刻惦记着念儿，只是……”司马靖言语一顿，未尽之意，阮月立即明了。
只是每一相见，难免会想起爱妻音容笑貌。想起彻夜未眠的日子，她的魂魄总是萦绕自己身畔，想要将她搂入怀中，却是一场扑空，想要倾诉衷肠，却已无人倾听。
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