“叔翁，你说我家‘长耳公’能卖几个钱？”
“不好说哩，卖得好三两银子，卖的差也就一二两。”
“一二两，不知够不够抓药，医好娘亲的病。”
……
清晨，小雨过后，朝阳初开，空气透着泥土气。
临安东乡十五里外，一条乡野小路上，一老汉牵着三头驴子赶路。
后面跟一个骑驴少女，十二三岁年纪，丱发、草鞋、粗布衣，裤子几处缝补。
她坐下‘长耳公’，与老汉三只驴子稍显不同。
身上有五处白，肚子白、耳朵白，鼻唇白、驴尾白，外加额心一点白。
毛色也比那三只鲜亮，身长七尺，身高六尺，可谓驴中的俊生，但是一头阉驴。
这对老少是同村人，都住在临安与富春交界的小庄村，加之同姓同宗，所以少女称老汉一声‘叔翁’。
庄老汉是个贩卖牲口的牙人，低价买高价卖，从中取利。
今日端阳，他正要牵驴去周家集上卖。
少女的母亲生病急使银子，便想卖掉‘长耳公’换钱医病，早起跟着叔翁同去集市。
说来奇怪，昨日母女刚商量卖驴，晚上就做了个怪梦。
梦见有个小童儿跪在门前磕头，说：“小人本想拉磨、担水报答夫人一世恩情，既然夫人要用小人换钱医病，我便顺应主人之意。”
“只是不能报恩了，还请夫人以后多保重。”
又对少女道：“我见本村牙人十三翁印堂好彩，一副要遇贵人样。明日小姐便随他一起去集上卖驴。”
“兴许能沾染运气，遇贵人把驴卖个好价钱。”
说完这些，小童儿便不见了。
今早母女醒来说梦，才知昨夜同梦，认为是家里‘长耳公’托的梦。
母亲便让女儿去问了驴子，点头则是，摇头则无。
结果驴子点头了，母女都害怕的不轻，不想家中竟有妖物，更想早些卖掉。
来的路上，少女将此事说与牙人叔翁听。
庄老汉只笑不信，觉得是母女故意编谎话，想给驴子卖个好价钱。
少女为证明说话不假，又问了自家长耳公，而毛驴斜眼不理会。
再走二里就到周家集，少女不知驴子能卖几钱，就问叔翁。
庄老汉说的‘一二三两’，乃毛驴市价。
这类牲口不比上骡和马，一头骡子能卖五六两，一匹青马则贵上一倍。
说着话，一老一少从小路上大道。
道上不少车马牲口同行。
西北望去，见前方一大片牲口集市，人声喧闹，畜类众多，炊烟柴气笼罩那方虚空。
进到集市，庄老汉被一家卖荷叶糕的馋住，十文钱买了两个，与少女挑地方拴驴子。
与此同时，周家集西路上，一辆骡车载着一主一仆一娘子往这边赶来。
主人便是刘彦，仆人是刘平，娘子乃萱儿。
刘彦今日着一身青衫，这件旧衣裳已浆洗的泛白，反衬他身骨之相，头上一条白布束发，面貌风气流淌，青须已攒三寸。
身边刘平胡须也长起来，有个一寸的须毛，穿的也是旧衣，怀中钱袋却有五十两重。
萱儿变化成民家女，笑颜荡漾双脚，与刘彦说马，谈论西域宝马良驹。
不久，骡车驶入集市，刘平给了车费，主仆三人便步行入市。
周家集乃临安一带有名的牲口市场，不仅买卖牛马，鸡犬、鸭鹅、羊豚、骡子、毛驴也来此买卖。
市场上充斥着牲口畜禽叫声。
那边有鸡鸣，这边有犬吠，北边马儿嘶鸣，南边驴子哼叫。
杀狗宰猪的屠夫等着开张，各类贩夫遍布集市，买卖双方形形色色，男女老少围着牲畜看。
刘彦置身其中，甚喜这人间世俗之气，两目环看各处。
往北走不远，来到一片卖马地，大小马驹一匹匹拴在木桩旁，马贩三五成群聚集。
隔壁南边就是卖骡子、驴子的，那边牲口贩子明显衣着不如马贩，两方可谓‘泾渭分明’。
刘平眼目环顾众马，说：“这么些马儿，怕要挑花眼了，好在有懂马的萱妹子。”
萱儿含笑分视主仆：“小奴并非行家里手，刚才不过纸上谈兵，论相马不如那些马贩。”
刘彦笑点头：“各行有各行的里手，就如丹青之道，我不如闻紫青。”
三人说话间，一位锦衣中年人捏须打量他们。
此人乃周家集最大的马贩，姓常，名守城，富春人士，相马一绝。
除了会相马，他还懂得相人看面，一眼发现刘彦不俗，暗下好奇生出结交之意。
他辞别身边之人，微笑阔步过去礼问：“三位可是要买马？”
主仆三人转顾。
刘彦还礼道：“正是为马而来，过两日小可与家人出远门，想买一匹能吃辛劳的良驹作代步。”
“仁兄也来买马？”
常守城笑说：“在下卖马，未知贵人如何称呼？在下姓常。”
“小可姓刘。”
刘彦眼眸与他对视，能看出其意不在招揽生意，告知姓氏后问：“不知常兄马匹在何处，可否一看？”
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