大军正准备出发，忽然刘备遣使送来书信。周瑜拆开一看，只见上面写道：“汉左将军、宜城亭侯、领荆州牧刘备拜上周瑜大都督：近日荆州旧将邓方突然领兵归附，我以其为都督部将，本不欲收录。然邓方归我之心甚切，竟自行易帜。我闻贤臣择主而事，邓方既如此恳切，我只得收容，望都督海量宥之！又，夷陵之地，依山险而立，乃南郡重地。自邓方擅离之后，便即荒废无主，我故派兵进驻，非夺都督之地也。想必都督见事甚明，必不责我！”
周瑜看完书信，勃然大怒，牵动右胸伤口，不觉大叫一声，栽倒在地。
左右侍从急忙救起，延医诊治。甘宁也急忙将消息快船通报孙权。
至夜，周瑜苏醒，仍旧气愤难平。欲要领兵去夺夷陵，然而伤口复发，非同小可，周瑜根本无法行动，只得将兵马停在江上，传信叫驻守江陵的吕蒙设法谋取夷陵。
一时间，孙、刘两军剑拔弩张，有反目相斗之意。刘备也不再攻打益阳，领兵后退五十里扎营，准备随时回救夷陵。
刘贤闻讯，大为惊喜，当下一边抢修益阳城墙，一边趁着战事稍息，准备回零陵一趟。
于是把军务暂时交与黄忠代理，刘贤自领着邢道荣，带着三千兵马随行护卫，一路急行军到了零陵。
刘度闻听刘贤归来，急忙来见，爱子之情，溢于言表。寒暄了一阵，刘度道：“听说你在益阳与刘备对阵，战况甚为激烈！如何有闲暇回来？”
刘贤道：“刘备与周瑜因夷陵的归属问题而起了争端，如今战事稍息，我才能抽空回家。我此次前来，除了看望二老之外，还有两件事。第一件是想问问父亲，若是荆南有变，能否将零陵一郡完全掌控住？第二件是想回来见见关在小院子里的那三个人。”
刘度闻言面色一变，道：“荆南会发生什么变故？”
刘贤道：“现在还不好说！刘备与周瑜虽然有了些嫌隙，但他们毕竟份属同盟，久后必能重新握手言和。若他们合力来攻，荆南必定难以保全。我不过是未雨绸缪，想先做些准备罢了。”
刘度道：“原来如此！其他各县倒也罢了，为父有信心能掌控得住。只有驻守灵渠的裴潜所部，他是曹丞相亲自任命的抚夷校尉，未必会真心听我调遣。”
刘贤想了想，道：“既如此，我便以荆南都督的名义将其调往灵渠以南的始安县，让他去与赖恭做个伴，另派邢道荣领三千兵马驻扎灵渠，阻断道路。裴潜兵力不多，再失去了地利，就算生了异心，也必造不成多大危害。”
刘度闻言，赞同地点了点头。
安排了零陵郡的防务，刘贤辞别了刘度，独自来到太守府后院的一处僻静院落，问守卫在此的卫兵道：“诸葛亮、鲁肃、庞统都关在哪里？”
守卫道：“靠前一个小院关的是诸葛亮，旁边是鲁肃，对面是庞统。”
刘贤点了点头，当下迈步先去看诸葛亮。推门进去，却见诸葛亮一身道袍，侧卧于榻上小憩。刘贤看他侧影，似乎胖了不少，当下笑道：“卧龙先生倒是真沉得住气，被我关了一年半还能吃得好、睡的香，真是令我佩服。”
诸葛亮闻言，翻身而起，见是刘贤，不由愣了一愣，随即眼中精光一闪，笑道：“原来是刘公子！公子此来，可是遇到了难题，欲要寻我解惑？”
刘贤吃了一惊，随即道：“你果然聪明绝顶！既然如此，你可能猜出我寻你究竟何事？”
诸葛亮微一点头，道：“赤壁之战，想必曹操败得很惨吧！他战败之后，定会领兵返回中原，只留部分兵马守卫荆州。周瑜自然会趁机进兵荆襄。我虽不知战况究竟如何，但想必曹军的形势必定不妙。否则你不会来找我。”
刘贤点了点头，虎着脸道：“你猜对了，江陵早已落在了周瑜之手。不过你家那位刘皇叔么……，呵呵！”
诸葛亮闻言面色一变，再也端不住架子，急忙追问道：“我主刘皇叔如何了？”
(本章完)
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