门前冷落鞍马稀，福花大染坊的招牌擦拭的很干净，两扇木板大门敞开着，院子很大，排列着近千只两米多高的高木桩，木桩上拴着晾晒用的铁丝，铁丝上挂着一些白棉布。
几个染坊的学徒工窃窃私语，有一个年纪幼小的还在向库房那边张望，被另外一个年长一些的少爷伸手拉了他一把，低声的呵斥：
“你不要命了”
的确是发生了性命攸关的大事，今年以来，纺织行业的生意越来越不好，带累的相关产业，染布坊的生意也不好起来。
福花大染坊的老板四处奔走想办法，染坊的事情，就交代他的小舅子代管。老板的小舅子也是个勤快的人。
染坊最近一阵子不开工，几个年老的工人都休息了。小舅子也不闲着，就带着几个便宜的学徒工去查验库房，看见库房里存的一些白棉布因为前阵子的阴雨天而发霉了，这几天的天气又晴好爽朗。
小舅子就带着学徒们将棉布都晾晒了一遍。小舅子热心是好的，但是他没有经验。
发霉的棉布是不能直接晾晒的，必须经过蒸煮漂洗之后再晾晒，如果直接晾晒的话，霉菌体会被阳光破坏掉，直接转换成一种类似颜料的物质。
小舅子指挥着工人将库存的白棉布晾晒了半日，棉布直接变成黑黄不堪的颜色，小舅子惊慌起来，赶紧将棉布清洗，这个步骤反了，效果更糟糕，棉布上的黑黄颜色又被晕染的一片一片的。
小舅子没有办法，就派人去把福花的老板找了回来。此刻的库房里，福花老板正对着他的小舅子发火。
库房之外，几个学徒工都有些噤若寒蝉。
其中一个说：
“这和我们也没有关系，都是老板小舅子的主意。”
另一个说：
“只怕我们会跟着倒霉的！”
一个顿时害怕起来：
“难道会被开除？我家里还指望着我每个月的四个大洋工钱那！”
一个冷笑起来：
“开除还算是轻的那，有心黑的老板，甚至会让我们赔那！”
另外几个顿时惊慌起来：
“要我们赔？”
“要我们赔！”
“要我，我们。们赔？”
最后一个是紧张的结巴起来。
紧张是难免的。对于学徒们来说，这也算是出了性命攸关的大事了。
库房里，福花的大老板教训完了。坐下来喘气儿，他小舅子弱弱的问：
“能不能染色，遮掩一下，染成蓝的？黑的？”
福花大老板摆手：
“没有用的。染了颜色出来，还是会显出一大片一大片的怪色。这年头，都恨不得文钱掰成两半花，买卖人检查的都是要多细相有多细相，冤大头可不好找！”
这个话音刚落。冤大头就找上门来了。
……
一个小结巴学徒被众人推举了，怯怯的来敲门：
“有客，客人人来。开着大大大，大汽车的客人！”
福花老板和他小舅子走出库房。看见一个十分年轻的男子站在那里，冲着他一笑，露出一口洁白的牙齿来。
福花老板拱手寒暄，问他的来意。
年轻的男子说：
“老板客气，免贵姓吴，吴九山。”
吴九山穿着一身改良版的中式洋装，灰色无领四个口袋，他一面说话一面向福花老板行拱手礼，手腕上一款金色的手表闪了闪。
天气很好，福花老板让人在院子里摆了两把藤椅，请客人吴九山坐下说话。
吴九山委托他们帮忙给一批棉布上色，并且自己准备了染料和布匹。又一次性付给他们三百块的工钱，一张凌氏银行的支票。
福花老板十分高兴有生意上门，弓着腰作陪着吴九山，指挥学徒们把布料和染料搬进来。门口停着一辆低盘很高的小型卡车。
犯过错误的小舅子也很殷勤周到，仔细的检查了客人带来的布匹，是上等新鲜的本色细布。又检查染料，染料很怪，一种粘稠的蜂蜜一样的液体。
小舅子的鼻子抽了几下，香味很浓郁，喉咙也跟着抖动了几下，他有点想尝一尝的冲动：
“姐夫你来看！”
福花的老板凑近了观察，又轻轻皱起了眉毛，拱手向客人吴九山请教：
“请恕鄙人孤陋寡闻，这种染料根本没有见过？如何处理？”
吴九山是染料行业的纯粹新丁，他解释说：
“这种染料是新发明的，直接加一百倍的水，煮沸了侵泡布料就可以！反正我自己就是这样用的，不过就是有点辛苦，所以才请你们专业的工人。”
福花老板有一些犹豫：
“这种染料，我们没有见过，万一失败了！”
新丁小白吴九山爽朗的笑：
“放心，肯定没问题，再退一万步说，布和染料都是我的，我还付了你们工钱，如果失败了，你们也没有损失。”
福花老板一想，果然很有道理，虽然数目不算很大，这是稳赚不赔的买卖啊，就约定了三天后，客人可以来取货。
吴九山走后。
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