郭汜便劝道：“我观刘备兵多将广，且刘备深通兵事，冒然交战，折损我凉州儿郎的性命，主公才会震怒。且从我退，主公若怪罪，我一力担之。”
李傕道：“阿多（郭汜小名），我岂是此意。也罢，先避刘备之锋芒，来日再作计较。”
于是董卓军缓缓而退。
敌军既退，刘备也不追赶，此时刘恪等听得动静，登高而望见刘字大旗，喜道：“主公至矣！”于是引军自山中出。
两军会合，喜不自胜。吴匡等人一路逃亡而来，物资匮乏不说，精神上还饱受磨难。如今终于守得云开见月明，许多人竟情不自禁哭泣了起来。
刘备拜见了太后与弘农王。何太后自入宫中，养尊处优数十载，何时受过这等颠沛流离的苦，此时虽然神情激动，然则精神状态却不大好。反而是弘农王，自幼不在宫中，这番长途跋涉，虽然瘦了些，但整个人看上去健壮不少，双目也开始明亮有神起来。
刘备等奉迎何太后与弘农王入关，沐浴更衣用膳后，何太后强作精神，勉励刘备等人几句，实在是支撑不住，便退入房中沉沉睡去了。
数日后，休整一新的大军，在刘备的率领下，缓缓往酸枣而去。临行前，刘备拨兵两千，仍留叶蛟守轘辕关，刘备执其手道：“将军且替我看好此关，若董贼来，还请将军替我拒之。”
叶蛟还以为刘备要带自己走，轘辕关留他自己的亲信呢，想不到刘备如此信任自己。激动之下，不禁拜道：“末将必不负主公所托！”
刘备笑而纳之。数日相处，他自然知道叶蛟性格。谨慎胆小，本领平平。若是说带他去关东会盟，到时要与董卓真刀真枪的拼，只怕他是不愿。刘备从来不愿强迫他人。强扭的瓜不甜。既然叶蛟明里暗里表示自己愿意留在轘辕关，索性便遂了他意。让他在此关过他的太平日子。
至于为什么相信叶蛟，因为叶蛟和吴匡一样，都是倒霉的大将军何进的旧部。当年黄巾之乱，大将军何进遣将守洛阳周边关隘，因此派了叶蛟来。此人虽然谨慎，却很是能审时度势，到时董卓与关东诸侯打起来，董卓不敌而西迁。叶蛟便自然知道该怎么做了。
却说孙坚在长沙，这日收到封秘信，便率了大军北上。此时刘备已走，荆州之兵，唯孙坚最精。所过江陵，忽有人报武陵太守使者至，孙坚揽书一观，原来荆州刺史王叡与武陵太守曹寅不合，武陵太守惧，便伪造朝廷文书，捏造罪状，请孙坚收叡杀之。孙坚收到此书信，正合心意。虽然明知有诈，却欣然从之。原来前番孙坚、刘备、王叡等合兵讨长沙贼时，荆州刺史王叡便轻视孙坚，觉得他以武卒而登高位，因此待之无礼。孙坚刚好也是憋了一肚子火。
于是孙坚便遣军讨军资辎重，曰：“兵久战劳苦，所得赏，不足以为衣服，诣使君更乞资直耳。”
王叡不疑有他，乃道：“刺史岂有所吝。”于是欣然大开府库，请孙坚兵自入视之，有什么拿什么，搬空为止。
兵入城中，王叡忽见孙坚，不由疑道：“兵自求赏，孙府君何以在其中？”你不在城外留守，和一帮老兵跑到府库来干嘛？
孙坚从怀里拿出书信，对道：“被使者檄诛君。”
王叡大惊，乃道：“我何罪？”
孙坚面无表情，道：“坐无所知。”
王叡又羞又恼，不意今日为莫须有之罪所害，他见孙坚虎视眈眈，不愿为兵家子所辱，竟自杀于府中。
孙坚尽收荆州之兵，由是军势大振。一路北上至南阳。复又请见南阳太守张咨。张咨闻孙坚到，出城相迎。孙坚献之以牛、羊之礼。第二日张咨便回请孙坚，两人于宴席之上谈笑风声，好不快活。
酒酣耳热之时，忽有一人闯了进来。
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