皇帝脑中不停转动，嘴上便说：“卿少年既负大名，如今已举孝廉，可试书策对一篇，以供朕与公卿观之。”
身边一个宦官便奉上笔墨，刘备摇头示意不用，向皇帝一拜，道：“臣敢不受命！”
而后刘备振衣而起，朗声而言：“臣闻：求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源；思国之安者，必积其德义。源不深而望流之远，根不固而求木之长，德不厚而思国之安，臣虽下愚，知其不可，而况于明哲乎？人君当神器之重，居域中之大，将崇极天之峻，永保无疆之休。不念居安思危，戒奢以俭，德不处其厚，情不胜其欲，斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流长也。
凡百元首，承天景命，莫不殷忧而道著，功成而德衰，有善始者实繁，能克终者盖寡。岂其取之易守之难乎？昔取之而有余，今守之而不足，何也？夫在殷忧必竭诚以待下，既得志则**以傲物；竭诚则吴、越为一体，傲物则骨肉为行路。虽董之以严刑，震之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。君与民，舟与水也，君为舟，民为水。水能载舟，亦能覆舟。是以怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。
奔车朽索，其可忽乎？诚能见可欲，则思知足以自戒；将有作，则思知止以安人；念高危，则思谦冲而自牧；惧满溢，则思江海下百川；乐盘游，则思三驱以为度；忧懈怠，则思慎始而敬终；虑壅蔽，则思虚心以纳下；惧谗邪，则思正身以黜恶；恩所加，则思无因喜以谬赏；罚所及，则思无以怒而滥刑。总此十思，宏兹九德，简能而任之，择善而从之，则智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠；文武争驰，君臣无事，可以尽豫游之乐，可以养松乔之寿，鸣琴垂拱，不言而化。何必劳神苦思，代下司职，役聪明之耳目，亏无为之大道哉？”
刘备一口气说完之后，满堂皆寂。群臣虽然有些期待刘备能说些什么，但没想到他居然话里有话的暗指皇帝你要不好好干，民意沸腾，就要造反，颠覆你这个舟了！后面的十条具体建议，或劝戒奢侈、或劝戒骄躁、或劝勿纵欲……语语坦诚，字字惊心。
皇帝听了眉头大皱，不置一言。皇帝不是不清醒，但他年少入继大位，历年以来便养成了依靠宦官的既软弱又好享乐的性格。哪怕是如吕强之流的忠直宦官，他都知其忠而不能用。足见皇帝是心里明白是怎么一回事，但具体怎么做又是另外一回事。不得不说皇帝倒有些人生苦短，不如极时享乐，反正我死之后哪管洪手滔天的意思。
殿中，诸臣心中暗赞刘备，果然是才情纵横、品德高妙之士。不但能直言极谏，一篇随口占成的谏文竟然也华美流畅，气势充沛。少年贤才，国朝之福啊！再拿眼去看皇帝，便见皇帝一脸不豫。知道刘备这是惹皇帝不高兴了。于是便有宗室之后卫尉刘宽上奏：“陛下，刘备直言能谏，忠心体国，乃陛下之福也。宜重用之！”诸臣纷纷随后附议。
刘宽，城阳王之后，前司徒刘崎之子。曾为皇帝之师，历任宗正、光禄勋、太尉等高官，为人宽厚，被皇帝与群臣视为长者。他的话在皇帝心中还是很有份量的。于是皇帝想了想，道：“刘备年少，出言无状，其论通篇只能取其直，余皆泛泛。既为宗室之后，可为郎中一职，随朝观政，观大臣之所能，而后选拔之。“
就这样，后世魏征的名篇《谏太宗十思疏》到了皇帝刘宏的嘴里，便成了只能取其直言的泛泛之文。刘备也只能苦笑。行，那就先这样混着呗。朝廷机会还是很多的，说不定哪天就摇身一变，成为重臣了。
群臣也拿皇帝没法子，好歹刘备能留在朝中了，他们也只能捏着鼻子认了。这时，皇帝又开口了。
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