“这些年，你过得还好吗，鸣人？你是特意来看我的吗？！哦对了对了，大哥呢？我怎么没有看到他？他没有跟你一起过来吗？！”
言语间，在这茶之国内，可以旁若无人般，自顾自地与鸣人攀谈起来的人，除了次郎长外，自然是有且只有一个人，能够做到这一点。以至于在来者开口的瞬间，便已经将对方的身份，给尽数暴露无遗——正是在鸣人的授意与安排下，在数年之前，“听信”了绿青葵的蛊惑，“叛逃”了木叶忍者村的森乃伊比喜的弟弟，森乃伊达！
“哈哈！一个一个地问啦，别着急嘛……说得这么快，我都不知道该从哪个问题，开始回答你好了呢。”
从森乃伊达出现的那一刻起，便得以确定着，自己一行人需要保护的目标，正如动漫的原创剧情里一样，就是森乃伊达本人后，让知晓着这一事件，到目前为止，暂时还没出现什么太大变动的鸣人，顿时是暗自松了一口气。随即脸上笑意更盛之余，一边上下打量着眼前人与自身印象当中，明显有了不少成长的轮廓。一边顺着对方的话茬，你一言我一语间，自然而然地就此交谈起来。
“看起来，你最近倒是过得挺不错嘛，伊达……你大哥知道了，一定会很高兴的吧。”
“又来了，又来了……这绝对不是我的错觉啊！鸣人这家伙，到底认识多少人啊？！怎么走到哪，都有人认识他呢？这人脉未免也太恐怖了点儿吧？！”
而这种刚一见面，便能仅凭三言两语，交谈得甚是热闹的熟识氛围，自然是在让众人目瞪口呆间，免不了让那先前还觉着，自己会不会是想太多了的小团扇，就此一顿碎碎念地吐槽着。
“照这么看起来，鸣人在村子外面修行时，好像还发生了不少有趣的事情嘛……果然，当初就不该听哥哥的话，留在村子里练习写轮眼啊……”
嗯，如果让某位弟控晚期知道了，自个最疼爱的弟弟，此时居然会认为，与其跟随他进行修行，不如跟着鸣人离村外出的话，不知道脸上的表情变化，将会是有多么地精彩呢……
“嚯？什么啊，鸣人君……原来你和这小子，是认识的朋友啊？倒是省了我来为你介绍了呢……”
当然，次郎长对于鸣人与森乃伊达之间，呈现出的这副明显是老相识的热闹氛围，同样是感到颇为吃惊。随即因迅速意识到，彼此熟识的话，便代表着合作起来，能够更为默契，对即将到来的比赛，显然是好处多多的缘故，而一边眼底笑意更盛，一边缓缓弯下腰来，向着房间内的所有人，以土下座的方式，郑重地行了一份大礼。
“那么，这次的比赛……不，应该说是我们山葵一族的未来……就拜托给你们了！”
“唉？唉唉唉——？！老……老……老大！您这是在干什么？！”
与此同时，打从离村之后，便深受次郎长照顾的森乃伊达，显然是打从心底深处，尊敬、崇拜着这位和蔼长者。以至于在察觉到次郎长的动作之后，一边目瞪口呆着，显现出一副手足无措的模样，一边顾不得与鸣人叙旧，便受宠若惊地赶忙劝说着。
“为了老大您而战，本就是我的义务与职责，根本不用说这些的！还是快些起来吧，老大，这可有损您的形象啊！”
“伊达他说得没错……既是奶奶的朋友，又是收留、照顾了伊达的大恩人……光是这两点的存在，哪怕您不这么说，您的这个忙，我都帮定了！而且是您拿武士刀赶，都赶不走的那种！”
另一边，鸣人对于次郎长为了保全家族，不惜向晚辈行礼请求的这一举动，也是感到颇为吃惊与佩服。以至于脸上浮现的笑意，就此逐渐收敛之余，一边若有所思地轻瞥了一眼身旁不远处，那举手投足间，无论怎么看，都不像是刻意伪装出来的森乃伊达，一边微微点了点头，一本正经地承诺回应着。
“所以，接下来的一切，就放心地包在我们身上吧！”
……
在与次郎长见面结束之后，屋外的天色，也随着太阳的逐步下落，来到了黄昏时分。进而在这时辰虽晚，但距离晚饭开始，尚且还有一段时间的情况下，让鸣人得以在热情好客的次郎长，所提出的到小镇上逛一逛，领略一番近海小镇的独特景色的提议下，以让森乃伊达当导游的借口，顺理成章地与那数年未见的森乃伊达一同离队，并最终在森乃伊达的带领下，七拐八绕着，来到了一处偏僻无人的小树林当中。
“看样子，你和次郎长老大，的确相处得很不错呢，伊达……”
在与森乃伊达独处时，鸣人显然不必再像先前那般，因在场人数过多，而不能直白地出声询问。以至于上下打量间，随口打了声招呼之后，便单刀直入，询问起自己眼下最在意的问题来。
“关于这次的比赛，你都打探到了多少消息？能不能确定，芥子一族打算雇佣的忍者，就是绿青葵？”
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