“于先生在家么？”门外传来呼喊声。
门内的许于氏应了一声，“俺家老爷不在。你们回去吧。”
“既然于先生出门去了，俺们就在门外等他回来。”外面的人喊道。
许于氏脸色难看，径直回了里屋。就见于秀才满脸愁容唉声叹气，却不想被外面的人听到，唉声叹气都尽量小声。
“老爷，外面那些人真的是李举人派来的？”许于氏低声问道。
于秀才叹道：“也不知道李举人从哪里寻来的人，真真可恶。”嘴上说可恶，于秀才也不敢出去和那些人理论，只能又叹口气。
许于氏沉默片刻，突然眼中垂泪，“俺姐的命怎么这么苦。咱们想帮她，居然遇到这么坏的举人！”
于秀才又叹口气，心中万分后悔。之前老婆很想让她姐姐于大姐到这边居住，都是家里人也好照顾。老婆许于氏担心姐姐被霍崇欺压，就提出是不是找个霍崇的把柄，若是能抓住，也能让霍崇有所顾忌。
这想法能理解，于秀才也没太当真。直到这边有人被告发说偷了东西，请于秀才出面应付。于秀才当然要为本乡的人出力，帮着出头。
经过几方对峙，很快发现事情虽然曲折却并不复杂。霍崇的生意雇佣了不少人，霍崇给这些人发‘福利’。那些被雇佣的人可以用很低的价格购买许多市面上价格不便宜的用品。譬如靴子、兔毛内衬之类的用品。
有些人竟然把自己的得到的这些‘福利’给倒卖出去。譬如自己买的靴子只需要50文。以100文卖出去，转手就赚了一倍钱。然后以各种理由说东西丢失，再用50文买新的。
甚至有更下作的人，咬定说东西是被偷了。霍崇这边的管事自然向着自己人，就带人去乡里威逼恐吓买了东西的百姓。
这件事弄到水落石出。霍崇那边立刻将这些胡说八道的人撵走，负责本地生意的管事也被调换。于秀才帮着本地人斗倒了外地人，名声大噪。当本地乡亲向于秀才表示称赞之时，于秀才志得意满之余，对霍崇的感觉更是糟糕。
虽然霍崇这边知道事情原委之后立刻进行了处置，不过在牟平县的管事竟然这么蛮横，实在是御下无能。
带着这样的得意，于秀才向老婆吹嘘了自己的功业。老婆又提起了关于拿捏个霍崇把柄的想法。于秀才就一头扎进去了。
找来找去，最后于秀才找到了一个在他看来是把柄的事情。霍崇换上来的新管事挺有意思，既然得罪了这边的人，他就在这边招工。
正好李举人把地租从五成涨到了六成，不少佃户受不了这样的地租，干脆退了佃，前去霍崇那边谋生。因为这些没了营生的人比霍崇这边招收的人要多太多，为了能进霍崇那边做工，不少人想贿赂负责招工的人。
这下让于秀才找到了机会。大清律规定，因公敛财：若没有上司明文规定，官员因公擅自敛财者，则杖六十，若数额巨大，则绞监候。官员非公务敛财者，以不枉法罪论，无俸禄者则处以杖一百，流放三千里。若京城或外省衙门私自罚取民间财物，则计赃论罪。
于秀才以这个理由跑去霍崇那边折腾了一下。霍崇那边的管事听到还有这等事，就把那几个招工的撵走了。
这下于秀才更开心了，正好李举人请他过去，询问此事。于秀才吹了一番，酒酣耳热之际，李举人让于秀才写份状纸。李秀才不知怎么，就写了。
等事情结束，于秀才就把此事给扔到一边。没想到官府将于秀才叫去官府。董知县询问之后，直接给于秀才讲了大清律这方面的规定。
霍崇只是个预备官员，他自己的生意根本不是公事。手下招工的人私自收取些好处，更与官府的公务毫无关系。
说完，董知县严厉的斥责于秀才是诬告。这可把于秀才吓得不轻。
本来想着再不管这些，没想到李举人就不依不饶的要于秀才告官告到底。现在派人堵着于秀才家的门。
李举人乃是本地有钱有势的大户，族里也是出过进士的。于秀才此时除了后悔自己没想到人心险恶之外，也真的没了办法。
可是家里也没多少余粮了，柴火更是用尽。于秀才只能等到傍晚，才偷偷出门。到了村头那家被于秀才帮过的，问他们借点柴火。
这家人倒是给于秀才了一些柴草，这家当家却黑着脸问：“于先生，俺听说你告了霍崇？”
“是。”于秀才有些羞愧的答道。
这家当家的不快的说道：“于先生。俺家老三现在就在霍崇的铺子做工，你能不能别告了？”
于秀才听到这话，心里头百感交集。之前自己帮这家的时候，他们可不是这般脸色。就算是他们现在家里有人去霍崇那边做工，也不用这么说话吧。
背了柴火回家。刚走到门口，角落里就窜出几人，拽着于秀才到了一边。几人看着就不是善类，为首的皮笑肉不笑的对于秀才说道：“于秀才，俺们听说你在状告霍崇那狗官。为何又不去了。”
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