以小女王的年纪，对国家大政、外交环境之类的话题还缺少一些基础层面的知识储备。
作为王室成员，她固然比普通人家的孩子懂得更多，但过于高贵的身份背景也决定了维多利亚的视界相对受限。
可她毕竟是个聪明的姑娘，因此虽然在个人情感上更偏向福克斯伯爵，但陛下仍然没有忘记母后的嘱托，避免对时政类话题直接发表意见。
因此面对争执不下的两位家庭教师，她没有贸然充当仲裁者的角色，反而直接以皇家事务的借口打断了愈演愈烈的论辩。
“两位，母后此刻应该正在起居室休息，我不希望她被人打扰。”
维多利亚两手交叠按在裙摆上，并没有像普通孩子面对成年人争吵时那样小心翼翼地缩到一边。她的语气清脆且镇定，看向斯宾塞和福克斯的目光也没有丝毫闪躲。
“用过下午茶之后母后会检查我今天的课程，我想两位是不是应该把分歧留到议会解决？”
“抱歉陛下。”福克斯伯爵微微弯腰，恭敬地行了一礼“恕臣失礼了。”
而另一边，斯宾塞勋爵撇了撇嘴，但也同样躬身示意——出身贵族家庭的他对于宫廷礼仪自然也不陌生，这套动作做的非常流畅。
只是要他挺着臃肿的肚腩像福克斯伯爵那样俯首帖耳多少还是有些强人所难了。
“抱歉陛下…但我现在既没有公职，更没有议员席位。”
老爷子嘴里嘟囔着，顺手扶正了眼镜。
“像我这样的‘闲人’平时连面见伯爵大人的机会都不多，也只能在您这里发发牢骚了。”
“...”
小维多利亚确实天赋异禀，但和某内心住着成年人灵魂的伪少年相比总归还是因为缺少阅历导致脸皮厚度相对有限…
女王陛下显然没有料到斯宾塞勋爵会用这样的方式做出回应，措手不及之下只能尴尬地笑着，面露难色。
幸好，老爷子虽然成天怼天怼地，但也不是存心给自己的好学生找茬。
相反，他对自己这位新任弟子的学习进度非常满意，连带着日常相处时也更愿意收敛自己的坏脾气。
“当然，臣下不应该为了一己私欲耽误教导陛下的公务，请恕臣刚刚君前失仪之罪。”
“啊…当然。我是说…没关系斯宾塞卿，我理解您对国事的担忧。”
小维多利亚愣了一下，接着很快找回了状态。
她重新端起女王的架势和两位老师交谈起来，西敏宫里的闹剧也因此暂时落下帷幕。
贵人们手搭着蕾丝桌垫，嘴里喝着甜得发腻的特供红茶，一切又恢复了贵族式的上流、体面。
此时负责侍奉王室日常起居的仆人适时地为他们送上一份果脯，温暖的壁炉将这份冬日里难得果香酝酿的更加诱人。
…
而在数公里外，丁塔格尔市郊的修道院又完全是另一番景象。
再次回到出发点的亚当看着皑皑白雪中的教堂，一时间不由得感慨万千…
萨森讷王国作为独立于西大陆主体而存在的岛国，其自然气候从远古时期开始就一直不太理想。特别是对于那些挣扎在社会底层的普通市民而言，生活在纬度如此之高的国家最先要克服的就是秋冬季节的严寒！
在日不落帝国鼎盛时期，剥削全球殖民地给三岛输血的萨森讷倒是一度有过全民奔小康的太平盛世。
但随着前次大战对殖民体系产生的动摇愈演愈烈，再加上这一波席卷全球的经济大危机，无依无靠的孤儿们显然不可能期待日常生活优渥到哪儿去…
犹记得亚当几年前进行魔力检测时曾灵活利用夸张的修辞手法，对史密斯主任袒露过对自己能否顺利越冬的担忧。从策略上看，这固然是亚当博取同情的手段，但如果换个角度看，也不能完全看做危言耸听。
对修道院里的孩子们来说，炭火暖炉之类的加热器材基本只能出现在梦里，绝大多数情况下只能捡些附近工厂用剩的碎煤渣补贴家用。
至于食物方面，有混着碎木屑的黑面包和热土豆果腹就已经算是好年景，真正经济拮据的时候迪特林德修女只能每天给大家分发一些奇形怪状的食物，其中包括但不限于树根、树皮、野草或其他一切看起来能吃的东西。
假如如果某天运气爆棚，找到了某只松鼠或其他什么野生动物贮藏起来准备越冬的坚果，那么所有“缴获”的食物必须带回修道院由修女进行平均分配，私下贪墨的人将受到严厉的惩罚，甚至直接赶出修道院，自己在一片白茫茫的冰冷世界里求活…
可以想见，如此恶劣的生活环境之下，孤儿们的夭折率简直高得惊人！
在寒冷、饥饿、疾病三方的夹击中，每年都会有至少三成的孩子撑不到冰雪消融的暖春——事实上，这还要感谢迪特林德修女对主的信仰足够虔诚，平日里不遗余力的为这些孤儿们筹集善款。
要是遇上某些托庇于宗教名下的犯罪分子，死亡比率还将进一步提高！
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