绍兴，简称“越”，古称越州，地处杭州湾南岸，东连宁波市，南临台州市和金华市，西接杭州市，北隔钱塘江与嘉兴市相望。亚热带季风气候，温暖湿润，四季分明。
绍兴历史悠长，新石器时代中期，这里就有人类活动（考古称小黄山文化），距今已有约9000年历史。
据史载：大禹治水告成，在绍兴境内茅山会集诸侯，计功行赏，死后葬于茅山，茅山因此更名为“会稽”。
春秋时期，於越民族以今绍兴一带为中心建立越国，成为春秋列国之一。
战国，越王勾践大败吴国，越国疆域拓展至江淮地区。至周显王三十六年（前333），楚威王兴兵败越，尽取故吴地并至浙江，越始“服朝于楚”。
秦王政二十五年（前222），“定江南，降越君，以吴越地置会稽郡”。
西汉，武帝元封五年（前106），置十三刺史部，督察各郡，会稽郡受督于扬州刺史部。
东汉，永建四年（129），分会稽郡置吴郡，今钱塘江以南仍为会稽郡。
三国，会稽郡隶属于吴。
西晋，太康二年（281），以会稽地封于骠骑将军孙秀，以郡为国，称会稽国。
南朝，宋永初二年（421），复会稽郡，置东扬州。陈永定年间（557~559），会稽郡析山阴置会稽县。
隋朝，开皇九年（589），废会稽郡，改东扬州为吴州。大业三年（607），复为会稽郡。
唐朝，武德四年（621），改会稽郡为越州，置越州总管府，后改越州总管府为越州都督府，隶属于江南道。乾元元年（758），废越州中都督府，置浙江东道节度使驻越州，，号越州为东府。
北宋，熙宁七年（1074），设两浙东路驻越州。南宋，建炎四年（1130），宋高宗驻跸越州，取”绍奕世之宏休，兴百年之丕绪”之意，下诏从建炎五年正月起改元绍兴，并升越州为绍兴府。
元朝，世祖至元十三年（1276），改绍兴府为绍兴路。元顺帝至正二十六年（1366），复置绍兴府。
清朝，设浙江省，绍兴府隶属宁绍台道。宣统三年（1911），并山阴、会稽为绍兴县。
有个成语谓之钟灵毓秀，意为凝聚了天地间的灵气，孕育优秀人物。用这个成语来形容绍兴恐怕是再恰当不过了。
自古以来，留下的先贤和文人墨客的印迹可谓俯拾即是、斑驳可考。
治水八年三过家门而不入的大禹的传说，已经在这里物化为气势巍峨的大禹陵庙，供千百年来的人们瞻仰凭吊。
“十年生聚，十年教训”的越王勾践在这里的卧薪尝胆，激励一代又一代人在逆境中奋发。
还有与勾践的故事联系在一起的美丽动人的西施姑娘，生于斯而葬于此。
报国无门的大诗人陆游，在这里的沈园邂逅初恋唐婉，写下缠缠绵绵的诗章——《钗头凤》。
唐代大诗人贺知章、《论衡》的着者王充、大器晚成的史学家章学诚、大书法家王羲之，在这里也都有故事留下。
至于近代，更谓名人辈出。
徐锡麟、秋瑾、陶成章(革命家，光复会创立者及领袖之一)、刘大白(诗人，文学史家，新诗开创者)、鲁迅、马寅初(经济学家、教育学家、人口学家)、夏丏尊(文学家)、竺可桢(科学家和教育家、着名地理学家和气象学家、中国近代地理学的奠基人)、范文澜(历史学家)、周.恩.来、朱自清(诗人、散文家)、俞平伯(诗人、作家、红学家)、钱三强(核物理学家、袁雪芬(戏剧泰斗)……
看这一长串荟萃的名人，绍兴被誉近代中国政治史和文化史上罕有的群星璀璨之地实至名归。
在地理上背靠大陆，被深厚的大陆文明底蕴滋养，又濒临沿海地区，兼具开放的气息，毫无疑问，绍兴这种独特的地理坏境，使其成为近代中国社会新思想的萌发地之一。
1868年1月11日，公认的“学界泰斗”、“一代宗师”的蔡元培蔡先生，就出生在这历史名城绍兴（时为绍兴府山阴县城笔飞弄）。
蔡元培的乳名原本叫阿培，进私塾读书后取名元培，字鹤卿，又改字仲申，别名鹤庼。后来，他自号为“民友”，原意是老百姓的朋友。这个名字还多少有点清高气，认为自己不同凡类。与民为友者，当然不自认为是“民”，而是亲近、影响、教化人民的人。或许，他觉得自己本来就是老百姓中的一员，怎么能叫“民友”呢？于是就改号为孑民。因此。很多人都尊重的称他为 “孑民先生”。
蔡元培生在一个世代经商之家，只是屡遭挫折，如蔡元培在他的“自述”中所说：“我家明末由诸暨迁至山阴，我祖先有营木材业者，因遭同行人嫉妒，被斧砍伤，受伤后遂不复理木材业。自此祖又两世，至我曾祖，行四。我曾祖之兄行三者，营绸缎业于广东，因偷关被捕，将处极刑，家中营救，罄其所有，免于一死。”
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