曹操按着佩刀，在宫门来回踱步，不时的抬头看一眼宫门。
长安败落，皇宫也破败不堪，虽然王允、杨彪花了不少心思维修，但长安的人力、物力有限，只能勉强保证天子上朝的大殿勉强像回事，其他的建筑就顾不上了，整个宫门还不如洛阳城曹家的大门高大，和袁家那样的豪宅更不能相提并论。
如今的朝廷就像这些宫墙一样，处处显出衰败之相，让人升不起一丝敬畏之心。召关东诸侯勤王之事不了了之后，这种感觉越发明显，有好长一段时间天子都没有上朝，更没有颁发诏书。曹操没事也不愿意来皇宫，宁愿呆在军营里。
只有在军营里，他才有安全感。
今天到皇宫来，并不是为了见驾，而是为了见荀彧。荀彧来到长安后，与天子见面谈了几次，天子非常欣赏他。司徒王允、司空杨彪也很喜欢他，几乎没有任何意外，他就做了侍中，没几天又转尚书令。官位虽然不算高，却非常重要，朝廷的一切政令都需要经他之手发布，可谓朝廷喉舌，人人不称其名，而称其为荀令君。
曹操与荀彧见过几次面，他也对这位自带香气的荀令君很仰慕。别的不说，他能同时得到王允和杨彪的信任就很不容易。身在漩涡之中，曹操太清楚王允和杨彪之间有多少矛盾了。
宫门外一个人影走了出来，看到曹操，那人停住脚步，叫了一声：“孟德，你来找我吗？”
曹操抬头一看，见是丁冲，连忙迎了上去。“幼阳，真是巧啊，我刚到门口，你就出来了。”他将丁冲拉到一旁，低声说道：“出兵南阳的事商讨得如何？幼阳，这可是国恨家仇，不能不报啊。”
丁冲瞥了他一眼。“不是不想，而是不能。眼下长安粗定，财力贫乏，如果要出兵的话，朝廷根本没有钱粮供应。”
“怎么会这样？不是刚刚秋收嘛，连一两万人马的粮草都供应不了？”
“这句话，你应该去问王司徒。”
曹操咂了咂嘴，搓着手。“幼阳，我这么说吧，不是我好战，而是不得不战。俗话说得好，养兵如训犬，不能太闲。天天在军营里操练是没什么用的，一定要实战。我们现在还能稳住长安的局面，是因为胡轸被我们击溃了，马腾、韩遂一时摸不清我们的底细，不敢轻举妄动。时间长了，使者往来，等他们摸清情况，一定会蠢蠢欲动，没有经过实战的将士是挡不住他们的。”
“如果是这样的话，那我劝你还不如直接去攻打韩遂、马腾。”
“幼阳这是什么意思？”
“韩遂、马遂不弱，毕竟还有取胜的机会。与孙策对阵，你有取胜的机会吗？别把这好容易练出来的几万人再折进去。”
曹操窘迫不堪，哀怨地看着丁冲，一句话也说不出来。
丁冲扬了扬手。“行啦，孟德，我不是说你无能，而是孙策太狡猾了。连徐荣和两万西凉兵都折在他手里，你这两万新兵能顶什么用？不如拿韩遂、马腾练练手。”
“幼阳，军无利不行，就算打败了韩遂、马腾，我们能得到什么？所得连赏赐都不够。南阳这两年发展迅速，侵入南阳，才有可能解决我们的钱粮危机。南阳是帝乡，如果能攻克南阳，天子徙居南阳也比留在长安强啊。”
“你跟我说这些没用，还是和王司徒去说吧，他一定愿意采纳你这个建议。”
“那……你看到荀文若了吗？王司徒现在也不肯见我，如果让荀令君去说，也许他能听。”
丁冲瘦长的脸上闪过一丝愤怒。他沉默了片刻。“荀令君被天子召去问对了，不知道什么时候才能结束，你要是愿意等，你就在这儿等吧。”
曹操明知丁冲心情不好，还是不得不问。“天子……又召荀令君问对了？”
丁冲点点头，没心情再说，甩甩袖子，大步流星地走了。曹操暗自叹了一口气。他知道丁冲对他不满，丁夫人一直未能生育，他纳的卞氏却接连生了两个儿子，到长安不久又生下了第三个儿子。如今丁夫人和曹昂留在兖州，他在长安，曹家两面下注，如果他这边胜了，他的爵位很可能会留给卞氏生的曹丕。丁冲疑心他抛弃了曹昂。
这可真是天大的冤枉，丁冲完全不讲理啊。只要是明眼人都看得出大汉形将就木，袁绍改朝换代已成定局，曹昂跟着袁绍更有希望，他跟着朝廷才是死路一条。他自己选择了死路，将生路留给了儿子，丁冲却还是觉得他做得不对，这就没办法解释了。
曹操长吁短叹，正在郁闷，又一个人从里面走了出来，正是钟繇。钟繇国字脸，浓眉大眼，鼻梁挺直，大嘴方颐，一部浓密的胡须又黑又亮，看起来就有庙堂之气。他比曹操高出一头，走到曹操面前，隔着三四步远就停住了，躬身行礼。
“钟繇见过将军。”
曹操连忙还礼。“元常兄，数日不见，别来无恙。”
“多谢将军关心。”钟繇笑道：“将军在这里，是等候荀令君吗？”
“正是，刚刚听丁幼阳说，荀令君在天子面前问对？”
钟繇看看四周，压低声音。“天子这几日接连召荀令君问对，甚是隐秘，我也不太清楚他们说些什么。不过令君让我常来宫门查看，如果看到你，就对你说一声，请你安心在营中等候，整顿兵马，一旦条件成熟，他会尽力促成你们出征。”
曹操会意，连连点头，向钟繇躬身施礼，却不立刻离开，拉着钟繇的手，亲昵地说道：“元常什么时候休沐，来营中坐坐。我听说你外甥郭援、郭武都是难得的勇士，如果不嫌弃，不如让他来助我一臂之力。”
钟繇笑了，只是笑得很苦涩。“将军，你说得太迟了，那两个竖子已经回乡去了。”
曹操很失望。“他去投孙策？”
“唉，谁让他们族兄郭嘉现在在孙策帐下听令呢，我这个舅舅没用，至今不过是个黄门侍郎，无法引他入仕，他只好去投他族兄了。”
曹操抬头看着钟繇身后的宫门，觉得更加灰败，暮气沉沉，不由得一声长叹。“都这时候了，还不忘儒法之争，元常，我甚是担忧啊。”
钟繇目光微闪，不动声色地点点头。
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