邳州。
崇祯十四年。
十一月初七。
暴雨。
冰冷的雨柱漫天飞舞，犹如千万道银针飞射而下。
天空落下的雨点几乎连成了线条，天色昏暗、阴阴沉沉，让人难以看清前方的道路。
时间的推移并没有让大雨有半点消退的迹象，天色越发的昏暗，世界越发的混沌。
无尽的雨水自九霄之上倾倒而下，一遍遍的冲刷着邳州的城墙。
城墙之上雨水汇聚成溪流汩汩流淌向下。
无色的雨水裹挟着暗红色的血液顺着城墙的缝隙流向城内，流向低洼的地方。
邳州的城内一汪汪的都是淡红色的血潭，举目望去都是相互枕籍着的尸体。
残破的刀兵、肢体随意的散落在城中的四处。
冰冷的雨水滴落在倾倒的人身之上，却没有引起丝毫的反应。
因为那倒在地上的军兵，早已经不知道死去了多时。
鲜血的腥臭味混杂着尸体的腐烂味道，充斥着邳州的城内城外。
“哗哗哗————”
雨声如铃，清脆悦耳。
然而雨声很快便消散在众人的耳中。
因为一声嘹亮的唢呐声陡然自雨幕中响起，压倒了哗哗的雨声。
“杀！！！”
恍若山呼海啸般的喊杀声同时而起，一瞬之间震碎了厚重雨幕，也压倒了一切的声响。
邳州城外，一眼望去黑压压的一片。
人头攒动之下，尽是裹着黑巾的军士，
他们，都是万民军的军兵。
从天空的云层俯视而去，密密麻麻的黑色的蚂蚁几乎爬满了整个邳州城的四方城墙。
邳州，就像是在狂风暴雨之中汪洋上的一叶扁舟。
大雨，使得铳炮全都不能使用。
也使得弓弩的威力被削弱到了最小。
所以纵使道路泥泞，纵使雨势极大，万民军仍旧选择冒雨进攻的原因。
一切远程的手段都在暴雨之中几乎都无用。
双方的军兵们短兵相接，白刃相加。
城上城下，双方的军兵都已经是拼尽了全力。
邳州南城的瓮城城楼之上。
孙传庭立于其上环视着战局。
他的一身甲胄之上伤痕累累，浑身血染的征袍。
一切都代表着就在刚刚他才经历过一场恶战。
“督臣！”
总兵周遇吉半跪于地，面对着孙传庭恳请道。
“卑职求您了，请您领兵退后吧。”
“现在不能退。”
孙传庭神情自若，按着腰间的雁翎刀刀柄，他的声音同他的眼神同样坚定。
“三军鼓气而战，此时若退，气势一泄，便再无力回天也。”
“督臣！”
周遇吉跪在地上，声音哽咽。
他久经沙场，如何不知道此时后退代表着什么。
但是……
不后撤，又能如何？
“北城……破了……”
孙传庭神色平静，问道。
“发生了什么事。”
北城是方国安镇守。
方国安麾下有两千精锐，高杰、金声桓两人麾下也有三千都的甲兵。
北城足有七千兵马防守，方国安老成持重，金声桓也是沙场宿将，高杰还是原三十六营的营首，麾下兵将颇为精锐。
此前万民军数次云集重兵进攻北城，皆是损兵折将、铩羽而归。
方国安、金声桓、高杰麾下三部兵马火器不多，受天气影响最小。
照理来说，北城不该破。
“金声桓，投敌了！”
周遇吉咬牙切齿，愤恨道
“他打开了北门的城门，放万贼军入城！”
“高杰兵溃，方国安战死，万贼军已经占据了北城，正往西城杀来。”
周遇吉站起身来，拉住了孙传庭的右臂，再度劝道。
他跟随着孙传庭只有短短数月。
而正是这仅仅数月的时间，便被孙传庭所折服。
那满朝的臣宰皆是庸碌之辈，只顾党争清名，全然不顾国家存亡。
往昔的那些督师，也都是滥竽充数者甚多，不知兵事又蛮横固执，带着他们送死。
孙传庭不同，他不是庸碌无用的人，也不是人面兽心的官。
他的心里装着百姓，装着家国。
“督臣，卑职拦住入城的万贼军，你带余下的人从东城突围吧！”
周遇吉是真的希望孙传庭能够活下去。
雨水混杂着血水从周遇吉的脸颊缓缓流下。
“天下可以没有我周遇吉，但是不可以没有督臣。”
国家如今困顿，外患愈忧，内患愈急，已经快到了不可收拾的地步。
单靠那些庸碌的官员，怎么可能救得了国家。
哗哗的雨水再度传入孙传庭的耳中。
孙传庭轻叹了一声，缓缓闭上了眼睛。
这场大战，从一开始的时候，他就知道胜算渺茫。
或者是说，根本就不可能取胜。
以三万缺饷短粮之弱旅，如何能敌二十万连胜之虎狼。
但是他没有办法。
诏命在身，他必须要遵奉诏命。
运河在此，他必须要守住运河。
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