“将军的枪……”许莹喃喃地说。
“将军，你快回来，无论你做了什么我都不会怪你……”眼泪涌出来，她心里默默地祈祷。
县衙大堂后的花厅里，赵知县坐在太师椅上，手里端着茶杯，杯盖反反复复地拨弄着茶水上漂浮的几片茶叶。
这些天赵知县一直心事重重。向北京报出的捷报已经送去几天了，到现在还没有回音，朝廷如何处置他这个投降的罪官，是他最担心的事情。适才何如水所说的话，又让赵知县心里增加了新的希望，若事情果真是何如水猜测的那样，杨铭没了，这歼灭虏军，收复县城的大功就独揽于己了，别说是脱罪无虞，加官进爵也是指日可待的事。只是，这世间哪有这么轻巧简单美好如愿的事情。
“老何，将军府那边你要小心周旋，不可轻率行事，还是先看几天再说。”赵知县呡了一口茶说道。
“大人说的是。”侧着身子半边屁股坐在下首的老吏何如水欠身应道。
一个衙役走进花厅，躬身向赵知县禀报今天刚刚揖拿到的案情。
“大胆狂徒，竟敢在本县行此诱拐之事！”赵知县把茶杯往桌上一磕，“把人带到花厅，本官要亲自审问。”
这等小案，原本用不着知县大人亲自出面审理，只是刚才赵知县心里算盘了好一阵子的美好愿望，那种一县之主的感觉难以抑制地翻腾着，是以他现在就急着要惩奸罚恶，为民作主了。
这种涉及到女子清誉的案子，在大堂公开审理多有不妥，通常都是在大堂后面的花厅里审案的。
人带进来了，那女子绛色褙子，容貌端丽，手挽着身边男子的胳膊，含羞带笑地看着男子，好一个郎情妾意。再看那男子，一身青布夹袄，头上的短发长不及分（一寸是十分，明代一分大约3.2毫米），炯炯有神的眼睛里带着淡淡的笑意。
赵知县不禁倒吸一口凉气，腾地从太师椅上站了起来。
“杨将军？这个……这是怎么回事？”他上前几步一脸诧异地问道。
“见过赵大人。”杨铭冲赵知县拱拱手，“在下今日带着家眷住店，不知怎么就被衙门里的差役抓来了……”
“这……”赵知县一时语塞，不由得狠狠盯了下首的何如水一眼。
那何如水面上一红，低下头去，既不敢接赵知县的目光，也不敢去看杨铭。
“时下城里各色人等众多，衙役们各处巡检自然也更加勤谨一些……”惊诧过后，赵知县酙酌着说辞，“还请将军多多包涵，勿要怪罪……”
“不怪，不怪。”杨铭大大咧咧地说，“捕奸揖盗，保境安民，原是衙门的应尽职责，岂有怪罪之理？”
“那就好，呵呵……将军请上座，喝杯热茶……”这赵知县也一时哭笑不得，昨夜将军府里忙得一团糟，原来是这家伙带着女子外出度春了。
“不坐了，还有事。”杨铭拱拱手，“大人们先忙，我们回去了。”
“我可走不动了……”一旁的小栀揉揉腿膝，“刚才那几个差爷一路催的……”
“来人啊，备轿……”赵知县苦着脸，“不知将军是要回府还是回店？”
谢庆元领了刘必显之命，跨着大步从将军府大堂出来，准备回营带兵去县库闹事，刚踏出大门，就看到一身青布夹袄的杨铭迎面而来，身后还跟着一顶二抬小轿。
“将军回来了……”一阵欢呼，人群哗啦啦地围到门口，刘必显和范同舟在科房里听到动静，也赶着出来了。
“见过将军！”谢庆元等人躬身抱拳行礼。
“哦，大家都在啊……”杨铭微微拱拱手，看到刘必显和范同舟都迎在门口，脸上不禁微微一红。
小轿停下落地，帘子掀开，一身绛色褙子的小栀走出来，嘴角含笑，步态盈盈地跟到杨铭的身后。
刘必显和范同舟不由得面面相觑，一时竟忘了上前问候。
谢庆元抬起头，目光落到小栀的脸上，猛然间好像被疾射过来的羽翎刺中了心脏，布满血丝的眼睛急骤颤动，他感到一阵眩晕，似乎又回到了那个寒冷的上午，在冰冻的田野上面临死亡时那种天旋地转的感觉，以及弥留之际如梦如幻的美丽少女的脸，和她的翠色裙袂给荒凉的大地抹上的一缕春意。
“将军……”许莹一路快步从大堂后门进来，穿过大堂呼唤着，及到近前，看到杨铭和身后的小栀，她整个人一下子僵住了。
“见过许姐姐。”小栀上前一步，双手抚着腰微微一福，嘴角露出淡淡的微笑。
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