金光之下，万物失色。在所有人挡住脸的时刻，只有微微眯起眼，目光穿透那片刺目的白炽，紧紧锁定着天空中的某个点。过了几秒，他的嗓音带着一丝疑虑响起：
“那个黑影……是鸟吗？”
“鸟？”
莫惟明下意识地反问，同时感到镜片微微发热。视野中的强光迅速衰减、调整，恢复了清晰的视界。他顺着曲罗生的目光望去，心脏猛地一沉。
只见在那片由西向东横扫的、熔金般的光流中心，一个巨大的、清晰的黑色剪影正在高速移动。那轮廓，确实像一只展翅翱翔的鸟。更令人惊骇的是，这散发着恐怖光明的“光源”本身，竟然是纯粹的、吞噬一切光线的黑核。
一个在光之海洋中逆流疾驰的晦暗剪影。
他们屏住呼吸，看着那只无法理解的“光中黑鸟”越来越近。在它庞大身躯掠过的轨迹后方，无数细小的、煤渣般的黑点正从地面、从建筑缝隙中升腾而起，汇成一股股黑色的烟流，疯狂地追逐着它。
当这不可思议的存在飞临千华巷的上空时，那些地面上，或是藏匿他处的、尚未死去的乌鸦，竟也有零星几只猛地抽搐，挣扎着拍打翅膀，摇摇晃晃地腾空而起，加入了追逐那黑暗光源的行列。
直到此刻，借着那巨鸟靠近时散发的、几乎要融化一切的光，他们才真正看清：天空中那些像是灰烬的漂浮物，赫然是一只只残存的乌鸦。它们如同被巨鸟羽翼掀起的黑色雪沫，渺小得如同背景里的噪点。
这强烈对比无声地昭示着天空中心那只“鸟”本体的庞然，以及它距离地面的遥远，远到足以让它在视觉上维持着“鸟”的形态，而非一座移动的山峦。
巨鸟的目标并非他们。它只在东城区的天空盘旋了短短一圈，巡视一般威严。随即，它调转方向，以快得令人窒息的速度，朝来时的方位疾驰而回。它迅速消失在西方，回到现身的区域，又继续向前，直到隐没在西城区更远处的建筑轮廓后。它仿佛只是在曜州这片被瘟疫和异常笼罩的土地上空，进行一次短暂而目的不明的扫荡。
笼罩天地的金光，随着巨鸟的远去，如同退潮般暗淡了些，但并未消失，只像从正午变成黄昏。路灯惨淡的光芒和满地狼藉的鸦尸，提醒着刚才发生的一切并非幻觉。
突如其来的变故让咖啡馆内外陷入一片死寂。过了许久，角落里才传来一声惊呼。
“刚刚……那个到底是什么东西啊！”
四人齐刷刷地回头——是那对躲在翻倒桌子底下、瑟瑟发抖的情侣。男人脸色惨白，慌忙捂住女友的嘴，疯狂地比着噤声的手势，生怕这声音会再次惊动什么。
这声惊呼似乎也惊醒了梧惠。她的大脑飞速运转，瞬间转身面向二人，声音带着一种刻意压制的急切：“现在不是打架的时候！刚才那个东西，我们所有人都看到了，太不正常了！一直留在曜州的曲先生，对这个……有什么头绪吗？”
曲罗生看向梧惠时，收敛了战意和锋芒，微笑不减：“我只是照老板的命令行事，职责很明确，从不过多揣摩事态的发展”
梧惠几不可闻地“啧”了一声，飞快地翻了个白眼，嘴唇无声地动了动，看口型像是在骂“问你也是浪费时间”。
曲罗生仿佛没看见她的不耐，话锋却极其自然地一转。“不过……”他的目光似乎穿透出现裂纹的玻璃，投向外面被强光扭曲的街道，“这个景象，倒是让人想起在南国的时候。那种异常的白昼，对吧？毕竟，有能力支配昼夜轮转的东西，这世上……可不多见。”
莫惟明立刻向前迈了一步，不自觉地握紧了手：“你果然知道什么！包括我们在船上的时候……”
他猛地刹住话头，意识到自己差点被套出更多信息。
曲罗生摊开手，姿态显得诚恳：“何必如此紧张？不如，我们还是做个交易吧。我这个人，其实是很不喜欢打架的。如果能通过和谈解决问题，对大家都好，不是吗？天色也‘晚’了，不如你们先跟我去一趟绯夜湾？”
又是什么请君入瓮的戏码。这下三个人都在同一时刻摆出“拼死相搏”的架势。
“诶？我可是很有诚意的。你们看，”他满面无辜地指向窗外，“毕竟现在这个点儿，喊黄包车也困难，更何况……‘道路不平’。就算你们不愿意在我们那里歇脚，我们晚上也可以开车，安全地把你们各自送回去——您还是住在老地方吗？”
他的目光最终落在九方泽身上，像是在寻常地咨询，仿佛刚才的生死相搏从未发生。
九方泽紧紧抿着唇，瞪着曲罗生，眼里带刺。这个人，怎么能如此轻描淡写？那些招招致命的攻击、掀飞的桌子、破碎的杯盘都只当是做梦？他如何像个没事人一样，若无其事地邀请他们去“做客”？这个人，早就不能用在南国时期“和平共处”时的态度审视了。
他身后的两人迅速交换了一个眼神。目光接触的瞬间，无声的信息已经传递完毕，达成了共识。莫惟明深吸一口气，上前一步，对曲罗生说道：“好吧，我们考虑一下你的提议。”
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