“你们回来了。”
翎十八瞟都不瞟牵手走来的少年和小姑娘，细品香茶、欣赏“鞭子抽人”的趣景。
诸葛弈进到亭子里，坐到翎十八的身边。而海棠吓得站在亭子外面，胆怯地偷瞄木架子的少年。
“妹子别害怕，一个小毛贼儿罢了，待我审过后丢去河里喂大鱼。”
翎十八为诸葛弈倒一杯茶，又招呼栗海棠坐来身边。
栗海棠怯怯地问：“翎爷，我瞧着他怪眼生的，该不是你从燕峡镇招惹来的小毛贼儿？”
“哈哈哈，我若在燕峡镇被偷了，那贼儿定是鬼手冷肆或江湖销声匿迹的老贼偷儿。江湖上敢偷我的人，除了此二人再无别的。”
翎十八手里的象牙扇“唰”地展开，笑眯眯道：“不急不急，先让他吃吃苦头才好招出幕后主子呀。”
“翎爷真闲，连我无心院的毛贼儿都不放过。”
诸葛弈认出被鞭打的少年是谁派来的，更不相信翎十八会不知道其中内情。敢在无心院里明目张胆的动鞭子，翎爷是有不把八大氏族放在眼里，狂妄嚣张到无人能阻拦。
栗海棠听诸葛弈的意思是认识的，那她就安心了。乖乖地坐在翎十八和诸葛弈中间的木凳子上，捧着翎十八为她倒的茶小口饮。
翎十八笑问：“我来时看到鬼手冷肆从镇北边赶回来，后面有个影子在盯梢，不知从哪里盯来的。”
“啊！他暴露了？”栗海棠险些从凳子上摔了，担忧地压低声问诸葛弈，“师父，怎么办？”
诸葛弈温润浅笑，倒掉她捧在手上的旧茶又添了新茶，柔声安抚：“翎爷做事从来滴水不漏，敢把无心院里的小毛贼绑在架子上抽鞭子，那跟踪鬼手冷肆的影子也……翎爷，我猜得对吗？”
翎十八敛收象牙扇攥在手里，斜睇天真无邪的小姑娘，笑着责怪道：“阿弈，咱们见惯了血腥不觉什么，你堂而皇之地说出来也不怕吓坏我的亲妹妹。”
“影子被翎爷的护卫打死啦？”
栗海棠瞠目结舌，小心脏忽然扑腾扑腾狂跳起来。比被诸葛弈温柔的亲亲还……嗯，激动，特别激动。
翎十八和诸葛弈做出一模一样的呆表情，异口同声问。
“你不害怕吗？”
“你想去看看？”
无视翎十八的提问，栗海棠激动地抓住冰冷大手，“去去去，师父带我去看看。”
“恐怕不行。”
诸葛弈无奈苦笑，他深知翎爷对侍“敌人”的手段有多么残忍，玩死一个人就像玩死一只耗子那般容易，且要变着花样儿的折磨而死。
江湖中人人皆知秦五大义，翎十八狡猾，活死人冷血无情。可真正落入翎十八手里的“死人”们才知道，翎爷琢磨出来的酷刑比皇宫天牢里的酷刑更恐怖。
栗海棠以为诸葛弈担忧她害怕才不肯带去的，只好转头央求翎十八。
“翎哥哥，你带我去吧。”
“姑娘家家的看那作甚？多晦气呀。乖，明儿我陪你去逛集市，喜欢什么买什么。”
翎十八大手一挥，藏在袖子里的一叠子宝钞“啪”在小姑娘面前。宠妹子，他是认真的。
诸葛弈莞尔，这等宠爱小姑娘的行径他乐见其成。尤其从翎十八的兜里拿出那么多价金千两的宝钞，实属难得。
栗海棠心心念念着看死掉的影子，想知道是谁暗中豢养了那么厉害的影卫，连鬼手冷肆亦没有发现其跟踪。
“师父，翎爷，我先回奁匣阁换件衣服再回来。”
栗海棠起身行礼，告辞。在二人的注目下大摇大摆走向木架子，在冷水泼醒的少年耳边低语几句。
只见浑身血痕的少年惊恐地瞪大眼睛，难以置信地看着她，干裂双唇颤抖着，呼吸亦急促起来。
“把我的话送到，可以留你一条活路。”
“君子…一言…”
“我不是君子，我是女子。若你依照我的吩咐去做，我保证不翻脸；若你半途反悔或贪生怕死，又或出卖我去讨好那个人。嘿嘿嘿，我翻脸很快的哟。”
尖削如笋的玉指轻轻抠在少年左胸膛的斜伤口上，对旁边的侍童小右说：“小右哥，放了他吧。”
“这……主人……翎爷……”
小右看向亭子里的二人，左右为难。
栗海棠懒得废话，直接动手解开麻绳，说：“你着我走吧。出了镇子再去打听，别给我添乱。”
“是，小人多谢奉先女救命之恩，小人来生定效犬马之劳报答奉先女。”
“今生为敌，何谈来生？”
栗海棠嘲讽少年太狡猾，领着他光明正大的走无心院大门离开。
后花园里安静得秋风拂叶亦听出美妙之感，亭子里品茶的二人心思全在小姑娘带走小毛贼儿的疑惑中。
一个受伤的小毛贼儿能有什么用处？她故意不让小右听到，可见诸葛弈也被隐瞒了。翎十八心悦瞬间晴好，看剑眉纠结成团的少年亦“赏心悦目”。
翎十八斜睇沉默的诸葛弈，调侃道：“女儿家大了总有些心思不让别人探知，难猜透女儿心呀。阿弈，你的小姑娘心思太重，娇养要有分寸啊。”
“翎爷是她的亲哥哥，论任重而道远该是翎爷和秦五爷更辛苦。”
诸葛弈才懒得理睬他的调侃，放下茶碗唤来一个贴身影卫，吩咐一声“盯紧毛贼”便不再思虑此事，反而对翎十八忽来瓷裕镇感兴趣。
“翎爷怎会来瓷裕镇？”
“想看看她过得好不好，有没有被那群老王八蛋们欺负。”翎十八展开象牙扇，一副闲在地睨着诸葛弈，说：“我记得她是中秋夜出生的，再过六日便是她的生日。”
诸葛弈微怔一瞬，懊恼地拍下额头，“哎呀，我怎把这等大事儿给忘了呢。她确实是中秋节的生日，难怪翎爷会赶来。我代海棠多谢翎爷。”
“哼！我认来的亲妹妹，我不疼她谁疼呀？你一个外人哪里知道我当哥哥的心。”翎十八像赶苍蝇似的挥手赶诸葛弈，“快去门口瞧瞧，秦五也该到了。”
“秦五爷也要来？”
诸葛弈哑然，这二位打着亲哥哥的旗号跑来瓷裕镇必定不是专门来贺寿的。至于瓷裕镇的那群老狐狸们，恐怕要遭殃了。
翎十八本想告诉诸葛弈，但知他定会反对，便与秦五爷商议后决定一直瞒到底，就算被他察觉也坚决否认。
天底下最疼小姑娘的诸葛弈怎会容许她受一丁点儿的伤呢？
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