“我听命于袁时中。”袁时泰如此回答汪乔年。
汪乔年点点头，道：“本官给你写个凭证，然后签字画押，证明你已经把本官安全送到目的地，这样，你就可以回去交差了，行吗？”
袁时泰毫不犹豫地回答：“不行。”
“为何？”汪乔年问。
袁时泰道：“万一在个凭证落在官军手里，汪大人你就有通匪之嫌；如果是落在李自成、罗汝才的手里，袁时中就有通官府之嫌。所以这样的凭证我是不能带在身上的，我必须护送你到开封，我的任务才算是完成了，这也就履行了我们与袁公子的协定。”
汪乔年笑道：“没想到你想的比本官还周到。好，我们到了开封，我一定会派人把你们安全的送回去的。”
……
计划赶不上变化，汪乔年还未走到开封，就听到李自成的大军向开封扑过来的消息，他只得转向去了归德府，在归德府见到了河南总兵赵率教，他把袁时泰和几十名农民军兄弟交个了赵率教，这才放心地往陕西赶过去。
四月中旬，汪乔年终于到了陕西，此时，朱由检催促他赶紧去与农民军作战。
汪乔年这个三边总督两手空空，无兵无钱。
他作为三边总督，在陕西有抽拉丁兵和筹集粮饷的权利，当天查看账目的时候才知道，今年的丁兵和粮草早就派送完毕，根本就没有多余的余额留给他用。
这天，汪乔年正在军帐中发愁，担任护卫的夏立勇问汪乔年：“乔大人为何忧愁？”
汪乔年道：“皇上再三催我向贼寇用兵，现在本官虽然是个三边总督，可是无一兵一卒可用，这如何是好？”
夏立勇道：“我的山长说过，只要是顺应百姓的事情，再困难也能做成，如果是逆天而行，再容易也难成事。我们山长还告诉我们，有了困难要依靠百姓，百姓的力量是无穷的。“
“百姓的力量是无穷的……”汪乔年沉吟道。
夏立勇补充道：“我们可以向百姓借钱，等我们有了钱再还给百姓。”
汪乔年摇摇头：“你没看到吗？百姓都穷困潦倒，哪有钱借给我们。依本官看，我们要大造声势，一可以让皇上知道我们在陕西不是什么也没干，二可以提高我们的名声，以便我们征兵征粮。”
夏立勇问：“汪大人要如何大造声势？”
汪乔年道：“米脂不是李自成的老家吗？本官亲自去一趟米脂，挖了李自成家的祖坟。哈哈哈……，本官之前怎么没想到呢，说做就做，我们今天就启程去米脂。“
夏立勇连忙拦住了他：“汪大人不可贸然行事，你可有想过挖了李自成祖坟的后果呀？”
“有何后果都不管了，本官身为陕西三边总督，不在陕西干出一点大事来，合一对得起皇上的恩宠？”
夏立勇知道现在劝他也没用，只好想办法先拖住他，也许过了两天他就改主意了。
“汪大人，今日不宜出行，我看还是择日再去也不迟。”
“择日？”
“对，择日。”
夏立勇知道自己劝说不了汪乔年，他与谷明德商量后，秘密写信给袁方，把汪乔年要挖李自成祖坟的事告诉了袁方。
过了几日，汪乔年似乎把要去挖李自成祖坟的事给忘记了，他这段时间正忙于水利的问题，百姓都没有粮了，吃饭的问题必须要解决，眼看春耕就要到了，不解决水利何以谈种田。
不多久，李自成攻下开封的消息也传到了汪乔年这里，而且听到传言说李自成要来打潼关。朱由检再次催促他出兵，汪乔年调来临洮总兵牛成虎、蓟辽副总兵郑嘉栋和团练总兵贺人龙到商州集结，汪乔年赶到商州，只有临洮总兵牛成虎一路兵马在此，郑嘉栋和贺人龙这两路还不见踪影。
牛成虎虽然来了，却只有三千人马，这点人怎么与十几万的农民军去作战？
汪乔年心急如焚，连发檄文给郑嘉栋和贺人龙，要他们加快步伐赶来商州。
现在汪乔年难办的是没有自己的标营，有限的家兵不足百人，面对大军压境，只有坐等郑嘉栋和贺人龙。
夏立勇在汪乔年面前建议：“汪大人，我们不能坐等贼寇来攻，必须派出探子打听贼寇的动向，一遍部署。”
“言之有理。”汪乔年赞同夏立勇的提议，但是，马上他就一脸愁云，“叫牛成虎去吗？”
夏立勇知道汪乔年是无兵可用，他安慰汪乔年道：“汪大人不必作难，你无需派兵出城，我兄弟四人去为你打探打探。”
“甚好甚好！”汪乔年欢喜得不行，连忙许诺，需要多少银两他都会满足。
翌日，夏立勇、谷明德、赵文志和韩俊武四人就出发。
崇武书院是有侦查这门课程的，这四人虽然学习优异，打探军情这样的事情对他们来说是小菜一碟，但是，毕竟现在是实战，他们平时只是训练，还从未进行过实战，所以，今天他们四人都异常的兴奋，化妆成进京赴考的书生，出了潼关。
他们沿途打听农民军的动向，百姓们只说贼寇要来，但却不见踪影。
四人一路打探，直到走出百里之外，才确定李自成已经转向四川方向，他们才返回潼关。
汪乔年得到夏立勇他们的禀报，提着的心总算放了下来，算是虚惊了一场。
他对夏立勇道：“现在部队疲惫了，粮饷又缺，让本官去抵挡正强大无比的李自成，胜负已定。如果李自成真的来了，本官也只能勉强出击，这一去便如同拿肉去喂老虎。即便如此，本官也不能不出去一回，以便安定民心。“
夏立勇是相信汪乔年所言，眼下虽然郑嘉栋的人马来了，但也只是区区五千人而已，贺人龙到现在还是遥遥无期，潼关现在不到一万人，怎嘉栋刚到不久，这样的军队拉出去不就是拿肉去喂虎嘛！
现在潼关没事了，汪乔年又把挖李自成家祖坟的事情提到日程上来，夏立勇提醒他，潼关只是暂时没事，当务之急是要巩固城防，不能远离他处。
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