时近戌时，天黑如墨。渤海侯府的别院前厅里却是灯火通明。
沈袁氏到了前厅才发现下人禀报的并不完全，不但沈思兰、沈复、沈冲三人到了，连许多釜山等地掌柜也已经汇聚在这里，细数之下怕有二十人之多。他们皆身着深色汉服，有亲戚关系的在额头绑着白巾，普通下属则腰上急着白布，脸上有些焦急之色。这些掌柜都是前些日子到的汉城，目的是为了迎柩和参加出殡礼。
“小妹，这么晚了带这么多掌柜的来有何事？”沈袁氏一看这情形，真担心他们是来兴师问罪的。
没想沈思兰一见沈袁氏便上前急道：“嫂子，出大事了！”
“出什么大事了？”沈袁氏提着心问。
“我们在青川周边数县的生意全部没了！”
“没了？怎么会没了？”沈袁氏一听他们不是来兴师问罪的，提着的心稍稍放下，抬手示意沈复、沈冲两位太爷坐下，自己也稳坐在前厅的椅子上，姿势倒带着几分悠闲。
沈思兰跺脚道：“哎呀，大嫂你怎么还一副悠闲的样子啊！我们刚刚得到消息，前天夜里倭寇占领了青川县城，羽林守军死伤惨重，郡尉大人带去的兵马如今不到三千之数，正退守离青川县十里的青川驿。怕是不日倭寇便要杀到汉城啦！”
“什么？”沈袁氏霍然起身，脸上神情大变，“怎么会这样？上次的消息不是说倭寇已经被控制在青川周边的山上吗？怎么才数天工夫就天翻地覆了呢？”
沈袁氏惶急，不住地拉着沈思兰的手在抖。说到底她也只是一个居家妇人，平日里大门不出二门不迈，帝国承平数百年，这刀兵之灾还真是没有遇到过，所以一听这消息便慌了神。
沈思兰也是满脸焦急道：“这兵凶战险，战场变化只在瞬息之间，我也不知郡尉大人怎么就败了。还是青川县的掌柜用飞鸽传书通知我们的，估计比太守大人那里要早上一些，我一得到消息就召集了众位掌柜，一起来大嫂这里商量对策了！”
沈袁氏已经惊得六神无主，忙道：“我，我也没什么主意啊，那个，两位叔叔还有小妹，你们可有计议出什么来？”
沈复和沈冲两个家族最长者互相对望一眼，还是沈复抖着花白的胡须颤巍巍地道：“我等能商议出什么来，我的意思是叫渊让出来，咱们几个好好再合计合计。他毕竟是家族的继承人，这么大的事还是要他来做主才是。”
“啊？他，他能做什么主？！”沈袁氏忽然有些慌乱。这要是让这些人看见沈云那烂醉如泥的模样，怕是立即就要卷堂大散了。
沈思兰急道：“嫂子，你还不明白吗？倭寇势大，我们必须先将沈家的所有生意都停了，连带着也能将正屋那位掌握的生意抢回来。然后举家迁往辽州或者干脆去雒阳，等朝廷发兵彻底平定了这场倭寇之乱后我们再回来，到时候就是我们扬眉吐气的时候了！”
“要搬家？”沈袁氏急道，“那，那夫君的棺椁怎么办？难道也移到别的地方去吗？小妹啊，夫君一生忧国忧民，难道死后连祖坟也不能进？”
沈思兰一滞，是啊，沈慕的棺椁还停在正屋大堂里，虽然里面放了防止尸臭的香料，但从雒阳运回来已经耽误了不少时间，再不下葬难道要看着他腐烂变臭不成？这可是大不道啊！
沈复道：“可是如今青川兵败，道路不通，我们就算想去元山也去不成啊！侄媳啊，事急从权，我们也无可奈何……”
“侄媳，我们在这里争吵也无济于事，还是让渊让来做决定吧！对了，渊让呢？”一直没吭声的沈冲忽然扭着头看了看四周，“他不知道我们来了吗？”
沈袁氏愕然，回头看向贴边站立的沈武，沈武见状赶紧道：“那个，我去叫世子！”
这时一直站在沈袁氏后面的周惠道：“各位叔叔伯伯，能否听小女子一句？”
“你是何人？”沈思兰凌厉的目光扫了过去。这个女子沈思兰之前就见到了，还以为是沈袁氏新买的丫鬟，可如今细一打量却发现不是。不说别的，但是周惠身上那股气质就绝不会是下人出身。
周惠盈盈朝众人裣衽行礼，轻声道：“小女周惠，乃是大汉英公之女！”
“啊？！”沈袁氏惊讶地捂住了嘴。其他人也吃了一惊，沈复和沈冲赶紧从座位上站起来，恭敬地朝周惠躬身。
“草民见过端平公主！”
“民女见过端平公主！”
……
有些人的反应慢了半拍，所以显得有些纷乱。
归根到底，这些人都是商人，渤海侯爵位只能世袭一人，其他族人可都是布衣。货通天下的他们自然知道周惠乃是皇族，只是谁都没想到会在这里见到罢了。
沈武是知道周惠身份的，可他哪里有时间告诉他人呢？而沈袁氏是根本不知道。
周惠本就不想以身份示人，只是如今到了逼不得已罢了。她赶紧还礼，然后上前搀住沈袁氏的胳膊，笑道：“大家不必拘礼，小女子是渊让君的同窗，今次来渤海是来玩的，恰好遇到这件事，所以想对大家说几句。”
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