众人自梦中被惊醒，都从床上爬了起来，一起挤到门口。
喽兵神色紧张，脸上却分明还有几分兴奋。李板一皱眉，呵斥道：“着慌什么，慢慢说！”
喽兵急急咽了一口吐沫，喘着气说道：“禀大寨主，登州知府昨晚被人射死了！”
李板先是一愣，随即朗声大笑：“这狗官，活该！”接着又盯着喽兵问道：“消息可靠吗，不会是谣言吧？”
那喽兵使劲摇晃着脑袋，很有把握地说道：“大寨主，不会有假！登州城里都传开了，千真万确！”
李板这才相信了，扭头看看马扩，笑道：“马爷，不会是你下的手吧？”
马扩努嘴一笑，没有答话。晨风吹在脸上，阵阵凉意。
天色将午的时候，众人从村子回到了山寨。路上毫无意外，连一个官兵的影子也没看到。
梁员外依旧惊魂未定，显然这一番变故让他身心俱疲，人好像一下子苍老了不少。
芦花村里倒是平静了许多。村人们大致知道了里正的事情，也听说了官府这一阵子的暗里动作，都不再疑神疑鬼，只骂里正黑心、官府狠心。
众人仍是不敢掉以轻心。不管怎么说，这一回总是从官府衙门的大牢内劫持犯人，罪责太严重，绝对是掉脑袋的事情。加之担心官军还会再来芦花村抓人，梁员外虽然很想回家看看，却也不得不听从众人的劝说，暂时留在山上。
从次日一早开始，就有派下山去探听消息的喽兵陆续回来。等到最后一名下山的喽兵返回，众人终于知道了登州城里的确切情形。
登州知府带兵擒贼，不幸被人暗箭射死，以身殉职；大金国的哈密将军也在追捕贼人的路途中出了意外，死因不明。知府衙门目今暂由通判代为执掌事务。另外有消息说，登州府的事已加急快报大齐朝廷，朝廷会委任一名新的知府来登州。
众人听罢，原本稍稍放松的心情一下子又紧张起来。不用猜，新知府到任后，首先要做的第一件事，肯定是缉拿逃犯，理所当然要围剿山寨。那样一来，山寨的麻烦可就大了。
李板神色凝重，熊大也有些发慌。众人计议一番，决定先做好山寨的警戒和守卫，随时防备官兵来攻山。
另一方面准备好退路，实在不行，就弃了山寨，转投他处。同时，接连派了几批喽兵下山，四处打探消息。
一时间，山寨内人人自危，心生惶恐，大有风雨欲来之势。
谁知一连几天过去，官军那边竟毫无动静。不但没有官兵来围攻山寨，就连山下的芦花村也不见官府的人来。
直到又过去四五天，喽兵才回来报告说，新任知府已经到了。
可这位新知府既没大肆张罗捉拿逃犯，也没再强令芦花村的村民搬迁；倒是撤换了衙门里的不少差官，府衙监狱的狱卒和头领几乎全部换掉了。
更令人不解和意外的是，新知府竟然派人到芦花村，抚恤村民，官吏代表知府本人表示歉意，并且声言不再要求村人别迁。
村人自是大为高兴，却也有些惴惴不安，闹不清这新任的知府大老爷唱的是哪一出。
这一反转来得过于突然，山上的众人也是大为困惑。官府不但不追拿逃犯，就连哈密木这样一个金军将领的死，也不了了之，实在令人费解。
马扩猜说，多半是刘豫和金人之间发生了什么变故，否则不应该是这样一副模样。反正事件暂时平息，众人也懒得再去猜来猜去，徒劳精神。
李板还是有些不放心，继续派了喽兵去登州听消息。
又过了十几天，喽兵回来说，登州城内一切恢复如旧。街市平稳，人员来往正常，官府那边也不见有什么异常举动。新任知府大人每天忙于处理公务，听说很是勤勉。
众人心上的一块石头总算落了地。李板大为高兴，山寨摆开宴席，一连大喝了好几天。
天气一天暖似一天。山上到处草木葱茏，一片一片深深浅浅的绿意。
梁员外和马扩等人回到芦花村已经三四天了。
日子恢复了平静。
芦花村的村民们种田、捕鱼，进进出出，忙忙碌碌。表面上看，似乎又回到了从前，可心惊肉跳的感觉其实并未从心上完全淡去。天黑之后，别说是村口，就连大街上也几乎看不到人，昔日热闹从容的景象再也看不到了。
赵榛开始盘算去金国的事情了。
父母，家人。那么近，又那么远。
随着时间的流逝，赵榛心头的希望和失望一样多。他不敢去想九哥赵构，那是一种无法言说的痛，针一样扎在心上。家国情仇，手足之意，在某一个瞬间，会被权力的欲望轻易地抛弃。
北地的春天，必定比中原来的更迟。身陷异国的亲人，在料峭的春风里，想的可是故园的杨柳如烟？
在愈来愈浓的春天里，赵榛时而兴奋，时而心慌。好在有马扩等人相助，萧若寒对北方的地理和风土人情也颇为熟识，他的心里才慢慢平静下来。
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