大津保卫战的2个月后——
秦津藩，大津——
“快把路让开！运木材的马车队来了！”
“一、二、三，抬！很好，再来一次！一、二、三，抬！”
“麦茶！刚在井水里冻过的麦茶！一文钱一碗！”
……
抬眼望去，大津热闹非凡。
川流不息的车队、摩肩接踵的人群……大家正热火朝天地重建大津。
青登兑现了他的承诺，战争结束后，不计代价地重建大津。
如今已彻底掌控东国的青登，从东国各地调集人力、物力，集半个日本之力重建大津。
等将来平定了西国，可供青登调用的资源就更多了。
在钞能力的加持下，大津的变化速度，可谓是一天一个样。
众人都坚信着：用不了一年时间，这座坚强的城町将重新焕发活力！
……
……
秦津藩，大津，大津城，主堡，某房间——
和宫跪坐在德川家茂的床边，向他讲述近日来的种种事谊。
“橘先生准备于9月份发动‘西国征伐’，彻底扫清‘南朝’余孽。”
“这一回儿，任凭萨、长诸藩有天大的本事，也不可能幸免于难了。”
“动荡许久的天下，终于要恢复安宁了。”
“所以，家茂，你快醒来吧。”
“你苦苦期盼的和平之世将要来临，你若错过了，那就太可惜了。”
说罢，和宫探过头去，小心翼翼地观察德川家茂的面部表情。
她满怀希望。
只可惜……她的希望再度转变为失望。
德川家茂的双目依然紧闭，毫无醒转的迹象。
一抹失落挂上和宫的眉间。
就在她徐徐起身，准备离开的这个时候——
“和……宫……”
陌生而久违的声音，使和宫停住脚步，全身发僵。
她转头的动作既迫不及待，又小心翼翼——因为她害怕自己听错了，害怕自己是在做梦。
在将目光转向床铺后，便见德川家茂艰难地抬起眼皮，虚弱而又坚定地与她对视。
历经磨难的夫妻二人对视着，对视着，对视着……直到滚落而出的泪珠，模糊了彼此的眼睛。
……
……
秦津藩，大津，郊外某处——
“那枚子弹正中我的肚腹！那个痛啊，不比剖腹差……”
原田左之助还未说完，永仓新八便满面懊恼地打断道：
“左之助，不要再讲了！你这‘中弹而未死’的故事，已经讲了成千上万遍了！”
近藤勇笑着接过话头。
“左之助，你还真是有够命大的，肚子挨了一枪，竟还能活下来。”
原田左之助嘿嘿一笑：
“老子可是‘不死之身’！区区枪弹，怎么可能奈何得了我！”
今日的天气极好，实乃外出踏青的好时候。
在总司的号召下，新选组的一众高层，外加上岩崎弥太郎、大盐平八郎、紫阳、相乐总三、风见一马等诸多熟人，在大津郊外的一处风景优美之地，举办了一场盛大的野餐会。
大津保卫战结束后没多久，大盐平八郎便宣布“只要橘青登不背弃‘天下大同’的理想，大盐党的所有志士将始终是他最忠实的战友”。
他的这份主张，得到了大盐党的几乎所有成员的同意。
自大津保卫战以来，大家已许久没有好好地放松过。
因此，今日这场野餐会才刚开始没多久，大家就彻底玩疯了。
永仓新八脱去上衣，跳起他最擅长的滑稽舞蹈。
刚消停没多久的原田左之助，又在没完没了地讲他的“英雄事迹”。
“想当年，我还没成为脱藩浪人，还在伊予松山藩做官时，有个讨厌的家伙污蔑我是个‘连切腹都不知道如何下刀的小吏’，我这人就是爱较真，他不是说我连切腹都不会吗？我当场就拔出了我的胁差，捅进自己的肚子里，现场切腹给他看！我把肚子整个剖开也没死！我现在变得更加强大了，被子弹打穿肚子也不会死！我是真正的不死身啊！”
近藤勇向众人演示他的“口吞拳头”的特技。
山南敬助、藤堂平助和芹泽鸭拿出纸笔，撰写和歌、诗词。
素来贪杯的总司，不出意料地又喝多了。
“唔……唔……唔……唔……”
她呻吟着，娇小的身体跟不倒翁似的摇摇晃晃。
一旁的佐那子无奈地说道：
“总司，不要再喝了。”
她话音刚落，总司便应声而倒，不偏不倚地斜靠在佐那子的右腿上，沉沉睡去。
凑巧的是，近乎在同一时间，同样喝多的阿舞和艾洛蒂，也醉倒了过去。
她们本可以靠在佐那子的身上，却偏偏朝另一个方向倒去，先后倒在天璋院的腿上。
天璋院掩嘴轻笑。
“哎呀呀呀，我似乎更受阿舞和小艾洛蒂的欢迎呢~~”
佐那子扁了扁唇，露出闹别扭般的可爱表情。
同为家境优渥的大和抚子，佐那子与天璋院总在奇怪的地方展开竞争。
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