“为了救治养父，自由散漫的聋哑人平生以来首次主动接取任务……呵，这般一想，大岳丸他也是一个性情中人啊。”
“遗憾的是……日本虽是一座面积狭小的岛国，但要在这岛国中找一个人，也无异于大海捞针。”
“绪方一刀斋本就是居无定所、换名字换得很勤的浪人。”
“除非他主动现世，否则我们这辈子是别想着找到他了。”
酒吞童子终于讲完这漫长的故事。
看着语毕的酒吞童子，桂小五郎的面部神情变了数变。
少顷，他轻叹一声，沉着嗓子，幽幽道：
“不死人、丰臣余党、依然存活的绪方一刀斋……短短十几分钟内，我眼中的世界似乎变样了。”
“实不相瞒，我从不相信这世间有什么神佛妖鬼。”
“你的上下嘴唇碰一碰，信誓旦旦地跟我说这世上存在不死人、不死之力……空口白牙。老实说，这很难让我信服啊。”
酒吞童子呵呵一笑：
“桂君，这世界是很大的啊。”
“蚂蚁的浅薄智慧，注定了他们无法理解蚁窝之外的世界。”
“同理，你怎么能确定自己眼中的世界是‘仅此而已’？”
在说到“仅此而已”时，他特地加重语气。
“我们眼中的世界，说不定只是一个大号的蚁窝。”
“我也不相信这世上存在神佛妖鬼。”
“但我相信这世上存在着我们人类无法理解的知识与力量。”
“你能想象出自己从未见过的动物吗——差不多就是这么个道理。”
桂小五郎沉默了少许。
片刻后，他轻轻地摇了摇头：
“……尽管你说得绘声绘色的，但我还是不敢置信。”
“你们对不死人、不死之力的了解，全都来自那位老医生的口述，不是吗？”
“你们从未亲眼见过‘不死之力’，更未亲眼见过绪方一刀斋，你们怎么知道那老医生不是在胡扯？”
“说不定那老医生得了疯病，说了一大堆胡话来蒙骗你们。”
酒吞童子耸了耸肩。
“也许吧。”
“我叽里呱啦地说这么多，并不是要说服你相信不死人和不死之力的存在。”
“我只是想告诉你：只要能治好大蛇大人的病，哪怕是跟魔鬼打交道，我们也认栽了。”
“甭管那老医生是否有在撒谎，但凡有治好大蛇大人的一线希望，我们也不会放弃。”
“我们正是抱持着这样的觉悟，才一直坚持寻找绪方一刀斋。”
说到这儿，酒吞童子像是回想起了什么事情，略作停顿后露齿一笑。
“虽然无法验证那老医生的言论的真假，但他的医术……特别是制药方面的才能，却是无可挑剔的！”
“我们遇见他时，他已是穷困潦倒，几近饿死。”
“我们接济了他……直白来讲，是收留了他。”
“作为回报，他分享了他为丰臣余党效力时所掌握的药学知识。”
“身为丰臣余党的前核心研究人员，他掌握大量的制药技术。”
“正是多亏了他的帮助，我们才得以做出‘它’来。”
他说着从怀中摸出一颗红色的药丸。
看着这枚药丸，桂小五郎立即沉下脸庞，一字一顿地呢喃道：
“决战淀……！”
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