此刻，遥远的京都。
皇城寂寥。
乾元殿中，皇帝批阅奏折。他身上披着一件貂皮大衣，手边放着一碗参汤，脸色颇有些憔悴。
“皇上，西南来了消息。”
一个老太监悄然走进。
皇帝蓦然抬头，脸上闪过一抹喜色，道：“可是李图那小子有了消息了？快念快念！”
说着放下了笔。
老太监取出一个竹筒，打开了来，念道：
“李图至，西南灾患已平，然交恶于巴山雨、益州大族，暗涌颇多，难测其危。”
“附：发书之时，李图于罗水县治水，与民同甘共苦，深得民心。”
这就是密报上面的内容。
极为简要。
皇帝却是长长松了一口气，露出了一抹笑容，道“朕总算没有看错这小子，不费一钱一粮，而能赈数十万人之灾，凭此功绩，史书也当彪炳其名了。”
他终日紧皱的眉头，也只有这一瞬间，才舒展了一些。
老太监也是恭敬地道：“如今西南水患平了，圣上也可放心了。”
皇帝却是摇摇头，道：“好戏这才开始。只希望李图不要折戟沉沙在西南啊。”
话语中却是带着浓浓的担忧。
老太监心中一惊，不敢说话。
“你下去吧。”
皇帝挥挥手，老太监离开了。
“子，九幽老儿，还压制得住吗？”
皇帝忽然开口。
四周无人。
某个地方良久之后，才响起了一声低沉的叹息，道：“九幽道君孤掌难鸣，然，如今护国公已经出手了，李图生死，只在天命。”
“咳咳！”
皇帝忽然剧烈地咳嗽起来，他急忙用手帕捂住。
咳嗽完毕，手帕之上，已经是殷红一片。
皇帝的脸色，骤然变得苍白无比。
“圣上不要太过忧愁，您，已然费尽了心，纵然面对祖庙，也可坦然而对。”
一直苍老的手掌，悄然抵住了皇帝的后背，一股内力缓缓地送进皇帝的身体。
“朕是担心，朕看不到李图回京那一天了。”
皇帝的眼中，忽然有着一股深沉的凄凉和悲哀。
人世间无尽权势，可能抵挡住岁月的半分力量？
他年少即位，在权力漩涡中腾挪转换，殚精竭虑，才换得如今局面。
可惜，生与死，半点不由人。
“朕不曾薄天下，苍天何以薄我！”
皇帝深沉的叹息，让整座宫殿更加森寒。
……
益州城。
一匹快马停在了巴山雨的府门前。
密报飞速进入巴山雨的书房。
这一日，巴山雨不曾外出，一直在书房之中。
府中上下，无一人敢打扰他。
良久之后。
巴山雨的贴身心腹入内。
“大人，怎么做法？”
来人小心地发问。
巴山雨眼中闪过一道杀意，嘴角冷笑，脸上的刀疤宛如蜈蚣抽动，他冷冷道：“西南武林已动，李图将死，我们准备为他收尸即可！”
……
李图带着李惭恩一路前进。
悬虎山乃是一片连绵大山，在西南山脉之中尤为壮阔，易守难攻。
一路而来，饱览西南风景，悬虎山已经在望。
悬虎山山路陡峭，仅有一条上山的道路，路上卡哨无数，寻常官军想要上山，那是羊入虎口。
“两位公子，你们去何处？”
路上，遇到了一些小贩，为首的一个老者迎了上来，朝李图开口。
“我等随意赏玩山水，老丈你们去何处？”
李图淡然。
“两位公子真是好兴致！是这样，我们准备到前面江州城做点小生意，但要路过悬虎寨。”
老者开口。
“喔？悬虎山上土匪无数，几位为何从这里走？”
李图发问。
老者道：“悬虎山放下了消息，说是今天，他们全寨都在等一个人，让四方商旅尽管通过，那悬虎山的虎王，说话向来是算数的，但也不知道真假。”
所以他们想和李图等结伴而行。
李图心中一动。
莫非是在等自己？
“既然如此，老丈我们便一起上路吧。”
李图淡然开口。
这老者等人当然是高兴不已，一行人十几个，朝着悬虎山山脚而去。“老丈名叫孔丁己，不知公子怎么称呼？公子看起来像是外乡人，你是来对了时间了，要是早几天来，说不定你们两早就被抢了，幸好京城钦差李大人治灾有方，救了无数
百姓性命……”
“哎，也不知道是什么人物，居然能让悬虎山那样的匪帮，放下话来一天只能不抢不盗，真是好奇啊……芳芳，你把窝窝头拿出来，给两位公子吃一点。”
一路上，老者絮絮叨叨，人人都是议论着李图，李图和李惭恩对视了一眼，均是笑了笑，不说话。
孔甲己的孙女孔芳芳，一个十六七岁的少女，也随着这群小贩去江州城。她梳着两个乌油油地大辫子，眼睛黑亮，羞怯地笑了笑，递给李图和李惭恩两个窝窝头。
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