（意识糊涂耿老爹，擅自走出小寺庙；十多里远山镇外，救了孩童又认“儿”。）
转眼之间，耿老爹在青松山上的小寺庙里已经住了三个多月了。这期间，老和尚看到这个不幸的落难人身体逐渐恢复了，就开始想方设法地通过针灸和草药，给他做一些力所能及的医治和调理，但却总也不见有多少效果。耿老爹依然还是把小沙弥当作自己的小儿子耿直，一天到晚寸步不让离开。
一天，小沙弥问他：“你成天喊我‘小直子’，可我的名字到底叫什么啊？”
耿老爹说：“咱姓耿啊，你叫耿直，爹娘和哥哥姐姐都喊你‘小直子’。你当爹傻啊，还能把自家个儿的姓儿给忘了！”
小沙弥听了，自言自语地小声说：“原来我叫‘耿直’！”
耿老爹问：“小直子啊，你念叨什么呢？”
小沙弥笑着说：“我说，我终于知道我姓耿名直了！”
耿老爹也笑了，说：“你就逗爹哇，我的儿子怎么能忘记了自家个儿姓什么叫什么呢！”
此时已经是深秋时节，天气一早一晚的逐渐有了一些凉意，寺庙后院里的几棵泡桐树不断地脱落着舒展了多半年的阔叶。
那日午后，小沙弥见耿老爹睡着了，就悄悄地掩上屋门退了出来，拿起一把大扫帚去后院儿里打扫落叶。哪里想到，他刚刚去了不久，耿老爹就大汗淋漓地惊醒了。他刚才做了一个非常可怕的梦，梦见耿直在茫茫洪水中向他伸手哭喊着：“爹，我怕啊，快来救我！”
耿老爹惊醒后一骨碌从热炕上爬起来，惊恐地看看周围，没有洪水啊！再下地来去寺庙的前院儿里找一找，不见小沙弥的人影儿，自言自语地说：“小直子，你到哪里去了?”
再回到屋子里坐一会儿，还是不见小沙弥回来，又自个儿念叨起来：“唉，这娃儿真让人操心啊！我就这样干等着，还不如出去找一找呢！”
这样想着，他又到前院儿里胡乱转了一圈，见晾衣杆儿上搭着老和尚大徒弟的一件僧袍，就随手扯下胡乱套在身上，稀里糊涂地走出了小寺庙的山门……
耿老爹不辨东南西北，只管漫无目的地往前走，不知不觉地就向西走出去十多里了。走着走着，远远地望见一片房舍。那里地势虽然稍微高了一些，但看那房子树木和周围的农田，怎么看都有点儿像是老家“三六九镇”呢！
耿老爹自言自语地说：“我记得我们老家不在山坡上啊！什么时候给长高了呢？”
不管三七二十一，他抬腿就信步往那心目中的“三六九镇”走去了……
刚刚走到山坡下，忽然看见两个约莫十来岁的男娃儿和一个略小一些的女娃儿蹦蹦跳跳地跑下用青石板铺就的山坡来，转身又朝旁边不远处的一个小水塘跑去了。跑在最前面的男娃儿到了水塘边上的时候，忽然站在一棵栾树下不再跑了，后面跟着跑的两个娃儿跑到这里也停了下来。先站住的那个男娃儿喘着气儿说：“就在这棵树上！”
跟着跑来的男娃儿问：“在哪里啊？我怎么看不见？”
先到的男娃儿用手指着树杈里说：“你们看，那不是！”
小一些的女娃儿说：“我看到了，好大的窝啊！”
先到的男娃儿说：“你们等着，我上去看看。要是真有鸟蛋，我就全部掏了它，咱们用泥包了生火烤熟了吃！”
后到的男娃儿说：“我上去掏吧，我也会爬树！”
先到的男娃儿推开他，大大咧咧地说：“你那点儿爬树的本事哪里能跟我比啊！你看，这棵树不太高，但不好上呢。喏，那个地方，没有落脚的地方，连我上也怕是不很容易呢！”
说完了，这娃儿又仰头仔细观察了一番，终于说：“好了，看我的！”
然后弯腰脱掉鞋子开始爬树，眼见着就快爬到树杈那儿了。
耿老爹一直目不转睛地看着这个男娃儿，怎么看怎么像自己的小儿子耿直，心想：小直子这些日子不是一直和我在一起吗？什么时候给跑到这里来了，还爬树！这娃儿，什么时候学会爬树的……
这样想着，耿老爹就不再记得自己刚才还是要到山坡上的那个“三六九镇”去的了，转身朝水塘这边走来。
正走着，忽然听到正在爬树的“小直子”“哎呀！”一声惊叫，紧接着就看到这小家伙“扑通”一声掉到水塘里啦！树下面站着的两个娃儿吓得同时大哭起来！而且男娃儿一边哭着，一边撒丫儿就向山坡上跑去了，剩下女娃儿一个人继续哭喊着“尚武哥哥！……快来人啊！……”
耿老爹一看就急了，一边跑一边大喊着：“小直子，别怕，爹来救你！”
跑到树下时，耿老爹发现掉到水塘里的“小直子”胡乱扑通着，眼看着就要沉下去了。他顾不了自己并不会水，穿着僧袍就跳到水里去了。
跳下去了才发现，水塘里的水不是太深。耿老爹是大个头，站直了也就刚没过心窝处的样子。但对于本不会水的耿老爹来说，已经是站立不稳了。他顾不得自己头重脚轻，胡乱划水冲向已经慢慢沉到了水塘底部的“小直子”。好不容易胡乱扑通着划到“小直子”的近前了，耿老爹赶快闭住气弯腰将他提起来，然后又胡乱地向水塘边上划去。总算扑通到水塘边上了，但男娃儿此时已经失去知觉动弹不了，耿老爹自己也站立不稳，没有办法带着男娃儿上岸，而站在边上哭喊的那个女娃儿只能更大声地哭喊……
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