中央大桥更大的意义，是让铁路有了实用价值。
铁路虽然需要耗费大量钢铁，但综合算下来，修筑成本其实是比公路还要低的。而且在没有内燃机的现在，铁路运量要大大超过公路。当初陆平竭力给史若云推销铁路计划，差点就成了，结果最后可行性论证的时候，发现问题不在路本身，而在桥上——修建一段足够长的铁路，途中肯定会遇到河流，若是修不出足以承载铁路的大桥，那么铁路就只能被河流分割为断续的小段了，那样还怎么用？相比之下，公路虽然成本更高，但是低运力条件下，修些过马车的小桥很容易，实在不行用渡船把货物转运过去也很方便，比铁路更现实。所以千里路计划的主体还是公路，铁路只修了几段实验性质的。而现在中央大桥建成，证明建设部有了修建铁路桥的能力，这才使得更庞大的铁路计划有了实施的可能。
由于桥面高，所以两岸修建了长长的引桥以与大桥连接。这个引桥工程量也不小，但由于技术难度低，只需要堆土就行了，所以早早地就动用徭役和工程队给修好了。
现在，这列马拉列车就停在了引桥前，不知道是不是特意让乘客们真真切切观察一下这座奇观工程。不过时间一长，车厢内长吁短叹过后，情况也有些奇怪……怎么还不走？
引桥上，不断有行人和马车经过，只剩下这三节孤零零的列车停在前面，这是在干嘛？
沙正谊转头对车厢前方的列车员问道：“‘同志’，怎么不走了？”
列车员看了一眼外面，尴尬地说道：“前方正在穿牵引线，请稍等一下……哦，来了，很快就可以出发了！”
“牵引线？什么意思？”沙正谊一头雾水。
正在这时，东边突然传来了一声清脆的汽笛声，一下子把众人的目光吸引了过去。声音来处，一片黑烟升腾起来，很快散去，又换成青烟，还伴有轻微的有节律的响动声。
不久后，那边又响起了一声汽笛，列车员连忙解释道：“要动了，请各位注意坐稳了！”
话音刚落，车厢就往前一冲，动了起来。
事情回归了正轨，但现在车厢的运动感总觉得跟之前有些不一样，于是有人又向列车员问道：“这位小兄弟，你们这是弄啥咧？”
列车员面带职业性的微笑解释道：“引桥坡陡，马拉起来有些吃力，因此桥上设置了蒸汽缆车，可以把列车牵引上去。”
“蒸-汽-缆-车？那又是啥？”
列车员看来也不是第一次被问这个问题了，很快回答道：“蒸汽缆车就是我们的一种器械……水车您知道吧？就像那样，把绳子一圈圈卷起来，另一头连着列车，就牵动上去了。”
他这其实避重就轻了，但大概还是能让乘客们有了个能理解的思路，于是他们又啧啧称奇了起来。
不过简致倒是发现了什么，他转头对关志远问道：“关兄弟，这‘蒸汽缆车’，可是跟船上用的那种无帆自动的器械同类的物事？它们是说是要烧炭才动，但这是怎么动的呢？”
报纸上也有过对蒸汽机原理的介绍，不过语焉不详，再加上关志远也不是专业人士，对此其实不甚了了，只能照着一般说法大致讲解道：“是这样的，蒸汽机……是有个汽缸，对，汽缸，在里面烧水，烧水，壶盖……对了，煮水的时候，水汽会把壶盖顶开，大家都见过吧？蒸汽机就是利用这样的气力，让机器动起来的。”
他这含糊其辞地说了一遍，让简致很不满意。不过无所谓了，因为随着绳索的牵动，列车已经上到了平面之上，那台“蒸汽缆车”的真容也展现了出来。
这是一台好似立着的大缸的器械，顶上不断冒着烟，身上还连接着不少管路（其实这是锅炉，蒸汽机本体太小被他忽略了），附近有一个转动的绞轮，不断把绳子缠着收上去，列车应该就是被它带动的。
“原来如此，”简致装作看懂了，“还真是精妙啊！”
到了桥面上，前面的路就平坦了。工作人员解下牵引绳，然后马匹便牵引着三节车厢继续前行了。
高高的桥面上，景色也别有一番风味。居温瑜年纪不小，看了一眼外面便感觉头晕目眩，收回目光不敢再看，但沙正谊桅杆爬惯了，对高处的景色丝毫不怵，津津有味地看了起来。
大沽河两岸的土地一马平川，放眼望去尽是上好的农田，如此开阔的视野看过去实在是让人赏心悦目。而且河岸的另一侧，一座面积广大而有序的城市显现了出来。
在此起彼伏的惊呼声中，沙正谊连忙向同伴招呼道：“快看，那便是中央市八卦城了！”
宫文昌正在观察左侧的桥梁。到了桥上，他才发现这大桥并不完全是用铁材制成的，至少两侧这桥拱垂下来的这些梁柱，都是以粗方木为骨、外侧连接细铁条做成，只是统一漆了成黑色，看上去是一体的罢了。这让他心里稍安，看来即使是东海国，也无法处处用铁嘛。
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