“我不是史塔克。”
“我知道，史塔克从不唱歌，至少不会给我们山林氏族人唱歌。”
琼恩无法回答。
“表妹，你若是想听，我可以给你唱。”阿托斯侧身探过琼恩，向莱拉说，“我会唱很多哦，我敢说，氏族里唱的，我都会。”
莱拉没有理他，于是他向后侧过琼恩，继续道，“我会唱山地的小卖郎，还有上山的臭海怪，你要是想听最后的野人，我待会也向琼恩学学，怎么样？”
贝隆瞅准机会，拉起缰绳，加快马速跨过几人，远远冲到了众人前边，边过边嘀咕，“听你唱歌，马都受不了。”
琼恩被几人逗笑了。
“哎，臭小子。”阿托斯指着贝隆骂，“琼恩，你别介意，小孩子不懂事，我觉得你唱得挺好。要不你再唱一遍，我差不多就学会了。”
“他是在说你吧！”莱拉对他冷笑。
“莱拉妹妹，怎么会，今天前我都没见过他，而且刚刚也不是我在唱啊，对吧，琼恩？”
“是我在唱。感谢你的夸奖，竟没想到还有人夸我唱歌唱得好。”琼恩摇头。
“那你再唱两遍吧，我学习一下。”他说。
琼恩拗不过他不断请求，只好把歌词说给他。他只听了两遍，便完整复述。
“莱拉表妹，我已经准备好咯，你想听么？”
“叫声表姐，我可以帮你评鉴。”
他哈哈大笑，像是已得允许，竟然用浓厚的嗓音一句句大声唱出，高昂又婉转。
原本悲伤的歌调，竟被他唱得昂扬乐观，别有一番豁达、坦荡和失落的洒脱。
琼恩看了他两眼，开始喜欢上这个年轻人，不免想，要是耶哥蕊特也能听听就好了。
再次想到耶哥蕊特，他觉得有些心痛。
她已经死了。心树早已告诉了他。
克雷德也多看了阿托斯几眼，像是首次发现他还有这个能耐。
“怎么样，表妹？”阿托斯问，满脸骄傲，正在等待夸奖。
莱拉终于展颜大笑，“表弟，唱得很好，现在我知道，你的嗓子比脸漂亮。”
克雷德终于笑出声，于是他们一起哈哈大笑。
山间的树林茂盛，高高的哨兵树、士卒松在此起彼伏的山脉上扎根，铁树、夜木穿插其中，一蓬蓬积雪点缀在背阴的坡面和树梢上，一起铸就了山间的静谧，直到他们马蹄声响、偶尔的朗朗歌声，惊起一堆堆寻食的鸟雀，方才打破。
他们顺着蜿蜒的山路，渐次往前，只有偶尔宽松路段才能几马并肩，那是互相商谈的好时机，但大多数情况都得默默跟着前面的马。
夜晚小路边枯黄的杂草上留下的霜冻逐渐融化，形成一粒粒水滴，打湿在过往的人、骑身上。在小路上没一会，琼恩便觉得两侧的马裤已湿透，还沾上了一堆毛茸茸的草粒。
当太阳升向半空，克雷德开始擦干额头上的汗珠时，阿托斯问了大家都想问的问题。
“应该还要过条小溪、越过一座山。”阿托斯答道。
“哎，我们这么多人，他，那个，符音？会不会觉得我们是过来抓他的？”当他们终于到了克雷德所说的小溪时，阿托斯问。
“又没人让你跟着过来。”贝隆牵着自己的银色小母马，走到小溪的上游。
“我是过来保护琼恩的。”阿托斯说。
“你是怕他姐姐不愿送你城堡吧！”莱拉蹲在小溪边上，将牛皮水袋扣进小溪。
“怎么会？”阿托斯拉着自己和莱拉的马，“不过老爹确实说过，好男儿要走出去。”他突然笑了起来，“反正不能像哈克莱，儿子那么多，还要死死抱着山林不放。”他的眼睛盯着克雷德和已经走到上游的贝隆。“表妹，赶紧的，贝隆得把水弄脏了。”
克雷德像是没听到他的那些话，在路边系好缰绳，持着水袋下来，“你们不会进去。”
“什么意思？”阿托斯问。
琼恩拉着马，也望向了克雷德。
“我和琼恩进去，你们在外边看着马，等着。”说完，他将马拉到了下游，让马饱饮冰冷的溪水。
“不去就不去。”他转头对着琼恩道，“琼恩，若是你学会控制鹰，你让它送我一颗鹰蛋好不好？”
“我感觉那只鹰是公的。”琼恩无奈，“你要鹰蛋干什么？”
“那可坏了。我听说，很多雄鹰从不管老婆，和野人一样，跟我们山林的人，哦，包括临冬城，没得比……”他发现好像说错了话，立刻转开话头。
“鹰蛋，当然是孵出来养。听说只有从小与动物一起生长，才更容易赢得信任，然后易形。”
“你难道也想成为易形者么？”莱拉问，“这些都是听谁说的？”
“嘿嘿，我只是想飞。表妹，我要是可以飞了，天天给你送信好不好？”他问。
“我会拿它过来炖汤。”莱拉没有再理他，“琼恩，你和那只鹰熟么？”
“怎么会？我从未摸过任何一只鹰。”
“你看，根本就不需要一起长大。”莱拉对着阿托斯说。
当他们继续出发，沿着山道，越过一座手指柱形山后，克雷德反复调转马头，四向观察。过了一会，才迟疑地宣布他们已到了附近。
于是众人下马。
别了阿托斯等人后，琼恩随着克雷德扒开山边角落密布的藤条，走向满是落叶的昏暗丛林。
他们脚下全是松软的落叶以及残雪，落叶已不知积了多少层。脚步踏过，发出嗤嗤的沙沙声。
琼恩紧随克雷德，穿过了这片不知名刺木荆棘丛林，跨过了一条由山涧流水冲击出的深深溪道，然后爬上了一块的陡峭山坡。从一丁点裸露出来的一点看，应该是花岗岩，上面纹刻着上古的符号，就像他初入山林时看到的那块。
岩石之间，几棵骇人的士卒松从他们的缝隙中生长出来，顺着缝隙曲折地向上扭曲，巨大的躯干让人心惊其超越凡人的伟力。
他拨开阻挡视线的松枝枝条，透过克雷德身躯的一点缝隙，看到一棵枝干苍白的巨大鱼梁木在阳光下熠熠生辉，招摇的红色树叶鲜艳如火。
他顿时明白，他要见的，只能在这里。
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