“总要有人和他们战斗，不是么？”莱拉语气冰冷，俏若含霜。“而且，你保证过临冬城会派兵进攻野人。”
“我没有保证！我说，若是他们不来，手中的瓦雷利亚钢剑就是诺瑞伯爵的。”
“你这是什么意思？谁他么想要你的狗屁钢剑！”莱拉脸色通红，琼恩从没见过一个女人可以如此生气。
琼恩觉得头更疼了，里面的血管在扑通扑通地跳，像有人从里面锤他的脑袋。
“临冬城不会派军队！你也看到乌鸦的回信了。美伊已经南下！临冬城没有力量救援长城，能够救援长城的只有诺瑞，只有你，只有我，只有他们！”他指着看着他的诺瑞青年和老人。
琼恩在心中哀叹。我在干什么？若是他们选择返回，谁去救援黑城堡？
“琼恩雪诺，你真该死。”她狠狠地说。
你已经说过了。琼恩只觉得冷。
又是一阵安静。
“你说，你可以说动其他山地氏族人，你有多少把握？”她急切地问。
没有。“我可以尝试。但我已经说了，假如我错了怎么办？”琼恩喊。
“你以为我们、他们在干什么？我们在保卫北境，保卫国家！按你说，有充足的士兵就可以彻底击败野人大军，彻底解决北境的安全隐患。”她看起来更愤怒了，几乎在咆哮，然后她恶狠狠地对他继续说，“如果你错了，我会在曼斯雷德把你头拧下来前杀了你。”然后她转过战马大喊，“霍丁！”
一人骑马挤上前。他头发花白，满脸褶皱，满面酒红，饮满风霜，几缕乱发飘在他的额头，看起来无悲无喜。
这就是真正的北境人。
“你来带领这队骑兵，在我回来之前，要是黑城堡丢了，你们就不要回来了！”她下令。
老头什么话也没说，一马当先，甩开众人，上前而去，后面的氏族骑士一一策马安静地经过他们两人，没一会就消失在小路转弯尽头，只剩下战马奔腾的咚咚声在山谷回响。
两人之间又是一阵沉默。
“现在看你的了。”莱拉说，“向东是菲林特，向西是渥尔，往南一点哈克莱、伯莱利，更南的是里德尔、诺特，具体方位我也不知道，反正都藏在各个山头里。”
“哪家你最熟？第一个很重要。”
“当然是诺瑞，笨蛋。”琼恩觉得她在笑，又沉默一会后，她回道，“第二熟的是菲林特。我妈就是菲林特家的。”
“最初的菲林特，很好，我们就去那儿。”
于是他们反转方向，岔向另一边的小路。
当越过狭窄的小路和树丛后，莱拉追问：“那只鹰很重要么？”
“若是能干掉那只鹰，你杀我的可能性就会少很多。”琼恩笑了，笑也头疼，他觉得最好还是保持镇定，“胜利仰仗于骑兵突袭，而若是被他们提前发现，突袭效果就会大大减少。你有解决方法么？”
“没有。我又不是易形者。”莱拉说完转向他，看了一眼，“野人能出招，我们也一定拆招，一定会有方法。”
“瓦拉米尔是野人里最强大的易形者，应该没有人能够抢走他的鹰。”除了姐姐。
“那又如何？他套在鹰皮里（skinchanger），会让鹰的爪子变得更厉害么？”莱拉追问。
当然不会。“会让鹰变得聪明，更有忍耐力。”他猜。
“既然还是鹰，那就用对付鹰的方法对付。”
“除了鹰外，野人也一样会派出侦察兵，但很少。”他道。
“呵，琼恩雪诺，你对野人很熟悉嘛！”莱拉挖苦他，“你最好明明白白地把你的故事说出来。如果话长，你就尽量往短的说。”
琼恩自然如她意，将北出长城、杀死断掌科林与野人越过长城的事一一告知，而后向她追问临冬城的往事。
“我还以为你会忍多久。”莱拉拉了一下嘴角，继续道，“大概在我八岁的时候，我随父亲参加临冬城的丰收祭（丰收宴会），那是冬季后第一年的夏季，本来我们是没有资格参加的，但那一年，你父亲艾德大人向山林氏族发出了邀请。所以，我父亲带着我一起过来了。同行的还有的两个哥哥，一个叫瑞卡德，一个叫布兰登。”
“他们？”
“他们都死了。山林里比你想的残酷。”回忆死者并没有让她显得哀伤。“他们也是第一次参加临冬城的丰收祭。”
“丰收祭，我想起来了。那年的丰收祭，是有很多的山地氏族的人过来，几乎把临冬城挤满了。他们带的礼物真丰富啊。”
“大多数都一样。但我父亲的礼物中包括七只漂亮的锦鸡，我敢说，那是世界上最漂亮的动物，我求他不要把他们带走，但父亲没有同意，到了临冬城就剩下两只还活着，我是一路从山地哭着走到临冬的。还有一只纯白色的影子山猫皮，这种皮，到如今我才只看到过一件呢。我母亲请求将皮留下，由她为他做成一份长披风，但他还是拒绝了，他说，要把这份礼物送给配得上它的人，有谣传说，这件白色的山猫皮后来被送给了劳勃国王，我不清楚。但我知道，当时为了猎到这只白色影子山猫，我的一个叔叔还丢了性命，他要么是被受惊的马踩死，要么就是摔下山崖，我不记得。还有其他很多礼物。”
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