第一百三十八章竞选的琼恩
黑城堡的大厅热闹非凡，从野人攻伐之中幸存下来的守夜人现在不过五百多人，除了必须守卫在影子塔和东海望的人兄弟外，其他守夜人尽皆聚集在此。
他们是为了选举出新一任的守夜人总司令而来。
琼恩无法不关注这场选举，但是山姆偷偷告诉他，他根本无法取得当选的票数，经过这么多天的“调查”，他已发现，在影子塔的守夜人基本在支持梅利斯特爵士，在东海望的守夜人则大部分支持卡特派克。
然而守夜人兄弟最多的黑城堡则一团散沙。票数分散于马尔锡总务长、杰诺斯史林特以及那位年轻的奥雷恩维水，还有零星的票数则分散在唐纳诺伊、艾里沙索恩爵士、奥赛尔亚威克几人身上。
他不清楚，如果自己被提名为候选人，其中有多少会转而支持他，但多半无法取得其中的三分之二。
当罗德利克爵士在几天前猛烈批评了马尔锡总务长封锁长城的进出通道后，马尔锡对他的反感越发强烈，认为这是他在借助史塔克的力量干涉守夜人内部的事务。
琼恩无从解释。
黑城堡封锁了通道，将曼斯雷德逼迫至影子塔，在时间上，只差了一点，琼恩就将完全失去彻底击败自由民大军的机会。
马尔锡总务长完全没有持这个观点，相反，他认为自己在打击自由民起到了巨大的作用：正是因为他，曼斯雷德才会带领自由民大军从东向西进军，在败退后，自由民败军又从西撤向东边的大海，这一番来回折腾，在他看来，会比山地氏族消灭的自由民再多上十倍。
琼恩赞成他的数字，但厌恶其中的逻辑以及他对此沾沾自喜的态度，但他也不得不承认，这么一番下来，将十分有利于他后续招降，以及吸纳进入北境。
这是可怕的想法，他想不到活下来的自由民都是什么样的人。里面只会有更少的妇孺、老人、病人，更多的青壮年、矛妇，换句话说，更多的战士，他不清楚自由民经过这一番折腾之后是变得更强还是变得更弱。
也许只有神才能明白。
但无论如何，在罗德利克爵士的坚持下，马尔锡总务长还是乖乖派守夜人兄弟们重新将通道凿通。
“你会后悔的。”在完成这项工作后，琼恩听到他对罗德利克爵士说。
“他无法承受压力。”伊蒙学士听到琼恩复述后评价，“他是守夜人的代总司令，罗德利克爵士也好，你姐姐美伊史塔克也好，甚至某位国王来了也好，没有人能够命令守夜人该做什么，或者不该做什么。他屈从罗德利克爵士的压力，就会屈从外边其他人第二次乃至更多次。”
琼恩同意伊蒙学士的说法，但对后一句就有些疑惑了，“他的内心仍然软弱，像个幼童。你的如何，琼恩？”
我也许有决心。
琼恩长舒一口气，在混乱的大厅中，对着山姆、忧郁的艾迪点头，示意葛兰、派普拍响桌子。罗德利克爵士率领临冬城的士兵进入大厅，维持混乱的秩序。
山地氏族的首领坐在高位高叫“肃静”。他们作为贵客被邀请坐上高桌，监视着投票。
“我见到很多轮的候选，可我们总是没有选出一名被所有兄弟接受的。”山姆紧张地走上了高桌，站起来发表演讲。他的脸色通红，但声音坚定，琼恩不知道他能坚持多久，并且让他走上台前为他发声是否是个正确选择。
“我也有个候选人。”他的小眼睛观察着众人，但他的气场显然不够，很多黑衣兄弟已经在交头接耳，若不是他们想知道候选人是谁，说不定已经开始吵闹了。
“他，他在城堡出生，但诸位守夜人兄弟不要认为他出身高贵，因为他是私生子，就像卡特派克指挥官。”山姆吞咽了一口，手扭着胸口的黑衣，“他的地位显然不如梅利斯特爵士，但胜在更加年轻强壮，除此之外，他在城堡内接受学士的教育，能够流畅地阅读和书写，在这一点上，我想，他可能比卡特派克指挥官略有优处。我还想说……”
“快点说是谁！”大厅里响起了不耐烦的噪声。
“是的，是的，我会说他的名字。但你们至少要听完其他的内容。”山姆赶紧在众人的声音中顺利插入，“他曾被莫尔蒙总司令亲自挑选为侍从，那是因为熊老认为他具有领导者的资质，他的剑法在守夜人兄弟中名列前茅，但他从没有像艾里沙爵士那样敝帚自珍，任何向他请教的兄弟，他都热情地讲授，在他出长城的最后阶段，甚至担起了教头的职务。”
大厅里响起了哄闹声，但逐渐被整齐划一的拍打声压制。
“在长城外……”
“在长城外——他向野人投降，和野人们一起吃一起睡，一起爬过了长城。是的，是的，猪头爵士，我知道你说的是谁。你说的临冬城的杂种，琼恩雪诺。”艾里沙爵士奋起反驳。
大厅里的再次热闹起来，山姆完全无法控制场面。
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