几名面露迟疑的守卫军官刚想开口,便被艾德格洛德如刀锋般扫过的目光和后续赶到的、明显对她唯命是从的亲卫队压制了下去。
忠诚的管家还想做最后的努力,却被两名亲卫粗暴地架住。
“把阿斯弗……请下去‘休息’。”艾德格洛德别过脸,声音冰冷,“等他冷静下来,再放他出来。”
阿斯弗被拖走时,呼喊声充满悲怆,最终消失在走廊深处的阴影里。
艾德格洛德身体晃了晃,扶住冰冷的石制椅背才站稳。
窗外,守卫队集结的号角和杂沓的脚步声已经响起,火把的光芒映红了飘雪的夜空。
她深吸一口气,试图平复狂跳的心脏和颤抖的双手,但眼底深处那抹几乎凝成实质的恐惧,却出卖了她内心的虚张声势。她知道自己在赌博,赌图尔卡不会那么快回来,赌自己能在这之前抹掉所有痕迹。
她胸口剧烈起伏,盯着大门的方向,眼中没有丝毫动摇,只有一种破釜沉舟的疯狂光亮。
她转身对剩下的卫兵队长,一字一句道:“去!立刻!把所有能动用的卫兵都调集起来!包围默塞德客栈!包围悬月大厅周边所有可疑地点!我要看到那个精灵的尸体!或者……他跪在我面前!”
很快,超过四十名全副武装的莫萨尔士兵,分成两队,一队包围了城镇中心的默塞德客栈,另一队则控制了悬月大厅外围,名义上是保护领主,实则是防止任何意外。
铁靴踩踏在结冰石板路上的声音沉重而整齐,打破了凌晨的寂静。火把噼啪燃烧着,油脂的味道混合着寒气,弥漫在空气中。
客栈内,默塞德女士正沉浸在海恩“失踪”的巨大悲伤和房间内那滩刺目血迹带来的惊恐中,蓝眼睛红肿,精神恍惚。突然响起的粗暴砸门声和厉声呵斥让她吓得浑身一颤。
门被强行撞开,冰冷的寒风裹挟着雪花涌了进来,随之而入的是面无表情、手持利刃的守卫。
“奉领主之令!缉拿叛乱的精灵!闲杂人等,立刻离开客栈!”守卫队长的声音冰冷无情。
默塞德女士还没反应过来,就被两名士兵粗暴地架着胳膊拖出了门外,踉跄着摔在冰冷湿滑的街道上。她茫然地抬头,看着自己经营多年的客栈被火把和士兵围得水泄不通,丈夫生死未卜,家也被侵占,绝望的泪水再次涌出,却发不出任何声音。
二楼房间内,夸兰尼尔站在窗边,撩起窗帘一角,冷静地观察着下面的局势。“真是……令人叹为观止的愚蠢。”精灵法师低声自语。
他刚刚将海恩和斯温暂时藏在镇外一处废弃的猎人小屋,并布下了简单的隐匿结界,打算等图尔卡...大人回来再行处置。没想到刚返回客栈不久,艾德格洛德的疯狂反扑就来了。而且目标明确——直接以“叛乱”罪名逮捕甚至格杀。
夸兰尼尔的脸在窗外跳动的火光映照下显得格外沉静,但微蹙的眉头显示了他内心的凝重。对于艾德格洛德的愚蠢和疯狂程度,他确实感到了几分“为难”——并非畏惧,而是对眼前局面的厌烦和对无辜卷入的卫兵的不忍。这些士兵大多只是服从命令的普通人,他们眼中的警惕和一丝不易察觉的茫然,他看得很清楚。
对付吸血鬼、对付黑暗生物,夸兰尼尔可以毫不留情。但面对这些只是听从命令、或许还被蒙在鼓里的普通卫兵……他无法像纳吉斯那样痛下杀手。那与他的原则相悖。
与此同时,在人群外围的阴影中,纳吉斯如同一道贴地疾行的幽影,悄然返回。他刚处理完那几具吸血鬼同族的尸体,抹去痕迹,没想到回来就撞见这么一出“好戏”。独眼在兜帽阴影下危险地眯起,扫过那些全副武装的士兵和客栈二楼窗口那道隐约的精灵身影,嘴里无声地咒骂了一句:“舒尔的胡子……这疯女人真他妈的豁出去了?”
看着那些紧张但依旧执行命令的卫兵,纳吉斯也感到棘手。杀几个没问题,但这么多……而且一旦大规模冲突,夸兰尼尔那个死脑筋的精灵肯定束手束脚。
必须制造混乱,给精灵制造脱身的机会。
守卫队长正在对逐渐被惊醒、聚集过来的镇民高声宣布:“此乃领主艾德格洛德·雷文克朗大人之令:客栈内之高等精灵夸兰尼尔,涉嫌勾结外敌、阴谋叛乱、破坏莫萨尔律法!现予以逮捕!所有莫萨尔子民,不得包庇,不得干扰执法!”
人群顿时一片哗然,窃窃私语声如同潮水般蔓延开来。人们裹紧御寒的衣物,在寒风中瑟缩着,脸上写满了惊疑、恐惧和茫然。
“怎么回事?为什么要抓那个精灵?”
“听说他们叛乱……”
“叛乱?他们不是要帮我们赶走沼泽里的怪物吗?”
“嘘……小点声,领主下的令……”
帝国与夏暮岛战争的阴影依旧笼罩在每个人心头,对“精灵”特别是高等精灵的普遍不信任和隐隐的敌意,在此时被巧妙地点燃了。尽管有人私下觉得领主此举过于突然和激烈,但在战争的大背景下,在领主权威和明晃晃的武器面前,没有人愿意、也没有人敢站出来为那个陌生的精灵法师说话。
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