湿冷的寒风卷着沼泽特有的腐臭气息，铅云低垂，光线晦暗不明，泥泞的小径很快消失在芦苇与扭曲的枯木之后。脚下的土地变得松软而危险，每一步都可能陷入隐藏的泥潭。蝇虫在耳边嗡嗡作响，远处偶尔传来不明生物的窸窣声，为这片死寂的泽国增添了几分不安。
在一个被几棵歪脖子树标记的分岔路口，图尔卡停下脚步。他那双标志性的金色竖瞳扫过身后泥泞的来路，又望向迷雾更深处的北方。纳吉斯正不耐烦地拍打着试图钻进他领口的飞虫，独眼里满是对这片污秽之地的嫌恶。
“纳吉斯。”图尔卡的声音低沉地响起，压过了风声。
刺客转过头，独眼在昏暗中闪过光。“怎么，大人？发现吸血鬼的脚印了？还是觉得这路太烂，想打道回府？”他的语气依旧带着惯有的讥讽。
图尔卡没有理会他的挖苦，目光锐利如刀。“现在，趁那头‘乌鸦’的小爪子还未跟到此处，你立即折返莫萨尔。”
纳吉斯一愣，嘴角那抹玩世不恭的弧度僵住了。“回去？现在？舒尔的胡子，我们才刚离开那鬼地方不到两小时！”
图尔卡的语气不容置疑，如同寒铁般冰冷清晰，“这次的栽赃，必有她的份！隐匿在她周围，我要知道她究竟在和谁联系，用什么样的暗影传递信息。”他顿了顿，沼泽的雾气似乎在他周身萦绕，让他的身影显得更加高大莫测，“还有，盯紧默塞德客栈。那个老板娘…她的丈夫海恩，你没闻出来吗？凶案现场那股令人作呕的腐肉甜腻，和他房间里残留的‘味道’如出一辙！”
纳吉斯的独眼猛地收缩了一下。他回想起在默塞德客栈时，那个布莱顿男人苍白的脸色、躲闪的眼神，以及袖口下那道怪异的抓痕。当时只觉得有些不对劲，如今被图尔卡点破，一股寒意顺着脊椎爬了上来。“他是一名吸血鬼？”刺客的声音压低了，带着一丝兴奋与危险，“他‘失踪’...是他自己导演的好戏？”
“也许。”图尔卡打断了他的猜测，“但他和我们亲爱的领主夫人之间…似乎有种说不清道不明的‘默契’。听到他‘失踪’，艾德格洛德表情很奇怪...”
纳吉斯舔了舔有些干裂的嘴唇，独眼闪着光芒：“该死的舒尔胡子...那你为什么还要答应他们，深入这该死的沼泽来解决吸血鬼的事？直接拆穿那女人和她吸血鬼姘头不就行了？”他忍不住抱怨道。
图尔卡没有回答，只是瞥了他一眼，带着不容置疑的威严。
纳吉斯喉咙滚动了一下，所有质疑被硬生生咽了回去。“好吧，听你的。但愿回去不用啃那些发霉的黑面包。”他嘟囔着，利落地扭转方向，身影如同融入阴影的毒蛇，几个起落便消失在来时的迷雾与芦苇丛中，脚步声轻得几乎被沼泽的风声吞没。
奈里恩依旧裹在厚重的斗篷里，兜帽低垂，银发缝隙中看不到任何表情，仿佛一尊没有生命的雕塑。只有沼泽间偶尔掠过的、带着死亡气息的冷风，才能微微拂动他斗篷的下摆。图尔卡没有看他，只是迈开沉重的步伐，沿着南边那条被泥水半淹的小径继续前行。奈里恩沉默地跟上，如同一个忠诚却冰冷的影子。
他们向南行进。沼泽的地貌逐渐变化，苔原取代了部分深沼，但湿冷依旧，雾气更浓。光线透过铅云和迷雾，变得支离破碎，在污浊的水洼上投下诡异的光斑。腐殖质和死亡植物的气味浓烈刺鼻，偶尔夹杂着一丝淡淡的血腥味，不知是来自动物还是别的什么。
捕蟹人小屋果然如那个年轻渔夫所言，已然荒废。破败的木屋半陷在泥水里，屋顶塌了一半，里面空无一人，只有寒风穿过破洞发出的呜咽，如同亡灵的叹息。渔网朽烂在地上，几只锈蚀的铁桶滚落一旁。
图尔卡熔金色的瞳孔扫过这片废墟，没有发现任何吸血鬼或人类近期活动的痕迹。他没有停留，转身踏入沼泽更深的腹地。
奈里恩依旧沉默，仿佛没有生命的影子一般。
他们调转方向，深入沼泽腹地。环境变得更加险恶。参天古木的根系如同怪物的触手裸露在泥水之上，缠结的藤蔓垂落，挂满湿滑的苔藓。脚下的“路”几乎不存在，只能凭借图尔卡对地形的直觉和奈里恩偶尔用魔法探查的坚实地面艰难前行。光线愈发昏暗，仿佛黄昏提前降临，浓雾如同有生命的实体，在枯枝败叶间缓缓流动。空气中弥漫着浓重的腐臭，混合着某种甜腻的、令人作呕的香气——那是死亡丧钟花朵的气味。各种奇怪的声音从四面八方传来：泥潭冒泡的咕嘟声，远处不明生物的嘶吼，还有无数蝇虫永不停歇的嗡鸣。
就在他们穿过一片被巨大腐烂树干环绕的、特别阴森泥泞的区域时，图尔卡突然停下了脚步。他魁伟的身躯如同一尊突然凝固的雕像，矗立在及踝的污水中。周围瞬间安静下来，连蝇虫的嗡嗡声都仿佛减弱了，只有沼泽深处若有若无的风声，带着湿冷的气息拂过。
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