……
朱慈烺听着身边的学子们议论着，不由露出了微笑。
朱之瑜也是感慨，看着台上的钱明礼，轻声说：“钱举人的事情，其实我听说过的。被一个兵痞敲诈勒索年年不休，索性就举族迁徙了。没想到，今天也会愿意站出来，为军方说话。”
朱慈烺眉毛一挑：“那个兵痞怎么样了？”
“前年朝堂调兵，开始请教国内山贼，开始剿匪行动。那兵痞带着十来个兵，为了护着一个独子新兵，挡了一箭，死了。在福建主持剿匪的是张德昌，他想报一个烈士，地方的人不让。后来那独子新兵改了姓，跟着去守墓。有个举子夸赞那肚子新兵的德行，地方就没在拦着。”朱之瑜说。
“时间哪有百分百的恶人……”朱慈烺心中说着，忽然想到了什么，问说：“那个举人是谁？”
“钱明礼。”
……
钱明礼脑海里浮现了那个独子新兵与他讲的故事。
“崔营头不容易，营里一大伙人要吃喝，军中发下来的钱粮却越来越少。他却想去打大户，真正的士绅他惹不起，就只好挑能拿捏的。毕竟他要的粮多，要的钱少。唉，可惜营头就是爱赌，好面子，不少人恨他，看不起他。可营头……真的是个好人……”
“后来呢？怎么死了？”
“张将军来剿匪，吊了营头去。是选锋队，饷银拿的足。其实张将军来了以后，大家也不去找大户要粮食了。军中发的足，大家就想挣军功。往常那世道，如果要当坏人才能活下去。大家也真的是没选择。可是，如果有机会，谁不想挺着腰板活着呢？营里给我报了功，我不想要。营里折了银钱给我，我想着，这辈子也没什么念头了，就这样给营头守墓吧。”
……
“从前，我们重文抑武。总觉得，武夫是乱邦的源头。总觉得，那些人不通经义，非圣人门徒，都是粗鄙野人。看不起，嘲弄，欺压。觉得这世道就该是读书人压着武夫才对，就该是天下兵马都马放南山才对。但后来，我去了菲律宾，在吕宋马尼拉呆着，才发觉了不对。”钱明礼缓缓地说着，无数回忆涌来。
“职业无分贵贱，只是活命的法子不同罢了。而军人，更是一个备受误解的群体。从前，我从来没有想到过，军人的存在，他们的意义。直到在马尼拉，在一个华人危机四伏的世界我才明白，我们的国家，留着多少错误、落后的观点。”
“一百年前，西班牙人手持着刀枪征服了吕宋，也征服了上面的一切居民。除了那些助纣为虐的土著以外，一样还有华人。身在中国，在大明内陆。我们遇到的，从来都只是民族内部的斗争。哪怕是最残暴的女真人，他们也终究被我汉家文化渐渐征服、融合。但我从来没有想过，有这样一个异族，有这样一个可能，有这样一个现实……在吕宋，华人真的可能会亡国灭种。”
“而这个时候，我才终于体会到了军人两个字的含义。他不仅意味着养家活口的职业，更意味着一份荣誉，一份责任。他们在同胞们需要的时候挺身而出，在最危险的时刻迎难而上。保家卫国，为我们的国民而战。这时真正的军人，有这样的军人，有这样的祖国，我们的民族，我们的未来，就有无限美好的希望。”
“这个世界，从来不是仁义礼智信的，不是温良恭谦让的。不是一切美好品德尽皆展现的世界。这时一个丛林，你的存在，取决于你在生物链里的层次。你是麋鹿，就只能吃草，然后被猛兽吃掉。你是狼，便可以团结起来吃肉，保护自己不被猛虎一巴掌拍死。而我们中国人……应该是龙。我们要让所有人明白，我们不可冒犯，强大无比。能行云布雨，吞吐火焰，让一切敌人被燃烧殆尽。我们能吃别人，没有任何人能吃我们。这，就是我在吕宋体会到的，这个世界的面目……”
……
钱明礼站起身，一鞠躬，准备离去。
一名学子站了起来。
角落里，李允儿站了起来，鼓掌。
他的身边，柳英彩怔怔地听着，随后紧接着鼓掌。
这时，朱慈烺也站起了身，鼓掌。
全场掌声雷动，所有人尽情地鼓掌表达着自己的支持。
这时以为伟大而让人感觉骄傲的时代。
因为，有着无数伟大的人，他们为了这个国家，为了这个民族，为了自己的亲人，奋勇向前，不惜性命。
……
一份报纸被缓缓放了下来。中华报的头条上，赫然写着一行标题：吕宋荣获解放，将纳入大明第四个海外领地。
“吕宋解放了啊。”朝鲜驻京办里，李继勇表情复杂：“解放……”
这时一个新鲜的词汇，更是让李继勇感觉心态格外复杂。
“中国人用词倒是很有意思……还有海外领地，哈哈哈……真是，司马昭之心路人皆知。这朝鲜国、日本国究竟还能留多久？真是个未知之数啊……”
李继勇想着，脑海里对朝鲜国王的忠诚度忽然间有些下降。
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