那管事此时终于忍不住往前走上几步，呐呐开口，“姑娘，这药材……”
“不用了，多谢。”
自称济世悬壶的药店都尚且如此，这世上落进下石、抛妻弃子的事情她也少见多怪。
叶星怜心底一片平静，眼神却越来越凉。
破败的茅草屋内传出断断续续的咳嗽声来，呼啸着的风卷起地上的枯叶飘入空中。乌云盖顶酝酿出一场磅礴雨势，叶星怜抬头看着天空自是知道她的娘亲也如这暮春将尽了。
与鲁陂一战，东褚的几万大军全军覆没。
那报信的最后一人也不知是如何只用了两日便跋涉回到了上云府，倒在宫门前告知战败的消息后就吐血而亡了。
此次战前领军的正是她的舅舅和外祖父，犯下这样的滔天大罪虽已身死，但旁人都说天子未曾株连九族已经是莫大的仁慈了。家产被抄了充公，仆人和管家卷着一些私财拖家带口地离开了明府，这个曾经无比辉煌的将军府邸好像一夜之间便破败了。
叶星怜自小便仰慕外祖父文韬武略，舅舅一杆银枪舞得如飒踏流星。他们做将军时击退了不知多少外敌，不知胜了多少场战役，哪怕平日里见了恶霸当街欺凌之事也必定伸出援手。但似乎朝夕之间所有人对他们只剩下了谩骂、责怪，甚至有百姓说，若不是明家父子死无全尸必叫世人唾沫淹了他们的墓碑才好，叫二人在无间地狱里也深受其苦。
而自从从拭阳道传来舅舅和外祖父的死讯，家中便开始变了风向。没了依仗的母女二人竟然是连下人都能随意欺辱的存在，饭菜里没有特别的“照料”已经算得上顾及往日情分的了。
屋内一股落灰和潮湿腐败的味道，而躺在那草床上的妇人面如禞素双唇呈灰色。她咳嗽不止，见少女进屋勉强以拳抵住胸口露出一个微笑来，“阿怜。”
“娘亲，是我无用。”
往日被病痛纠缠终日艾怨的妇人眼里一片澄澈，望着少女的眼神如同一汪拘着金色碎光的温柔湖泊。
她轻轻摸了摸叶星怜的头发，又怕将自己的死气传染于她便缩回手慢慢地端庄地叠放于胸前，“阿怜，这都是命不怪你。我悔恨识人不清错嫁叶仲川，也怨怼自己从未听进哥哥与父亲的半句劝说，如今一切都是我自己的命。”
“只是，连累了我们阿怜。”
“是娘亲不好，知道那药来之不易还摔了它。”她眼里越说越亮渐渐沁出晶莹泪水来，两颧处是不正常的红晕，这样竟依稀可见旧日的风流与美貌。
叶星怜心有预感知道这已经最后，便伸出手与她的手紧紧握在一起。
“阿怜，我的好阿怜，我好后悔，没有多爱你。”】
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