第五百三十七章临战
盖林特亚大陆通用历一七八零年注定是一个风起云涌的年代，四月三日，诺顿家族的雷击舰队护送百艘大型远洋商船从奇格达王国起航北返时，遭到以奇克德商会武装舰队为首的联合海盗战舰的夜袭。这些袭击者利用夜色的掩护驾驶小型快速战舰冲入船队之中登船和放火，杀声四起，诺顿家族的雷击舰队也开始展开了反击。
鏖战了一夜后，诺顿家族的百艘大型远洋商船只剩下完好的四十多艘，五十余艘运输商船不是被焚毁就是破损严重无法续航，船上人员伤亡惨重。北海舰队提督森巴伍德双眼通红，怒不可遏，除了派遣雷击战舰前去追捕那些逃窜的海盗小型战舰并把他们一艘艘的送入到海里外，还带舰队前去奇克德商会领地炮击并烧毁了其所有的码头和海港，并下达了一个让奇克德商会领地片帆不得下海的绝杀令，只要是奇克德商会领地的船只，不管是渔船还是商船，碰上一律击毁。
在南方海域炮声隆隆之际，四月八日，执掌莫伦特城的自治委员会举行了一个盛大的典礼，在十余万吃饱饭闲得的没事干的城市居民的欢呼声中，隆重宣布成立自由联盟，与商业联盟分裂，独立建国。随后又进行了阅兵和花车游行，并宣布以后每年的四月八日成为自由联盟的建国日，放假三天以示庆祝。
新成立的自由联盟宣布法力丘平原和克里斯多丘陵为其辖下的领地，对外，自由联盟将奉行和平独立的方针政策与各个国家友好相处，
欢迎各个国家前来进行商业交流和贸易活动。对内，自由联盟将每隔五年举行一次全民大选，由所有的自由联盟的人民投票选择出参议会的各个议员，再由这些议员投票选出执政委员会的执政长。
目前自由联盟第一任的执政长是勒多斯，他在典礼上当众宣布已经和安第纳克王国达成了和平和友好互助协议，莫伦特城的商人可以自由前往安第纳克王国行商，安第纳克王国承诺可保护自由联盟商人的生命和财产安全。只要遵守王国的法纪，自由联盟的商人可以得到各地领主的欢迎和接待。
这对自由联盟的那些新成立的商会来说是个好消息，他们可以前往安第纳克王国拓展北方的商路，虽然大家都清楚连年的战争让安第纳克王国民生凋敝，就连领地贵族都采买不起大宗的货物商品，但做为一个出产丰盛的原料采购地，还是对很多商人充满了吸引力。何况安第纳克王国已经承诺了对自由联盟商人的保护，再加上没了商业联盟那些大商会对商路的垄断，北方的安第纳克王国现在正在那些充满了冒险精神的商人的眼里闪耀着金光……
自由联盟成立的消息很快就传到了商业联盟那边，愤怒的双头龙商会会长康伯莱特大公代表商业联盟发表了义愤填膺的宣言，他在发言中宣称自由联盟是叛逆，他们忘了商业联盟先辈与北方的仇敌血战百年的仇恨和荣耀，忘了无数先辈用鲜血才争取到了商业联盟的自由和独立，而现在这个所谓的自由联盟却与北方的仇敌媾和，商业联盟绝不会放过这些卖国投敌的背叛者。
除了向大陆中南部的那些国家宣告商业联盟绝不会承认这些背叛者成立的自由联盟外，商业联盟还对外公布了对自由联盟参议会和执政委员会所有成员的赏金名额，二百四十八人榜上有名，其中勒多斯的赏金最高，达到了十万金福德，洛里斯特不得不把雷迪派过去对勒多斯实行贴身保护。
自由联盟对商业联盟的挑衅在莫伦特城新出版的自由报上做了回复，自由报第一版社论的标题是什么是自由，什么是商业？这是一篇雄文，文章驳诉了康伯莱特大公的谬论，商业联盟的先辈用自己的鲜血争取到的绝不是一个依靠定量单的分配制度和一个被各个商会垄断所有行业的商业联盟，他们想要争取的是一个让自己的后辈能在各个方面得到自由发展的商业联盟。
文章回顾了百年来商业联盟发展的历史和被誉为莫伦特城黄金时期的二十年，指出造成莫伦特城没落的罪魁祸首正是商业联盟所实行的勋爵制，它让商业联盟走上了扩张的道路，让商业联盟无辜的人民用自己的生命和鲜血去为各个商会的利益而牺牲，虽然商业联盟依靠战争吞并了周遍众多的国家一跃成为盖林特亚大陆的第一大国，却也让商业联盟成为了所有邻国眼中的最大敌人……
自由报的第一版除了这篇反驳文章外，还登载了洛里斯特的一则小声明，洛里斯特在申明中列出了商业联盟排名前二十位的商会会长的名单，然后轻描淡写的保证，如果任何一位自由联盟的参议员遭到刺杀的话，洛里斯特不介意亲自送名单中的某位会长的一家作为陪葬，而不管这位会长全家是否无辜。
这是洛里斯特这位新晋剑圣第一次公开宣称为自由联盟站台，报纸一出整个大陆中南部各个国家都轰动了。商业联盟的康伯莱特大公再次发表郑重声明，宣称商业联盟决不会象当年的特林伯七世那样采用卑鄙的刺杀手段，并解释说对自由联盟那些背叛者的悬赏并不是刺杀的赏格，而是在商业联盟战胜自由联盟后追捕这些背叛者的赏金，重要的是要活的，死的一无所有。商业联盟需要将这些背叛者押送到审判台上进行公开的审讯和处置……
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