“呵呵，”安福斯托斯干笑道，“听起来很有意思，就在今晚么？”
水手点了点头，对他说道：“富人和穷人可以通过面具融合在一起。在面具的后面，社会差异暂时被消除。正如我所说，谁也不知道你是谁，看你长得这么壮实，指不定能收获一段艳遇呢！”
众人哄笑起来，安福斯托斯显得有点不好意思，小爱德华递给他一个眼神，示意他干正事儿。
安福斯托斯可以引导着话题，讲了些冒险的趣事，众人都聚精会神地听着。
突然，他话题一转，只听他说道：“唉，你们知不知道，岛上要加税了？”
“真的假的？”
“不可能！”
酒馆老板也说道：“这不可能，亚得里亚的税收，几十年都没有变过了！”
众人听他这么说，也都七嘴八舌地反驳着安福斯托斯的话。
老公爵把两个孙子派出来，就是为了这件事儿，政策实行之前，总要先放出谣言，试探一下口风，也是为了让民众们有个心理准备。
“真的，我是在船上，听一个大人物说的。”小爱德华小声地说道，“就是这个岛上，公爵的大孙子，听说是在帝都任职，我和他们凑巧一条船回来，路上听见的！”
他这么一说，倒是有几个人信了，又在低声抱怨。
“你们说是涨税还是征税啊？”
“有什么区别？！”
“还是征税好，一锤子买卖，给就给了吧！”
“是啊，要是涨税的话，恐怕船老大就要换一条航线了吧。”
小爱德华和安福斯托斯静静地听着众人的反应，也不做声。
酒馆老板还是不信，他看向角落里的贝里斯。
“贝里斯大人，您有没有听说过这事儿？”
征税的消息，暂时还没有传到他耳朵里，但是既然是小爱德华说的，想来也错不了。
“啊，好像是有这么回事。”贝里斯回答道。
经过了这个“大人物”的肯定，这下子算是炸了锅，人群沸沸嚷嚷，都在激烈地讨论着。
小爱德华悄悄地向贝里斯竖了一个大拇指，感谢他的助攻。
又聊了一会，帕里帕奇奥兄弟俩得到了足够的情报，就推门走出了酒馆。
贝里斯见此也跟了出去。
出门走远之后，三人就没了顾及。
“如何，”小爱德华得意道，“还可以，没露馅吧？”
贝里斯笑笑：“还不错，不过话又说回来，你俩花几个金币，找个老鼠，不就把消息散出去了，这种事儿哪还用得着你们两个大少爷亲自做？”
“这不是祖父想要锻炼我俩么。”安福斯托斯答道，“再加上这种事情，到底还是亲自办更放心些。”
“家里穷得叮当响，哪还有钱找老鼠？”小爱德华抱怨道，“有那钱还不如给我。”
贝里斯笑了笑，装作随意地问道：“老公爵怎么会突然加税？”
小爱德华看了大哥一眼，安福斯托斯点了点头，只听他说道：“有些事儿你也知道，但别乱说，要是在波尼亚城有生意，这两个月赶快撤出来。”
贝里斯闻言一惊，感激地对他点了点头。
......
到了晚上，尽管依然在下雪，亚得里亚岛上的人们，还是都盛装打扮，脸戴面具，参加大型的盛会。
德文感觉，这种盛会和前世的万圣节有些类似，不同的是，万圣节只有孩子和年轻人参加，并且一般都装扮成鬼魂妖怪，而包塔舞会，却是一个全民的活动。
耶芙带着帕里帕奇奥家的妇女们，戴着一种叫做“拉瓦”的面具，出席市政厅的舞会。这种面具可以使穿戴者不用摘下来就自由地吃喝、跳舞、卖弄风情。
理论上，平民们也允许前往进入市政厅里，毕竟谁也不知道面具下的人是谁。但是通常，他们不会去那儿，贫穷的人还是会不自主地露怯，在宴会厅里玩不自在。
老公爵和世子大人，都身穿花里胡哨的衣服，带着一个鹈鹕一样的尖嘴面具，打扮得活像两只高大的鸡脚人。
作为公爵，他得参与“游街”，并且要“无意”地被平民们认出来，以彰显领主大人与民同乐，平易近人。
可老公爵本人，从武力上讲，是个“菜鸡”，所以他每次都拉着大儿子，或者义子约兹克，和自己一起活动，以保证安全。
德文兄弟三个在一起，他们戴着一个全金的猫脸面具，披着法师斗篷，这倒是不显得突兀，很多平民的孩子也会扮成巫师，德文正好混迹其中。
前提是得摆脱掉他自己的猫，不然的话一样会被认出。
这并不是一件难事儿，比如现在，在白茫茫的大雪里，德文就找不到肯茜的身影了。
德文也不管它，此刻，这兄弟三人手里都拿着一根木棒，但只有德文手里的木棒是真正的魔杖。
晚上八点，市政厅的人手在大运河的出海口开始放烟花，被漫天的大雪映衬着，显得十分漂亮。
三兄弟一路走着，聊着天。
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