“第一个故事，”纯白君王说，“发生在龙族编年史都仅存断章的时代，冰川尚未完全退守极地，星辰的位置与今时截然不同：北斗倾斜，启明沉坠，整个天幕都带着一种未被驯服的野性与苍茫。”
“你们若愿意听，便请侧耳——风已旧，我也旧。”
遥远、漫长，又有点寂寞的讲述，让人想起一处很久没有人来扫墓的坟茔。
坟头没有十字架，也没有碑文，只有一株枯死的南极地衣，蜷成一只苍白的耳，仍在偷听风。
【第一个故事：影与塔】
最初，世界是一整块夜。
夜的最深处，黑王醒来，觉得孤独。
于是他撷取自己的影子，裁成比夜色更黑的一匹绢，又在绢上绣满星图——每一颗星都是一枚瞳孔，替他注视那些尚未来得见的疆域。
绢缝完毕，他把影子披在肩上，像披一件无光的披风；可披风太重，几乎压折他的龙骨。
黑王便明白：星辰的意志太过浩瀚，足以令尘世坍缩成一枚漆黑的果核，哪怕是他自己，也难以长久地与其对话、交谈。
所以，需要一个“容器”，一个“祭品”。
一件特殊的“器皿”，一只既属于他、又能替他分忧解难的“外置心脏”。
黑王割下自己昼夜的影子，又剜出心脏最锋利的一片鳞，把它们揉在一起，像揉一团墨色的面。
他在冰原上画出第一座五芒星，把影子放在中心，由虚幻凝聚成实体。
影没有性别，没有温度，连名字也被省略，仿佛一出世就注定只是介词，而非主语。
它是桥梁，亦是堤坝，注定要在两种至高法则的冲撞中，承受难以想象的磨蚀。
黑王赐予影的唯一礼物，是一句谶语：“你将成为我，又必须不是我；你替我活，又必须替我去死。”影伏在冰面上，回答：“遵命。”
它的声音像一片雪落在另一片雪上，没有回声。
这件事，被后来的祭司们称作“圣灵计划”。
……
那一年，南极的夏天没有雪，只有无穷尽的苍白日冕。冰原像一面打磨了万年的铜镜，映着两个相对而立的影子——
一个是白袍大祭司，袍角绣着金合欢；一个是被黑王亲手雕出的“影”，眉眼与神相似，却没有人色。两者密谋于冰穹之下。
“你为何颤抖？”她问。
“我惧怕成为祭品。”影答。
这是它第一次说出自己的感受，第一次违背了“没有自我”的宿命。
“那就让亿万生灵与你同行，”白袍祭司抬手，划出一座螺旋上升的塔形，“通天塔，以它们的魂灵为薪柴，以整个世界的记忆与情感为基座，锻造一架通往‘太一’的阶梯，替你分担星辰的重量。而你，只需在塔顶张开双臂，像迎接恋人那样迎接宿命。”
影沉默良久，问：“那亿万魂灵，可有罪？”
“罪是后来人编造的词，”她笑，“届时，你即是塔，塔即是你，当众生在你的骨槽里共振，一切罪都是未完成的救赎。”
“黑王让你接纳的星辰意志，祂的降临，亦将因载体的阔大，而更显辉耀。”
那一刻，南极的风忽然停了。
影在寂静里听见自己的心跳，像一枚被遗落的火种，在万古冰层下轻轻敲击。
试图敲出一道通往自由的裂隙。
……
通天塔奠基动工之日，黑王高踞于云端之上，其龙吟化作席卷大地的雷霆：
“我要一座通天的塔！让天上的光辉洒下，让地上的祈愿上达，让天与地、星与尘的边界，如蜡遇火般融化！”
影被任命为“督工”，总揽图纸设计与修筑事宜。在塔基打下第一块铭刻着龙文的巨砖后，白袍祭司再次与它相见。
“你的脸上，开始有‘人’的表情了。”这是她端详它许久后说的第一句话。
紧接着，是第二句，声音压得更低，如同耳语：“小心，别让王看见。”
白袍祭司掏出一粒火种——只有豌豆大，却散发稻谷的金色。她把火种放在影的掌心，教他如何用呼吸去喂养它，如何让它心中生根发芽。
“这是最高明的‘生命缔造’，炼金之极。”
她说：“把‘无’炼成‘有’，再把‘有’炼成‘爱’。”
影不懂“爱”是什么。
他从黑王那里知晓了“孤独”，从祭司这里知晓了“惧怕”，却从未听说过“爱”。
但他却觉得那粒火种比星辰更烫。
他伸出带着裂缝的瞳孔去凝视，看见火种内部竟藏着一座城市：人类在城里耕种、歌唱、为儿女起名字，又为逝者掘墓。
那城市很小，小得可以装进一粒豌豆；却又大得需要亿万颗心才能点亮。
影忽然生出一种奇怪的渴望——渴望成为那些“心”中的一颗，哪怕只是最黯淡的一颗。
祭司察觉了他的渴望，于是轻声说出那个后来被判为“叛逆”的计划：
“我要你把这座城放大，放大到足以容纳所有被塔排斥的魂灵。放大到——让塔不再是通天之梯，而是通‘人’之梯。那一日，你不必再替黑王活，我也无需再替他吹号角。”
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