耿弇看了看原野四周，心中琢磨着如何展开骑兵队伍，但见变民数量庞大，不敢大意，恳请刘秀道：“主力只怕一时到不了，萧王暂且回避一下，他们虽然人多，但奈何不了我们的骑兵队伍，等主力赶到，咱们再做打算。”
有了耿弇的骑兵队伍，刘秀哪里还肯退却，一心要战退变民。
耿弇嘱咐亲兵们保护好刘秀，然后率领一众骑兵冲向近前的变民。几番冲杀，耿弇杀退一波变民攻势，但见黑压压的士兵还在不断涌来，耿弇怕一时难以击退，决意引开变民的主力。耿弇聚集好骑兵队伍，再次嘱咐王丰和亲兵们保护好刘秀，然后率军冲向人群最密的变民队伍。
刘秀冲着耿弇喊道：“大耿，莫太往前，小心前面有水草地。”
耿弇已冲进变民主力群中，无暇说话。
变民将士果然被耿弇的骑兵吸引，大批变民被骑兵杀死，害怕和愤恨让成群结队的变民士兵们聚在一起，对抗耿弇的冲杀。
亲兵们护着刘秀且战且退，他们依照耿弇的嘱咐，决定退到不远处的一片林地，那里草木丛生，地势较高，一直延申到远处的丘陵。在那里易于抵挡变民冲杀，足可周旋一番，等待主力到来。
变民兵团杀红了眼，成群的士兵四处胡乱冲杀。刘秀几人还未撤进树林，又有大批变民将士追赶过来，亲兵们回马迎战，护住刘秀。
刘秀策马欲前，准备与亲兵们一起作战，却不料马背一斜，竟踩进一坑。刘秀瞬间跌落下马，刘秀赶忙翻身爬起，回看亲兵们已被围在层层变民之中，又有人冲向刘秀，刘秀见变民人数众多，已不可杀退，只得赶紧回身往树林深处奔去，后面变民紧追不舍，刘秀不及多想，一路向高处逃去，没走多远，草木渐密，已无路可寻，刘秀听到变民呼声已近，不敢停留，只管拼命往上而去，不知不觉间，已到了最高处，竟是一处悬崖，没有了去路。
原来这是一座小山，站在高处，刘秀这才看清四周广阔的原野上尽是兵马混战的身影，变民兵团像热锅上的蚂蚁，成群结队，疯狂乱窜。现在一切都是那么清晰，一切都是那么明了。刘秀后悔不该往这高处逃，如果还在原野上，也许还有别的机会。如今这山中虽然林木茂密，灌木丛生，但山岭平小，无处藏身。悬崖一边，土石相间，杂草丛生，崖上藤蔓罗列，还有几颗树从悬崖兀然横出。刘秀暗想，如果能在崖间草木中躲藏，也许能躲过追兵，可崖间草木丛离山顶有数丈之远，距离最近的一颗树，也有两丈多远，但一颗独树哪里能够藏身，但那崖间草木处，如何能去？稍有不慎，就会坠落崖底，绝无生机。
远望犹有兵戈混战，近听已是追兵迫身，天际处，碧草云天，苍茫无边，地气隐约间，似乎已看见了旗帜挥舞，人马攒动，可惜一切已那么遥远。追兵的叫嚷声已清晰可闻，刘秀无暇多想，犹疑越久，风险越大，趁着没有被发现，也许还有机会。刘秀纵身一跃，往崖间树上跳去，想借助树枝再跳到那几簇草木之间。
刘秀落到树干上，却不料那棵树晃也没晃便折断了，径直向下落去。刘秀万念俱灰，头脑一片空白，双手一下紧紧抓住树枝，只觉身子一震，整个人直往下落，又在空中一荡，一下击打在崖石之上，完全失去了知觉。
变民士兵追到山顶，四周找寻，始终不见人影，又站在崖边，仔细探看，悬崖上一丛丛草木在风中摇曳，不似藏有人迹。变民头目又派人绕到崖底，仍然不见任何痕迹，抬头望上去，高大的悬崖上，凌风招展的草木依然生机勃勃。众人百思不得其解，只有远处喊杀声此起彼伏，在风中忽远忽近。
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