15-1
真定府外的训练场，人影晃动，喊声震天，士兵们正在进行军事训练。刘扬在几名部将的陪同下察看士兵们的操练。刘扬身材不高，脑袋却很大，脖子下长着一颗大大的瘤子，使他说话时习惯歪着脖子，活脱脱一棵歪脖子树，有人背地里就叫他“瘤杨”。
自从王朗起事，刘扬的兵马已经膨胀了好几倍，但他知道作战不能指望数量取胜，一定要有训练有素的将士。
走到靶场，刘扬见一名士兵身子站得笔直正在练习拉弓，他停下脚步，歪着脑袋看着那士兵。几个人也都停下来。只见那士兵兀自比划一阵，侧身迈出左脚，左手持弓，右手搭箭，身子挺直，然后扣弦拉弓，手臂却在下沉推拉中不停微微颤动。刘扬沉着脸，一言不发。士兵终于将弓拉得近乎圆满，右手一放，身子却不由往前晃动。箭“嗖”地一声就飞了出去，却擦着靶沿飞走了。
士兵见刘扬过来，忙要拜见，刘扬一摆手道：“来几天了？”
士兵诚惶诚恐，“三天。”
刘扬一边问话一边拿过士兵手中的弓箭，上步搭箭拉弓，一气呵成，“嗖”的一声，箭如光影一般飞了出去。只见箭羽在空气中晃动，一声脆响传来，箭已稳稳地击中了靶心。
刘扬道：“不练好基本功，怎么能练好射箭？”
士兵一脸羞愧。
“要加强力量训练，要做到身体稳定和内心安静。”
“诺。”
刘扬还要说话，有人来报：“昌城刘植求见。”
刘扬心中一惊，一言不发，转身便走。
15-2
刘扬与刘植同为河北宗室，相熟多年，关系友善，但平日很少来往。刘扬知道刘植已经归降刘秀，而且刘秀的兵马就在真定之畔。刘植现在突然登门，一定不会是小事。
刘扬将刘植迎进房中，屏退左右。笑问道：“什么好风能把伯先从南边吹过来。”
刘植道：“听说刘爷练兵有道，早就想来拜访了。”刘扬的真定王封号在王莽期间被取消，现在由王朗重新封赐。刘扬实力强大，一直拥兵自重，向来被视为河北宗室之首。
刘扬脸色一沉：“伯先，你不会是来为人打探情况的吧？”
“你说对了，我就是来打探情况的。”
刘扬脸色大变。
刘植笑道：“也是来替刘爷汇报情况的。”
刘扬一笑，然后正色道：“听说你已经降了刘秀？”
“不是听说，也不是投降，我是真心实意拥护他。”
“那你还到我这儿来做什么？”
“也许不久就要路过这里，不来看看故人，说不过去啊。”
刘扬心中一惊，他早就知道刘秀的兵力强大，已经攻取了卢奴，但他判定刘秀不会轻易来攻打自己，至少不会这么快和自己摊牌。但世事难料，也许他真想来攻取真定？
“难道刘秀想过来？”
“我不知道何日会来？今日不来，明日也会来，明日不来，也许后日就来了。我想终究会来的。”刘植一脸诚恳。
刘扬疑惑地看了看刘植，忽然一拍桌子，大声道：“好，我一直就想会会刘秀，今日不会，明日也会，既然终究要会，还不如早日来会。”说完哈哈大笑。
刘植跟着大笑。
刘扬见刘植大笑，心中不快，停住笑，问道：“你笑我？”
刘植若无其事，“我在笑，天下英雄都在真定相会，该是何等胜景。我刘植有幸观临，也不枉今生了。”
刘扬不悦道：“你今日来究竟何意？”
刘植道：“绝无恶意，确实是来探望故人。”
刘扬并不相信他只是来探看自己，一字一句道：“你是来给刘秀做说客吧。”
刘植不置可否，“不管我是访客还是说客，我来看故人的心总是真的。”
刘扬见刘植始终脸色真诚，心中不悦稍稍释然。
又听刘植叹道：“说心里话，如今天下混乱，你我侥幸有点人马，也不过是把脑袋搁在刀尖上的人。自己如此也就罢了，只希望家族老小能够远离刀尖。”
刘植的话让刘扬深有同感，自己日夜整备兵力，就是希望能保住家族老小，不在乱世中徒然送命。但至于跟着谁走？只怕就不是几句话能说清的。
刘扬叹道：“是啊，这世道不容易啊。”心里却想，世道再乱也要把命运牢牢掌握在自己手中。
刘植见刘扬始终不肯显露心迹，笑问道：“刘爷有什么打算？”
刘扬道：“如今邯郸已立，我能有什么打算？”
“你也会相信那些无稽之谈？”
刘扬又叹一口气，“纵然我不相信，但左右了人心，就容不得人啊。”
刘植冷笑一声，“一个算命先生能左右什么人心，你是何等英明的人，还能不知道真正的人心。”
刘扬嘿嘿一笑，“我只知道现在人心思汉，你我幸为宗室子弟，现在也只能跟着人混口饭吃而已。”
“跟对人了，几辈子也吃不完的好饭，跟错人了，不要说吃饭，只怕命丢在哪都不知道。”
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