探兵使劲揉着自己的眼睛，终于明白这就是传说中的新朝大军，吓得面如土色，拍马便跑，飞一般地奔向昆阳城。昆阳是通往宛城的必经之地，由王凤王常等人率领九千义军在这里把守。
众将士正在城内巡视，忽见探兵慌慌张张跑回城来。探兵一头撞倒城中行人，尚不自知，仍欲慌忙前行。众将见状，大吃一惊。李轶喝道：“混账东西，干什么？”
探兵这才注意众将领都在看着自己，结结巴巴道：“报告……五威将军，新朝……新朝军队来了。”
王凤不屑道：“慌个屁啊，你没见我们正在准备吗！”
探兵结结巴巴道：“太……太……”他实在不知道该说太多还是太猛。
王常见状，心知情况不妙，忙道：“咱们赶紧去看看。”
李轶早已爬上城头探望。王凤王常等人上到城头，见李轶神色已变，几位将领忙走过去。只见北边天际一片灰暗，人影与旌旗已经看得分明，明亮的阳光下，那一片灰暗显得分外醒目，人影与旌旗在慢慢移动，空气随着这些人影和旌旗抖动，一直抖动到远远的天际，飞起的尘土也在抖动中不断蔓延。
将领们面面相觑，脸色灰白。大家刚才还豪言壮语要为攻打宛城的兄弟守住昆阳，而今看远处队伍的气势，只怕瞬间就要席卷昆阳，直捣宛城。大家竟一时说不出话来，刘秀站在人丛中，看着远方，心中也是震撼不已。
王凤对各位将领道：“看来王莽老贼这次真是出动了全部兵力，只怕……”王凤想说“只怕我们抵挡不住。”又想自己身为主帅，怎么能开口就是泄气的话，说了一半便硬生生的停住，紧张地看着其他将领。
有人道：“只怕家眷……”众人都想到了当年刘家宗室无数亲人惨死的情形，心中无不胆寒。
李轶道：“要不我们暂且撤离到别的城镇。”
“好，五威将军说得对。”王凤早就等着这句话，“昆阳肯定保不住了，赶快撤离，我们保住家小和兄弟们性命要紧。留得青山在，不愁没柴烧，以后总有机会跟老贼决战。”
众人一听王凤发话，立马动身，准备去收拾东西。
刘秀忙站出来道：“各位将军，切不可撤走。今日我们有昆阳城，还能靠将士戮力抗敌，如果一旦撤退，我们势必不能保全。现在宛城未破，我们如果放弃昆阳，宛城的义军必然无法成功。主军若败，我们还保什么家小和兄弟性命，哪里还有将来的决战？况且昆阳城完全能够守住。”刘秀想到了正在进攻宛城的大哥，新军的到来一定让他万分着急。无论如何也要把敌人拖在昆阳城。
王凤心意已决，偏偏刘秀来说这几句话，弄得大家好不尴尬。王凤怒从心起，喝道：“你……太常偏将军……这里轮得到你说话吗？”
刘秀淡然一笑，退到一边，默默看向不远处的新军，心中念念不忘的就是如何拖住这支可怕的援军。
大家慌慌张张走下城楼，正欲各自撤走。有人来报：“上国将军，来不及了。”
众人一愣，再次走到城头。只见刚才的人影已经密密麻麻涌近城前，尘土飞扬，旌旗弥天。人与人之间的叫喊声清晰可闻，兵器上的光影晃得令人刺眼，人员兵马像潮水一样逐渐流向城墙两边。远远望去，人影晃动，直到天边。又见不远处有一名巨人，身后一车队上巨笼排开。笼中猛兽兀自徘徊，偶听虎啸狮吼，恍如就在城下，比开始看见的景象更加令人骇然。
众人大惊失色，无不屏住呼吸，彷佛城下兵马立时就会攻陷了城墙。王凤喃喃自语，“这如何是好？”众将半响无语。
“怕什么，他们刚刚到，我们马上杀出去。他们哪里就防得住。”说话人脸色黝黑，声音洪亮，正是绿林军将领马武。马武字子张，南阳郡湖阳人，年少时为躲避仇家，常年活动在江夏一代，练得一身好武艺。马武后来投身绿林军，成为绿林军中一员勇将。
王风看了看城楼下人马渐多，担心道：“现在只怕要杀出去也不容易了。”
“管他呢，杀一个就不赔，杀两个就是赚。”
“家眷呢？”
马武憨憨一笑，不知如何应答。
王常道：“我们还是请太常将军为大家谋划吧。”
众人这才想起刘秀刚才说过的话，忙请刘秀过来。
刘秀见众人脸上忧惧不安，用手拍着城墙道：“你们看看，这哪里一般武器能攻破的。”众人平日并没有注意城墙，现在见城墙虽然古旧，却是三尺见厚的砖石垒成，确实非一般武器能攻破，更不用说数丈宽的城墙，刘秀指着城内道，“昆阳虽小，却是城池坚固，绝非一时能攻破。敌人人数虽众，但在小城面前无法施展兵力，我们根本不用怕他们。”
王凤担心道：“刘将军话虽有理，但昆阳城小，就算可以坚守一时，又如何能长久抵抗这百万之师。”
大家一下又紧张起来，神色不安。
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