曹操在赤壁兵败之后，才终于想明白了张禄十多年前下过的预言。当日张禄索要了朱砂，在木牍上写下“未济”两个字，曹操对郝元节说了：“红字者，乃喻赤壁也；未济者，云吾终不得渡长江也。且未济之卦，上离下坎，岂非江上用火之象乎？”
郝元节这也才恍然大悟，不禁抚掌：“吾不如伯爵远矣。”
曹操既然想明白了，多少有点儿不大高兴，说张禄既然能够在十多年前就料到我今日赤壁之败，他为什么不明说，而要打哑谜呢？倘若我明了他的真意，预先有所防备，就不至于吃那么大一个败仗啊。
郝元节帮张禄向曹操解释：“卜占之道，但知其然而不知其所以然，即张伯爵能书未济，亦未必即知赤壁之败……”世事因果纠缠，不是那么容易算得一清二楚的，好比说我算得你明日有祸，可是究竟是哪方面祸患，是否能够禳避，就未必算得出来啦。我估摸着，张禄虽然写下这则预言，但在事情具体发生之前，他真未必明了其中确切含义，也就根本没法警告你。
郝元节这是按常理推论，当然实际上张禄是知道曹操会有赤壁之败的，就连大致经过，谁求的风，谁放的火，也都一清二楚——只要演义的虚构成分别太多——那就不是郝元节所可以料想得到的啦。
娄圭娄子伯正好也在曹操身边，二人并马而行，听了这段对话，他也趁机进言说：“孟德乃以为周瑜所败耶？败我军者，实我而非人也……”其实咱们不是被孙刘联军打败的，而是被自己的骄傲心态打败的。就算张禄预先把这场败仗跟你说明白了，你就一定能够避免败局吗？在驻军江北之前，你知道赤壁跟哪儿啊？在火烧起来之前，你知道大冬天的江上会刮东南风吗？而且这几年来连败袁绍、平辽东，继而南征，刘表给吓得咽了气，刘琮束手而降，刘备兵败长坂，咱们军中谁不以为平定江南易如反掌啊——就算张禄十多年前预言了今日之败，你也肯定抛诸脑后，根本就想不起来。
曹操听了，脸上不禁一红：“子伯所言是也，败因在我，无可诿过于人。”
郝元节瞥了娄圭一眼，心说这种话也就你能说，你跟曹操是老交情，敢于当面顶撞，别人怕都没这个胆儿……可是你这么直言不讳，不给曹操留面子，如今曹操大权在握，气量反倒日见狭窄，不知道他还能够容你多久啊……
曹操自我反省过后，又慨叹道：“未知张伯爵安在，可能复见否？”
郝元节赶紧接口，说我也很想念伯爵，前日卜得一卦，貌似过不多久，便有相见之期。曹操大喜，赶紧关照：“若伯爵来访元节，可速引来相见！”
话音才落，忽听远处一声长啸：“曹公别来无恙乎？”
曹操双腿紧夹马腹，把腰肢略略一挺，屁股欠起来，撑长了脖子朝前方一望，不禁喜出望外：“吾方说伯爵，伯爵便至矣！”
前方候在道旁的，正是张禄张伯爵，他心里还吐槽：“不该是‘说曹操，曹操到’么？这话怎么给安我身上了……”于是急前两步，与曹操见礼。
曹操跳下马来还礼，然后紧紧拉住张禄的手：“十余载未见，先生风采一如往昔，吾则老矣。”娄圭赶紧勒停队伍，说丞相得遇故人，估计要恳谈一番，大家伙儿不如暂且歇下吧。
正好这天也算走了不近的道儿了，眼瞧着周边环境尚可，曹操便命安营，等帐篷搭起来，他就扯着张禄进入帐中叙话。当然在此之前，两人，再包括娄圭、郝元节，就已经寒暄了老半天啦，互道别情——张禄当然不会提天上的“政变”，只说自己一直跟深山中修行而已。
等到入帐坐定，曹操就问张禄，说你当日的预言，如今还真应验了……不知道先生今日前来，还有什么教我的吗？张禄微微一笑：“吾今奉师命下山，欲往蛮荒之地访一高人，恐道险难行，欲请曹公麾下勇将授以格斗之技……”当然不能提我学武艺是为了将来去打天公的，只说要深入蛮荒，怕碰见什么野兽或者妖魔鬼怪，故此才要临阵磨枪。
曹操不接他的话，却反问道：“先生道行精深，尚须凡间技艺乎？”
张禄随口编瞎话，说我修道才不过十来年，真说不上什么精深……也就疾病不侵、诸邪难近而已，可是谁知道那些荒僻野蛮之地、深山老林之中，都有些什么妖蛾子啊，多学几招傍身，才可策以万全。
郝元节插嘴问：“伯爵欲往何处去？”
张禄心说哪儿才足够蛮荒呢？眼珠一转，便即答道：“欲经南中而向盘越。”
盘越国又名汉越国，在后世印度的东北角上，东邻缅甸、西濒布拉马普特拉河。不过这年月的缅甸北部，其实归属益州永昌郡管辖，所以说盘越是汉朝的邻国，也可以算是属国，曾经派遣使者入贡过永昌。要再往远了说，就算张禄记得那些古国的旧名，曹操、郝元节他们也未必能够听得懂啊，但说起盘越，大家伙儿都知道——当然啦，除了名字和大致方位外，余皆一无所知。
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