“大都督，看这迹象，诸葛亮这是要退啊！”身边的司马昭指着面前蜀军旗帜正在缓缓后撤的态势向旁边的司马懿高声提醒道。
他心中清楚，若再在这里耗费时间只会让他的北伐大业徒劳无功，与其在这里与他麾下主力相持对峙，倒不如率兵退出此地转进天水进行全局部署，这样一来他的战略目标也有可选性。
不过司马懿此时却故作认为诸葛亮不会撤退，于是便命令大军在此地歇息一番，留给诸葛亮真正撤退的时间，这样做也是给他司马懿一个退路，倘若这场作战真将诸葛亮擒获杀死，对于他的功劳来说，这无非是在给他一个堕入深渊的机会。
功高盖主，这个道理他实在是熟悉得不能再熟悉，一旦自己在这场作战当中聚歼蜀国主力又或者是将他们的主帅诸葛亮生擒活捉，其在天下虽说闻名遐迩，但在国内难免会有比曾经更大的浪潮向他袭来，到那时他是进还是退？进一步谋朝篡位，退一步满门抄斩，只要找一个借口，皇帝完全可以不顾一切去杀一个于国不利的权臣。
“父亲！诸葛亮近在咫尺，为何不追？”其长子司马师此时满脸不解，右手指着面前被脚步与马蹄践踏出的一层层灰尘所造成的“烟幕”对身边的司马懿高声叫道。
但司马懿并没有回应他，只是用一种阴狠地眼神看向自己身边的两个儿子，司马师与司马昭两兄弟见此眼神当即停止自己的言论，之所以二人看到父亲如此眼神会是如此恐惧，是因为每当司马懿心中之事难以言表的时候，他都会以这种眼神来看兄弟二人，久而久之这就成为了一个常态。
“儁乂，不要去追了！带着将士们退回来休整一番吧。”司马懿看向另一侧准备兵力打算继续追击诸葛亮大军的张合命令道：“大军在谷内休整一天补充粮草，次日清晨向天水转进！”
这时，前几天得知司马懿率领主力部队已经突破广魏临渭城直奔天水段谷地界的邓艾大喜过望，潜藏在广魏各地的邓艾残部在他的召集之下，在短短的三天的时间里迅速集结在段谷东部位置。
驾——
换回魏军铠甲的邓艾此刻带着那些在段谷浴血奋战的残兵败将们正在向段谷谷口靠拢，此刻日上三竿，放眼谷口之外一片茫茫荒原，但望去谷口的那一刹那，邓艾脸色颇为激动，他指着谷口对身后的残兵们高兴地喊道：
“我军主力就在那里，速速与他们会合！”
找到主心骨的他们顿时陷入一阵激动与兴奋之中，邓艾向前面的谷口策马狂奔，而这时曹肇率领些许兵马驻扎在段谷东谷口处，正好就在邓艾前往的位置这边，当其望向面前一片身着布衣却又手持兵刃的“难民”正向他们而来，曹肇提着手中将剑指着他们向左右将士高声命令准备御敌。
邓艾眼神敏锐，迅速捕捉到眼前魏军举起弓弩与手中兵器形成攻击态势，于是他提着漆黑魅影枪向眼前的曹肇所部不断挥舞，这是魏军统一的回应手势，只见邓艾举起手中长枪与左手上下摆动，而后又弯曲左臂再伸直连续三次，经过这番摆动后，曹肇当即下令将士放下兵器。
“是我们的人，放下兵器！”曹肇看向邓艾立于面前约有二百步的位置挥舞着魏军专属手势语当即会意，眼前这群“难民”全都是魏国的将士，紧接着他策马上前向那邓艾高声喊道：“速速过来！”
驾——
踏踏——
当看到自家弟兄把手中兵器全部放下，这三百余人胸中一股暖流涌上心头，他们成群结队地跑向面前的谷口与曹肇所部会合，邓艾战马飞快，比他们先一步抵达谷口。
踏踏——
“末将邓艾拜见长平侯！”邓艾看到眼前满身披挂的曹肇当即向其抱拳行礼道。
看到眼前的邓艾，曹肇略微点头，对于此人他还是比较欣赏的，就是其性格狂傲有些让人讨厌，但邓艾的军事才能在他的眼里来看，什么性格都不成问题。
“邓太守，你……你怎么成了这般模样？你的部队呢？”曹肇看着面前铠甲破旧满脸尘土的邓艾不觉有些大吃一惊，只是他听说前几天他率领几千兵马孤军深入蜀军背后，就在段谷这个地方打了姜维一个伏击，并且还将关羽的儿子关兴挑翻而死，这本应该值得庆祝的事情，但看到这些人衣衫褴褛的模样，曹肇忽然有些不祥的感觉在心中生起。
果不其然，那些衣着不整的魏军士卒们没命奔跑终于赶到谷口与这里的魏军进行汇合，而邓艾听着曹肇那颇为疑惑地提问，他很是惭愧地回答道：
“回长平侯，末将无能，六千大军伏击于段谷之中，却没想到蜀贼实在是太过顽强，杀伤魏延与姜维所部共四千余人，连带着其麾下武贲营将领糜威以及蜀国龙骧将军关兴也一并杀死。
可是我部张安世等三将皆为魏延等将所杀，六千余人现在只剩下不到三百多人，由于敌军人数庞大，我等别无他法，只能藏匿民间寻找时机，等待大魏主力挥师西进再与诸位会合，深入险境困难重重，还请长平侯恕罪。”
听完邓艾这一番解释之后，曹肇这才清楚他们这段日子的遭遇是多么困难，他对眼前这位“伐蜀功臣”以及其麾下阵亡与存活的将士们表示敬意，且斩杀关羽之子更是功不可没，邓艾的升迁之路才刚刚开始。
“士载临阵斩将，而且还是关羽的儿子，此等功名乃是我大魏本次与蜀军交战的一大战果，大都督与公主等人此刻就在谷中，本侯这就带你们去同他们会合！”曹肇针对于他们本次作战的困难与值得自豪的功绩面带笑意地表示了极大的肯定，并且还对左右将士命令道：“本侯要亲自带邓将军面见大都督，你等守好此地，切记不要轻举妄动，若违令，斩！”
“请！”
说罢，曹肇便与邓艾以及其麾下三百残兵赶到谷中中军处，此刻司马懿正在与张合等人进行下一步的部署，但对于曹绫默许罗羽去救姜维这件事情，他们都没有表露于面，基于这种事情来看，他们这些身为臣子的人，没有任何权利去批评皇室成员，何况曹绫现在还兼领行军司马一职，这场作战还需要她的策略与计划来继续进行。
不过这时，曹肇策马回到中军，众人转头一看，邓艾竟然也在他的身边，身后还跟着一群身着麻布衣的“难民”，司马懿与曹绫等人当即站起身来异口同声地对邓艾叫道：
“邓艾？！”
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