雷希尔做好决定后，望向兜帽男。
「第六皇女真的无法完全发挥『炎帝』的力量吗？」
「嗯，这点绝对不可能，我敢断言。」
兜帽男点头说道。雷希尔接着再次确认：
「第四皇军也不会有所行动吧？」
「你就那么不相信我说的话吗？」
兜帽男发出低沉的笑声。雷希尔顿时涌上一阵不耐，口气也有些粗暴。
「这是当然了！我们可是损失了三千士兵，连精灵武器都弄丢了！」
「那么这样好了。」
耸了耸肩的兜帽男从斗篷里拿出一把武器放在桌上。
那是一把点缀着金、银装饰的精灵武器。
「只要能捉住第六皇女，就再多加一把。金币也增加为两百枚吧。」
由于报酬高得离谱，雷希尔一时间也愣住了。此时，兜帽男伸出手。
「另外，这个也给你。」
兜帽男手中拿着一颗类似果实的红色珠子。
「那是什么？」
「总之你就吃吃看吧，这是可以引出精灵武器力量的妙药。」
听都没听过有这种东西。雷希尔接过红色珠子后，疑惑地开口：
「该不会有毒吧？」
雷希尔眼神中满是狐疑，兜帽男见状则从鼻子发出一声冷笑。
「所谓的药不就是这样吗？如果不相信我，也可以丢掉。」
雷希尔看了一眼放在桌上的精灵武器后，嘴角高高扬起。
「我当然相信你了。」
他将红色珠子放进口中吞下，接着低头打量自己的身体。
「真的……有效吗？」
「必须三天后才能出现效果。」
「哼，是吗……那么，三天后再进攻贝尔克要塞比较好吧？」
「没错，这么做反而帮了我大忙。」
兜帽男说完后站起身。
「那么，我先告辞了。」
在走出营帐之前，兜帽男回头望了一眼：
「如果敢违背我的期待——下场你应该知道吧？」
雷希尔倏地将视线移向入口，已经不见男子的身影。
＊
第六皇女一行人抵达贝尔克要塞，是在帝国历一千零二十三年六月一日。
要塞并没有被包围，里菲泰因公国军也只是驻扎在相隔了一段距离的地方，双方呈现对峙的状况。
特里斯朝着戒备的士兵打个暗号后，铁门随即打开。
进入要塞后，首先映入眼帘的是中央广场，主要是作为士兵们的训练场使用。从广场往东是士官用的宿舍，往西则能看到并排而建的士兵们所居住的长屋。
北侧傲然矗立着一座中央塔，作战司令室、大浴场与食堂等都集中在塔内。
在士兵带路下，比吕一行人进入中央塔。
沿着螺旋状的回旋梯往上爬，再走了一会儿后，来到作战司令室。
房间的西侧墙壁贴有中央大陆的地图，旁边则是世界地图。房间中央准备了十张椅子，分别摆在一张长桌的两侧。
可以一览中央广场的窗边，竖立着一面白底金色狮子图案的纹章旗，以及一面棕底玫瑰图案的纹章旗。
比吕一行人一出现，房间里的三名男女立刻从椅子上站起来，朝他们敬礼。
率先走过来的是蓄着胡子的优雅绅士。
绅士身上穿着保养十分周到的铠甲，他伸手抱紧丽兹的同时，响起一阵喀锵喀锵的声响。
「你能平安无事抵达真是太好了。一阵子没见，你长大了呢。」
「古林达舅父大人，好久不见。」
两人都为了能再次见面而感到欣喜。比吕会心一笑地眺望着两人的互动，此时，他感觉到一道有如紧迫盯人般的视线，一转头，只见眼前正站一位楚楚可怜的少女。
少女一头柔细顺滑的银发，沐浴在从窗户洒落的阳光下闪闪发光。
小巧的脸蛋搭配圆碌碌的大眼，让人联想到小动物，不禁油然升起保护欲。
长度刚好遮住眉毛的浏海整齐地平剪，更加增添了几分稚气。
不知是因为铅灰色的眼瞳、还是由于面无表情，少女给人一种冰冷的印象。
比起对于自己个子很矮这一点很有自知之明的比吕，少女又再矮了一截。她身上穿着以黑色为基调的军装，袖子非常长，将手掌整个盖住。总之就是穿了一件只能用松垮垮来形容的超大号军装。
（她是士兵吗？如果是的话，总觉得太年轻了……）
少女的左手上拿着一本相当眼熟的书。
比吕试着回想，但少女像是迫不及待似地靠了过来，他的思考因此被打断。
「……你是谁？」
少女面无表情、就好像正在发呆似地询问。
她的视线似乎正落在比吕身上，又似乎没有，全身笼罩着不可思议的氛围。
「怎、怎么可能……」
此时传来一阵犹如兴叹一般的声音。
少女原本所站的位置隔壁，一位棕发美男子一脸惊愕地看着比吕。
（怎么回事……？）
正当比吕觉得莫名其妙时，制服袖子被人拉了拉，于是他将视线再度移回少女身上。
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