比吕看向声音的来源处，只见红色发丝于空中飞舞着。
正面迎战岩石的丽兹每每一挥手，岩石便会不可思议地陆续爆炸——碎片在空中融化后落地，带起的烧焦味窜入鼻腔，周围也弥漫着白烟。
「大概就这些了吧。比吕，有受伤吗？」
解决掉所有岩石后，丽兹连一滴汗都没流，走回比吕身边。
「呃、不，我没事，那个……」
比吕的疑问还没说出口——
「是成群的奥格尔！」
直到刚才明明还很和善的士兵们，态度突然一百八十度大转变。
哑口无言的比吕面前堆满了剑、枪、弓、盾等物品。
（这些都是用来保命用的重要武器吧？而且丽兹干嘛火上添油啊……）
这摆明了是在恶整，比吕不禁一阵头痛，他抬头仰望，只见天空逐渐染成茜红色。
丽兹原本说了要在傍晚之前抵达山顶，但正所谓计划总是赶不上变化。
「今天就先在这一带休息吧。」
丽兹说完后，特里斯也点头。
「这样也好。毕竟前方会出现更多怪物，在这一带扎营或许是最好的选择。」
「整顿好装备后，就趁着日落前搭好营帐吧。」
如此说完后，丽兹迅速下达明确指令，士兵们也毫无迟疑地开始动作。
等搭好营帐后，黑暗早已吞没四周。
比吕回头望向身后，规模大了一级的皇女专用营帐立于营地中心，士兵们就寝的营帐则搭建在其周围。为了防止野兽靠近，也升起好几盏营火，即使野兽真的出现也没问题。另外，四方布有四人一组的重装步兵戒备，无论怪物从何处出现，都能及时因应。
「呼——……总算撑过今天了。」
比吕吐出一口白色气息，举头仰望夜空，星星正一闪一闪辉映着。
比吕眺望了星空一会儿后，丽兹从身后营帐走出来，拢起双掌吹气。
「怎么了？明天还得早起，该睡了……还是说你肚子饿了吗？」
听见丽兹的疑问，比吕摇摇头。
「不是的，我只是在看星星。」
虽然还有另一个理由……
「比吕喜欢星星吗？」
「倒也不是。只是从来不曾这么近距离地欣赏星星，总觉得很难得。」
「原来如此。」
丽兹走到比吕身边，两人的距离近到肩膀几乎快要相碰。
为了掩饰羞涩与动摇，比吕再次仰望星空。
仿佛伸手可及的满天星斗，绽放着迫力十足的光彩。
虽然呼出的气息随即化作白烟，却意外地不觉得冷。
「过去我曾听母后大人说过。」
「人死掉后会变成精灵，而变成精灵的魂魄则会化作星辰，与精灵王一起守护这个世界直到永远。每当我感到害怕时，或是觉得悲伤、寂寞时，都会仰望夜空。只要这么做，我就会知道自己并不是孤单一个人。」
「说得真好呢。」
「这是每个帝国国民都知道的睡前童话喔。」
位于大帝都克劳狄司东南方一百塞鲁（三百公里）处，有座名为哲更的小村子。因为距离第二帝都很近，所以鲜少有盗贼或怪物作乱，是处治安良好的区域，如今却笼罩在肃杀之气中。
大大小小的数顶帐篷将村庄团团包围，四周还派有重装步兵戒备。不知是不想惹事、还是畏惧这股氛围，家家户户都紧闭门扉。
村长家周边站了数十名负责戒备的重装步兵。竖立于门前、绘有剑与盾之纹章的紫色旗帜在半空中迎风飘扬。
进入屋内，首先看到的是打理得十分整洁的通道，从那里往左转便会来到客厅。
客厅里只有一名楚楚可怜的少女，与另一名外表十分精悍的青年这两个人。
「奥拉大人，在这种地方逗留好吗？」
青年名叫罗伦思·阿尔佛雷得·冯·丘匹兹。
在他的视线前方，坐着他的上司，同时也是他视作女神崇拜的女性。
「…………」
或许是因为那名女性有着一头银发与灰色眼眸，给人十分冰冷的印象。
「奥拉大人，您别只顾着看书，也听我说说话吧。」
奥拉只要一有空，哪怕只是短暂片刻，都会忍不住看起书来，这是她的习惯。
而且，她永远都是阅读同一本书——记载第二代皇帝生平的传记。
即使找遍全帝国上下，恐怕也没人会比奥拉对第二代皇帝更加了若指掌吧。
「奥拉大人……请您听我说啊。」
丘匹兹的声音似乎总算传进奥拉的耳里，她阖上书本望向他。
啊啊——丘匹兹感动得双膝一跪、平伏在地。
「丘匹兹子爵。我接下来要说的事，并无意侮辱初代皇帝陛下。」
「………是。」
(插图)
又开始了……丘匹兹在心底哀叹了一声。
每当奥拉读完传记，一定会开始切入这个话题。
「初代皇帝亚堤邬司陛下的治世之道确实十分出色。可是，替他打下基础的是谁呢……是为濒临灭亡的国家带来胜利、征服周遭诸国的第二代皇帝修瓦兹陛下。如果没有他，就没有现在的葛兰兹大帝国。」
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