田豫大举进兵，攻占幽州各地的消息传到了建业，顾雍大喜，急令人传书告知韩玄。
只不过韩玄此时正与陈武在汝南对峙夏侯尚、徐晃，陈武九战徐晃，双方互有胜负。陈武大军仗着火炮、火绳枪之利，先后夺取了项县、南顿、汝阳。徐晃方欲引军来夺，得知曹睿大军已到了许昌，徐晃便退军召陵、酉华，拱卫其后。
且说邓艾与曹真率军到了曹睿军中后，曹睿令曹真引一军攻南阳，遣邓艾到汝南助夏侯尚。
韩玄率大军用火炮猛攻汝南城，眼看攻了一日，却赶上天降大雨，韩玄军中火器皆不能用。
韩玄对诸将说道：“今连日大雨，吾大军且退兵，待其来追再破其众。”
眼见韩玄撤走攻城大军，魏将夏侯威对夏侯尚说：“敌兵苦雨，不能屯扎，因此退去，我军正可乘势追之。”
邓艾慌忙谏道：“韩玄善能用兵，今军退必有埋伏。吾军若追之，正中其计。不如纵他远去，吾却分兵径去取南顿，使陈武进退两难。”
韩玄和钟会在后面监督人马，韩玄令一军去平舆探视，回报说魏兵不来。又走了几日，后面埋伏的众将都回来了，说魏兵全无音讯。
张虎问道：“连绵秋雨，道路阻塞，魏兵岂知吾等退军耶？”
钟会笑道：“魏兵随后出矣。”
张虎惊问：“何以知之？”
钟会对他解释道：“魏军中必有能人，料并肩王已有伏兵也，故纵我兵远去；待吾军走后，他却夺南顿矣。”
张虎不信，钟会摇头叹道：“子威如何不信？吾料魏兵必去取南顿。吾与汝同往守之，十日为期。若无魏兵来，我面涂红粉，身穿女衣，为子威献舞。”
张虎冷哼道：“若有魏兵来，我愿将吾座下宝马让与你。”
韩玄便让张虎、钟会各引一军，去救南顿。二人到后随即分兵两路各下寨已毕。钟会先引一支兵马伏于林间，其余军马，各自在要路安营。
钟会换上普通兵士的衣服，混众军之中，来暗访各营，到了一处营寨，有一名校尉仰天怨骂道：“钟会不过仗其父之名，在大王帐下谋得一官半职。今初次领兵，大雨淋了吾军许多时，他却让我等在此穷乡僻壤顿住，强要赌赛，却不苦了将士们！”
钟会闻言，回寨升帐，聚部下都到帐前，揪出那名校尉来。钟会斥责道：“养兵千日，用兵一时。汝安敢出怨言，以慢军心！”
那人不肯招供，钟会叫出那人的同伴来对证，那将不能抵赖。
钟会正色道：“吾非赌赛，欲胜魏兵，令汝各人有功。汝乃妄出怨言，自取罪戾！”
钟会喝令武士将其推出斩首。须臾，献首帐下。众将悚然，都不敢轻视钟会。
钟会嘱咐道：“汝等诸将皆要尽心以防魏兵。听吾中军炮响，四面皆进。”
众将受令而退。却说杜琼、常威二将，引五千兵马来南顿。正行军间，忽报邓艾帐下都尉邓绪到来。
常威问他所来何事，邓绪说道：“邓艾将军有令：逢林莫入，提防敌兵埋伏，不可轻进。”
杜琼不屑道：“邓艾用兵何多疑耶？吾料敌兵连遭大雨，火器皆毁，必然急归。此处安得又有埋伏？今吾兵取捷径而进，袭南顿，可获大胜，如何又教休进？”
邓绪喝道：“邓艾将军计无不中，谋无不成，汝安敢违令？”
常威大笑道：“邓艾不过一屯田官出身，安知用兵之法？”
杜琼也哂笑道：“吾闻邓艾话中多期期艾艾，想必是以此为名。话都说不利索，何以领兵！”
“大胆！汝竟敢羞辱邓艾将军。”邓绪勃然大怒，欲拔剑来斩杜琼。
常威按剑冷视着邓绪：“吾二人自有五千兵马，汝敢动手，顷刻之间将汝剁为肉酱！”
杜琼、常威二将径自引着五千兵马从林间小路去了。邓绪只得回报邓艾。
却说杜琼、常威引兵行不到数里，忽听得一声炮响，四面伏兵皆出。二人急退时，新汉兵堵住路口，将树林围得如铁桶一般。杜琼、常威左冲右突，不能脱身。
钟会指挥将士用弓弩射杀林中魏军，常威引军直突进树木之间，来寻钟会兵马。忽闻喊声大震，一彪军马杀入，原来是张虎引军杀来。
张虎引骑兵截住魏军厮杀，钟会在两翼策应，魏军惊慌乱窜。杜琼被钟会部下兵士用弓弩射杀，张虎策马扬刀来战常威，交马不到五合，张虎一刀将其斩于马下，魏军五千兵只剩得四五百带伤人马逃回平舆。
邓绪回报邓艾、夏侯尚，邓艾叹道：“不听吾言，当有此败。”
“偷袭南顿乃汝之计，今南顿有伏兵把守，何也？”夏侯尚对邓艾颇有不满。
邓艾朝夏侯尚拜道：“宜春防守薄弱，吾军可进取宜春，南下攻武昌。若取得武昌，则可袭刘度、韩玄之后，与陛下前后夹攻，我军定能大胜。”
夏侯尚这次却坚持不听邓艾之言：“休要妄言，依本将之见，吾大军可退守陈、梁，进可收复沛、彭城，退可保陛下大军后方。”
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