杰佛里问，“你有什么想法吗？”
“想法……”帕尔默思考了一下，“她是暴食的别西卜，拿走我灵魂的那头魔鬼。”
“随着永夜之地的完全毁灭，夜族被荡平，莱茵同盟内部完全安定了下来，尖锐的矛盾也因诸秘之团的臣服，也被再次化解了下去。”
帕尔默认真起来，确实充满了专业人士的可靠感，“现在莱茵同盟的内部力量简直就是铁板一块，再加上这一连串的胜利，秩序局的力量空前强大。”
杰佛里低吟道，“所以……”
“所以我们现在的头号大敌就剩一个了，”帕尔默说，“科加德尔帝国与国王秘剑，还有他们背后的魔鬼们。”
办公室内陷入了短暂的沉默，直到这份沉默被帕尔默打破。
帕尔默自言自语了，“这么看来，她的目的是想通过我，对秩序局进行某种干扰？”
早在锡林复活的事件中，帕尔默等人就知晓了国王秘剑背后隐藏的魔鬼力量，如今回顾起来，能对秩序局产生威胁的，以及秩序局渴望毁灭的，也只剩下这位老对手了。
自焦土之怒时便纠缠在一起，延续了近百年的时光，仇恨依旧没有散去，反而愈演愈烈。
帕尔默低头看了眼自己的身体，这说起来有些贬低自己，但他确实搞不懂，自己对于别西卜能有什么用呢？
先不管别西卜的计策是什么，自己仅仅是一个负权者而已，看起来强大无比，但和真正能决定战争走向的守垒者、荣光者相比，自己显得就无足轻重了起来。
“好吧，大概我已经知道了，我会把这些事上报给决策室的。”
列比乌斯说着新起了一页，迅速地写起了记录。在工作方面，这位旧组长从不含糊。
“嗯。”
慌乱过后，帕尔默安静了下来。
“没什么的，”列比乌斯又说道，“我刚刚那些话，没有指责你的意思。”
“啊？”
“关于你及时逃离，以及慌慌张张的那部分，”列比乌斯头也不抬地说道，“我知道你不是胆小鬼、懦夫，你之所以经常一副夸张、荒谬的样子，只是习惯性地模仿那些喜剧角色，让自己、让周围人觉得没那么压力。”
“就像一个敬业的演员，哪怕世界末日了，也要想办法逗笑别人，搞得情况好像没那么糟一样。”
帕尔默茫然地看着列比乌斯，这完全不像是他能说出来的话。
没有认同，也没有否认，帕尔默习惯性地说道，“没想到组长你对于喜剧与扮演，居然还有着这般深入的理解，有没有兴趣加入我们的电影马拉松？”
即便列比乌斯已经不是组长了，但帕尔默和伯洛戈还是习惯于称呼他为组长。
列比乌斯低头说道，“没有兴趣，以及，这是前不久伯洛戈在行动记录里写的、关于你的评价，我只是在恰当的时候复述了一遍而已。”
“伯洛戈？”
帕尔默茫然了一瞬，有段时间没见到伯洛戈了，听到自己搭档的名字，他居然有种岁月的恍惚感。
他追问道，“说来，伯洛戈到底在哪？”
列比乌斯犹豫了一下，说道，“边陲疗养院。”
“这是决策室透露给你的？”
“不，只是最近看到艾缪经常往那里跑。”
……
充满阳光的走廊内，一身白大褂的医生快步疾行，用了不到半分钟的时间，他就来到了走廊的最深处。
这里是边陲疗养院的核心区域，能住进这一排房间的，除了那些濒死的家伙外，就是秩序局的高层在此修养了。
推开门，微凉的风迎面而来，医生看了眼室内，室内的布置很简单，几乎没有任何多余的东西，也没有什么私人物品可言。
病人坐在床上，正望着窗外，他的一只手已经消失了，断肢上绑满了绷带，留意到医生的到来，他转过头，致以微笑。
霍尔特，秩序局前、最年轻的荣光者，永夜之地的行动中，在接连的战斗下，他失去了一只手臂，并因重伤，身负了诸多的魂疤。
就像一道灿烂的流星，光芒万丈，但又无比短暂，许多人都为霍尔特的遭遇感到惋惜，但霍尔特自己觉得没什么，用他的话讲，能从那种绝境里幸存下来，已经是一种奇迹了。
“要开始今天的治疗了吗？”霍尔特对门口身穿白大褂的男人说道，“伯洛戈医生。”
伯洛戈摘下口罩，摇摇头，“别这么称呼我，感觉太奇怪了。”
霍尔特笑了起来，“但你现在确实称得上是医生。”
伯洛戈走了过来，坐在椅子上，正对着霍尔特，“别废话了，先开始今天的治疗吧。”
“比起治疗，这倒更像是实验吧？”霍尔特说着，顺从地伸出了手。
“实验？差不多吧。”
伯洛戈抓起霍尔特的手，以太的路径于他的手背上映亮，“我记得医生们管这种事叫临床实验吧？”
“那我就是小白鼠了。”
“一只荣光者阶位的小白鼠吗？”伯洛戈配合着霍尔特那乐观的情绪道，“听起来就很昂贵。”
“但是啊，要是我能治好你这只小白鼠，也就意味着我能治好千千万像你这样的小白鼠，”伯洛戈的语气肃穆了起来，“自这之后，魂疤再也不会是困死凝华者们的绝症了。”
伯洛戈调动以太的同时，闭上了双眼。
黑暗之中，伯洛戈看到了霍尔特那伤痕累累的炼金矩阵。
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