大顺政权高层围绕着出不出兵助明展开了激烈的辩论。
双方各执一词，主张不出兵的认为大顺已经派出重兵西进四川和陕西，也算是出兵帮助了明军。对明军已经是仁至义尽了，没有必要再涉险派兵东进。
主张出兵的则认为清军已入湖广，要是不出名助明，接下来清军很可能挥师入荆襄。与其坐以待毙，倒不如现在主动出击。
堵胤锡亲自来访，李自成虽有纠结，但权衡再三还是决定出兵助明。
当然，李自成还是在所出之兵上打了一个很大的折扣，留守的五营之兵一个也不调拨，而是派遣顺军的二线部队出兵东进。
至于统兵的将领，李自成原本也不打算派遣核心部将，只想派遣几个大顺军的边缘将领应付了事。
无奈李过、高一功和刘芳亮主动请缨，三人的态度非常积极。
李自成心里虽然不悦，但最终还是同意了他们统兵的请求。
只是李自成这一次出兵并不是白白地出兵，李自成向堵胤锡索要了一百门门大炮、一万杆火铳作为这次出征的费用，并要求堵胤锡立下文书。
李自成原本是打算开口索要钱粮的，但转念一想，明朝精良的货期可比钱粮更为难得，于是索性就趁着这个机会狠狠敲明朝一笔。
堵胤锡哭笑不得，他向李自成表示，明朝现在文官不治军。更无权插手军械的售卖。
只是李自成可不管这些，非要堵胤锡立下文书方肯出兵。
堵胤锡无奈，只得立下文书应付了事，打算回去之后就将此事禀明闽王，相比闽王也能理解。
清军在进入湖广之后，作战明显比此前顺利了许多，留守的明朝民兵终究不是清军精锐的对手。
李过、高一功和刘芳亮心知湖广战事紧急，也不敢怠慢，迅速出兵，并将自己的亲卫部队悉数带上。
清军在洗劫了两三个县城之后，便得知了顺军出兵助明的消息。
多铎和阿济格对顺军的出兵颇感意外。
根据多铎和阿济格的判断，顺军不大可能会出兵助明，按兵不动，坐山观虎斗才是李自成最好的选择。换做他们是李自成，他们也会这么做。
可是这一次李自成不仅出兵，一出还直接出兵四万，且先锋部队多为精锐。
这等规模的武装力量多铎和阿济格也不敢小觑，不得不对这支来援的顺军重视起来。
只是到目前为止，这支顺军援兵的主帅是何许人，他们现在都没搞清楚。
多尔衮和阿济格决定让尚可喜带绿营去试探一下这支顺军的实力。
尚可喜怕明朝新军，在对阵明朝新军的时候尚可喜唯唯诺诺，但面对顺军，尚可喜可是一点也不慌张。
尚可喜二话没说接过任务，还向多铎索要了两营山东绿营的精锐。
多铎答应了尚可喜的请求，但是又没完全答应，最终还是给了尚可喜一营山东绿营的精锐。
顺军的哨骑很快侦察到了清军的行踪，李过等人在得知此事后准备先打清军一个伏击，以挫清军之锐气。
当然，李过等人此刻的内心也是忐忑不安的，毕竟他们这次带来的兵除了三千兵马是三人的亲兵之外，其余的兵马都是顺军重二三流的兵，而非精锐的五营兵。
这些二三流的顺军平日里不过是负责在各地驻防维持治安的，充其量也就剿剿土匪，抓抓小毛贼，都没打过硬仗。
好在堵胤锡及时地让冯双礼紧急调了两千杆新式燧发火铳和一些弹药给顺军。
这两千杆新式碎发火铳给了李过等人不少信心，火铳一到便装备给了精锐部队。
尚可喜麾下虽然也有不少绿营，但还是让那一营山东绿营去和顺军接触接触，探探顺军的底细。
山东绿营的官兵对此是敢怒不敢言，他们在山东，有二三流的山东绿营给他们当炮灰，而到了这里，他们则成了炮灰。
首战的成败将极大地影响到军队的士气，因此首战，李过等人还是决定出动自家的精锐亲兵。
刘芳亮和高一功对此不置可否，没有什么异议。
他们在清军的必经之路上挑选了一个两山夹一谷的地形，准备在半道上伏击这支打头阵的清军绿营。
山东绿营的营正魏彰自从到了河南之后可以说是憋了一肚子鸟气。
八旗兵拿他当炮灰他也就认了，现在就连同是绿营的尚尚可喜都拿他当炮灰。
魏彰带着一千绿营兵慢条斯理地向西进发，一路上只是以酒解闷。
长官如此，下面的士兵士气也好不到哪里去，他娘的抢劫的活都是满蒙八旗兵和尚可喜、耿仲明的绿营干。
脏活累活还有送死的活都是他们山东绿营干，山东绿营在这支清军中的地位比贺珍的杂兵好不了多少。
要说有什么区别的话那就是他们要比贺珍的杂兵更能大，更适合做这种高级炮灰。
醉醺醺的魏彰浑然不觉已经进入了顺军的伏击圈，指挥伏击作战的李过和高一功并不着急开火，而是让麾下的士卒都沉住气，稳住，等到所有的顺军全部进入伏击圈后才开火。
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