王熙凤笑道：“正是了，这怡红院就是做这个使的。怎么？宝姑娘和琴姑娘却回去了？”
“嗯。是薛二少爷赶着马车来等两位姑娘的，说明日是薛二老爷的忌辰，因为这个，琴姑娘今日也没吃酒，连螃蟹也未动，听说是斋戒了七日呢。”
王熙凤点了点头：“我就说琴儿这丫头很好嘛，也不知老太太那里……算了，先不去说这个了。姑娘们自有姑娘们乐的，二太太怎么说的？”
贾政现在的妻子唐婉，其实跟王熙凤差不多的年纪，她们从辈分上来看，一个是长辈，一个是晚辈，但是平日里相处却是十分融洽的，也喜欢参与姑娘们的一些娱乐活动。倒不是她身为长辈不懂得擅自尊重自身，只是她自己也是个孩子心性，这是没办法的事情。
王熙凤问的却是之前二太太提起过的，要把探春认在膝下做女儿的事情。
“二太太最喜欢我们三姑娘了，她自己说的，一见到三姑娘就十分合眼缘，如今三姑娘也点头了，二太太那边自然是没说的。听说二太太已然把这件事情同老太太商量去了呢。”
王熙凤点点头：“这件事情，对于她们两个来说都是好事。二太太如今刚刚入府，年纪又轻，恐不压重。虽然面上是个太太，但终究是继室。大嫂子有兰儿呢，对这个继婆婆不过是面上情，宝玉又是姑妈亲生的，自然不可能同她太过亲近，只有探丫头了。
探丫头多爽利的一个人，却每每因为庶出的身份平白让人小看了去。她的那个姨娘，又是因罪处死的，难保今后这件事情不会成为探丫头的短板。如今若是认在了唐氏膝下做女儿，那探春便有了嫡出的身份，以后嫁进西宁王府也是脸面上好看许多了。”
王熙凤口里这样说着，心里却在盘算着，到时候要给迎春和探春两个丫头准备丰厚的嫁妆才行，一个是庶女嫁入亲王府为妻室，一个是继嫡女嫁入郡王府为正妻，两个丫头的亲事都不算差，一定好好生为她们二人打算，绝不能叫她们二人因为嫁妆的事情，婚后让人说嘴。尤其是迎春，那是贾琏同胞妹妹，该是王熙凤这个嫂子好生经心的事情。
于是，王熙凤便又问了几句，各处寻摸的宝石玉器、古玩字画，还有得没得上等的木料，好开了给两位姑娘做陪嫁的家具云云。这不问则罢，一问，便理开了头绪，一样一样的反复确认，直忙道晚膳后才偷个空来怡红院瞧瞧黛玉和史湘云。
黛玉自己家里的事情也料理不开，今夜再住一晚，明儿一早就回去了。只有史湘云是个闲人，又不耐烦回家做活去，还要在住几日。
王熙凤来时，在窗根底下听见姐妹两个说起袭人的事情。这倒不怪史湘云追问，袭人到底服侍过她一回，忽然被撵出去，她又怎么能不好奇呢？
林黛玉便把她自己知道的事情都告诉给了史湘云，末了叹道：“袭人的心思太重了些，对宝哥哥倒是情深义重，但是这份深情没用到地方，可巧又被凤姐姐抓了个现行，这府上自然饶不过她去的。”
史湘云却觉得王熙凤对袭人的惩罚过重了些，不忿道：“纵然如此，或可把袭人姐姐调离爱哥哥身边也好，为什么偏要撵出去呢？难道就不念着袭人伺候过老太太还服侍了我一场的事情了吗？说到底，凤姐姐对待下人，真个是太严了些……”
史湘云这话正好扎在了王熙凤的肺管子上，心说这个丫头会不会说话？她只顾着同袭人只见的情谊，倒是随口就编排起人来了。
王熙凤待要发作，这里林黛玉倒先拦着了：“云儿，话可不能这么说的。这府里，人这样的多，丫鬟也多。袭人虽然是发于情，但她终究还是动了歪心思，难道你忍心看着袭人行差踏错，害了晴雯的命吗？不是晴雯如今没死，袭人当初害她的心就能被饶恕了。若不是凤姐姐发现得早，这不是要白白牺牲一条性命吗？错了就是错了，或自领惩罚，或改过自新，总要承担的。”
“可是……袭人她并不是有心的啊。”
“有心也好，无心也罢。你以为惩戒袭人，只是为了晴雯？凤姐姐这是以儆效尤。你看看，这府里的小少爷，从宝哥哥、琮儿、蓉大奶奶的弟弟秦钟，这几个都一天大似一天的，也个个都丰神俊逸，若是他们身边跟着伺候的丫鬟也如袭人一样，这府里岂不是乱了？
你当我是什么人？难道我从前耐烦管这些劳什子闲事吗？原是我家去了，大大小小的事情都要我一个人经手，才知道这其中的不易的。
云儿，平心而论，这府里除了老太太，顶数凤姐姐待你最好，你可不能信口编排她呀。”
史湘云听见这话，脸上红得发烧。她又如何不知道王熙凤待她真心呢？
保龄侯府是她的家，但是这个家里却没有真正疼爱自己的人。保龄侯府勤俭，远不如荣国府，给姑娘们的月例多。她没个月满破就是一吊多的铜板，根本就不够盘缠使费的，她能金尊玉贵，全是王熙凤私下里贴补。
凡事荣国府里给姑娘们做衣裳，全有史湘云的。冬天的毛的、夹的、皮的、棉的，夏天的绸的、缎的、纱的、绫的，有事没事还想着给她送吃食，每次从荣国府走的时候，王熙凤都不让她空手回去，有时候还给十两八两的让她当零花。
这些东西，一次两次的不显，可是王熙凤都如此好几年了。若是没有她的刻意贴补，史湘云都不敢想自己的日子会过得多么拮据。
“我自然不是编排凤姐姐，只是……我只是可殇我打小同袭人待过几年的情分随口说说罢了。荣国府是凤姐姐做主，她管家多年，做什么都应该是有自己的谋算，我又何必在这样的事情上多嘴呢？”
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