让孙策意外的还有一点：关羽居然能沉得住气，没有派兵追杀甘宁，看来这两年心性也沉稳多了。年过不惑，不再是那个热血上头就不管不顾的愤青。
军师处很快做出方案：考虑到满宠等人即将对兖州发起进攻，甘宁最好能进入黄河，与徐盛配合，截断兖州与冀州的联络，形成对兖州的包围，并对冀州施加压力，让袁谭不能安心秋收。如果机会合适，再沿河上岸骚扰，毁掉一部分庄稼，破坏冀州的经济。
甘宁的水师中有装备巨型抛石机和强弩的楼船，攻击力还是很强的，普通庄园根本挡不住他。
军师处又提出了动员黑山军下山的方案。袁谭将兵力集中在东部，西部兵力空虚，从河内到常山、中山，都是黑山军可以攻击的目标，就算是抢收一些庄稼也是好的，躲在山里有什么出息。
随后，孙策叫来了朱桓，派他领五校共一万中军，赶往豫州，与阎行、陈到等人会合后，居中调度对兖州的攻势。陆议将作为他的副将，兼任军谋。
朱桓喜出望外，躬身领命。
孙策打量了朱桓很久。“你回去准备一个方略，接受军师处的质询，尽可能一次通过。”
朱桓眼神微闪，一口答应。他知道，孙策这么久一直没有让他独领一部，不是怀疑他的忠诚和能力，而是对他的脾气不太放心，担心他不够稳重，担当不了如此重任，这才冷藏了他几年。如今机会来了，他自然不能放过，不仅要一次性通过军师处的质询，而且要拿一个好成绩，不能让孙策失望。
看着朱桓雄赳赳，气昂昂的离开，孙策捻着手指，轻轻地吁了一口气，有些无奈。
盛夏出兵，对任何一个将领来说都是一个不小的困难，比秋季出兵要麻烦得多。
天气炎热，雨水又多，晴天的时候晒得铁甲发烫，浑身是汗，下雨的时候又到处是雨，行军困难，如果防范不当，水土不服，引发疾疫，后果更是不堪设想。
孙策将这个任务交给朱桓，就是对他的一个考验。他不仅要考虑如何作战，还要考虑防止各种意外出现，行军路线要尽可能的短，避开沼泽地，适合大军驻扎，物资运送要方便，减少不必要的消息，粮食、军械、药物，一样也不能少，尤其是药物，各种药都要备齐，以防不测，等出了事再找药就来不及了。
统领万人作战，几乎上是考验一个将领能不能独当一面的标尺。九督之中，目前能统领万人以上的只有周瑜、太史慈、黄忠和沈友四人，最多再加上刚刚在弘农建功的鲁肃。实际上鲁肃取弘农时，直接指挥的兵力并没有超过万人，协助他作战的还是吕蒙、蒋钦、徐盛这样的老手。
培养将领不能拔苗助长，要循序渐近，一步步地来。
以这个标准而言，孙策对朱桓能否胜任并没有十足的把握。选择朱桓是多种因素的权衡结果，实际上有些冒险。江东系是他的根基，他必须给他们更多的机会，保证他们对他的支持，尤其是在江东世家豪强蠢蠢欲动，打算以身试法的时候。进攻兖州，拿兖州世家开刀是杀鸡儆猴，希望江东世家豪强识时务。若是不得已，免不了要杀几个人以示震慑。
在此之前，他要确保大多数江东世家对他的信任和服从，提拔朱桓就是其中重要的一步。眼下还没有朱张顾陆一说，顾氏、陆氏根基已深，起不到太多的示范作用，朱氏、张氏却还没有那么强，甚至不如沈氏。张允意外阵亡，让他扶植张家的计划落空，朱桓成了不多的选择。
但这并不是最好的选择。朱桓善战，却也骄傲自负，意气用事，和关羽有些相似，他也许能独领一部，和其他人相处却不太容易，这次让他负责兖州战事是因为兖州就在身边，而且已经被打残了，又有陆议在，就算有所失误，应该也不会出现重大问题。
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