安排周瑜率部从江南进入益州南部，是一个不得已的选择。
曹操占据益州，以戏志才、法正等人为辅，比刘备占据益州更麻烦。荀攸设计，放弃巫县，诱曹操东进，曹操却没有中计，吞下了巫县，坚决不肯再进一步。就战略而言，荀攸并没有输，还有充足的后招，就战术而言，曹操却占了些便宜。
希望曹操像刘备一样老夫聊发少年狂，率数万大军东进，是不太现实的事。至少目前不太可能。曹操不是没有飘的时候，但他在大局上要比刘备高出一个层次，夷陵之战那样的事不太可能在他身上出现。
更何况他不仅有戏志才，有辛评，还有法正。法正现在还年轻，但这个人成长起来会很快。
不能智取，只能强攻，偏偏强攻也不太现实。黄月英改造的楼船主要用于航海，并不适合在长江中航行，尤其是地势险要、水流湍急的三峡。增加了水轮后，推进速度、操作灵活性有明显提升，却无法解决在长江中航行的问题。逆水而上，他没有什么优势可言。
智取机会不大，强攻优势有限，他只得另辟蹊径，在武陵开辟战场，迂回前进。
江南多山多丘陵，其实并不是行军作战的上选。如果仅为益州而言，孙策不会这么干。他可以等到天下大定，益州孤立时再进攻。可是考虑到将来的南亚拓边，丛林战几乎是无法避免的课题，他愿意让周瑜去尝试，去实践，哪怕付出一点代价也是值得的。
人才大多不安份，与其让他们内耗，不如让他们去拓边，去试探利益与代价的边界，达到新的平衡。寒门出身，需要用战功来证明自己的将领们如此，人才济济的汝颍系也是如此。吴国初建，只有郭嘉进入权力核心，这是既有形势的正常发展，也是他有意抑制汝颍系的措施。但是他很清楚，这只是权宜之计，汝颍系有着其他地域难以企及的深厚底蕴，是不可能一直排除在核心之外的。
孙策对周瑜期望很高。他希望周瑜不仅能完成原本历史上没有完成的益州攻略，立下与赫赫战功，证明他九都督之首实至名归，还能更进一步，占领南亚。秦汉时中原政权已经深入南亚，一直到大海之滨，但是这个趋势不仅没能继续，反而严重受挫，被安史之乱、藩镇之祸拖得筋疲力竭的唐朝对南亚的控制越来越弱，华夏文明从开放走向保守，安南独立也是一个标志。孙策想扭转这个趋势，自然不会放松对南亚的关注。
孙坚、孙权都承担不起这样的使命，周瑜也许可以。
只是眼前的周瑜可能还不知道自己的征程需要多久，对孙策的建议置若罔闻，不肯让蔡琰跟着他吃苦。对这种被爱情冲昏头脑的中二行为，孙策表示无语，也不想说破，坐等这对文青夫妻被现实打脸。他能做的就是添一把柴，让周瑜在出征之前与蔡琰多相聚一段时间。
现在有多甜，将来就有多酸。不如此，岂能表现我伟大穿越者的高瞻远瞩、先见之明。
该谈的计划都谈得差不多了，细节会由郭嘉与荀攸沟通。即使是那样的智者，也未必清楚事情会发展到哪一部，他们身陷局中，被教化蛮夷的伟大理想所鼓舞，被汝颍系的利益诉求推着向前走，身不由己，全力以赴。孙策和周瑜相对轻松，聊起了家长里短，风花雪月。
他们是最好的战友，但他们相聚的时间并不多，而且会越来越少。
——
两天后，孙策留下周瑜夫妇在君山，起程赶往襄阳。
半路上，孙策收到了朝廷的回复。不出孙策所料，朝廷对曹操的敷衍非常不满，矢口否认是幕后主使，声称已经下诏切责，希望曹操能够撤出巫县。如果曹操不识时务，将授权孙策发起对益州的攻击。
对朝廷的伎俩，孙策心知肚明，却不点破。他请张纮亲自执笔，又写了一封奏疏，历数曹操过往的劣迹，从追随袁绍到入主益州以来觊觎荆州的恶劣行为，义正辞严地要求朝廷罢免曹操。只要朝廷一声令下，他愿意以大将军的身份跨马掠阵，身先士卒，讨伐曹操。
诏书以六百里加急送往长安，怎么决定，他并不关注，那些嘴仗自有杨修、蒋干负责，他关注的只是如何发起汉中攻势，并保证汉中攻势能在可控范围以内，不会成为溃疡。
等他到达襄阳时，不仅徐晃出城迎接，南阳督黄忠也赶到了，一直驻守湖阳的邓展更是早早赶到襄阳，已经在襄阳书院读了几天书。邓展的武艺极好，却不是匹夫之勇，他的学问也非常不错，尤其是对《汉书》颇有研究，公务之余为《汉书》作注，深得蔡邕欣赏，年初去秣陵看风水的时候还专门向孙策提及。
君臣见面，有说不完的话，气氛非常热烈。
经过一番讨论，孙策做出了人员安排，由黄忠任主将，徐晃、邓展为副，并调徐庶助阵，共一万五千余人，以步卒为主，辅以一部分水师运粮。孙策本人留驻襄阳，负责全面调度。
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